オレと対峙したミラは、はじめて出会った時の、あの言葉をもう一度言った。

　ミラは、オレに剣を向けた。

　それが何を伝えたいのかは分からなかった。

　でも、何かしらの事情があるのは明らかだった。

　ならばやることはひとつだ。

　──ミラとの、全力チャンバラ遊びだ。

　

　ミラは何かを伝えようとしている。だったらオレは、その意思を汲み取ったことを示さないといけない。でも、向こうにいる騎士に、それを気づかれてはいけない。

　もし気づかれてしまったら、ミラはオレとの関係を探られる。それはミラの立場を不利にするだろう。最悪、敵と内通していたってことになるかもしれない。それだけは避けないといけない。

　騎士に気づかれないように、ミラに伝える。

　そんなこと、できるだろうか。

　──まぁ、できるかどうか、じゃないね。

　やるしかない、んだよね。

　オレは、過剰な演出を入れることにした。

　最初に、ダガーを逆手（さかて）に持った。逆手（さかて）に持った方が、強キャラっぽさと、カッコ良さが演出できる、と思った。

　それから、右手を前に出して、手のひらを上にする。それから４本の指を曲げて手招きをした。

　──いいよ、来いよ。

　ミラは安心したように口許を緩めた。どうやらオレの意図は伝わったみたいだ。

　ミラは口を横に結び直し、剣を振りかぶってきた。

　手加減なしの鋭い太刀筋。

　オレは後ろに引きながら、その太刀筋を見る。

　──うん。分かった。

　ミラは強くなった。

　でもまだ。オレなら、なんとかできる強さだ。

　次の攻撃を右のダガーで受け流し、左のダガーを横薙ぎに振った。

　刃先はミラの目の前を通り、前髪を僅かに切った。

　ミラは後ろに飛び退き、それから、こちらを見て口端をあげた。

　──やはり、君は強いな。

　そう言っているようだった。

　ミラは剣を構え直した。剣を鞘に納めて、腰の横へ持ってきた。それから、まっすぐにこちらを見た。さっきまでとは目力（めぢから）が違う。どうやら本気で来るみたいだった。

　大変だ。

　チャンバラ遊びのはずが、面白くなってきてしまった。

　オレもダガーを逆手（さかて）から順手（じゅんて）に持ち変えた。やっぱり、こっちの方がしっくり来る。

　準備を整えて、ミラの本気を迎えた。

　勝負自体は、一瞬だった。

　ミラはオレに向かって走りだし、素早く剣を鞘から抜いて、その勢いで切りかかってきた。

　抜刀術。

　こっちの世界でそんな剣術は、恐らくないのだろう。

　剣の全長が分からなければ、間合いもわからない。そのまま初見（わからん）殺しができる戦術だ。

　だが残念。オレは抜刀術を知っている。

　なんなら小さい頃に、傘で練習までしていた。

　ミラの剣の全長は把握している。この一撃は捌（さば）ける。

　ミラが鞘から剣を滑らせる。オレは右手のダガーで剣を受け流し、そのまま懐に滑り込む。抜刀術、破れたり。

　そう思った瞬間、目の前に二の矢が飛んできた。鞘だ。左手に握られた鞘が、上に押し出され伸びてくる。オレは左手のダガー振り下ろし、柄（つか）を当てて防ぐ。そのまま反動を利用して、距離をとった。

　引き分けだった。

　ミラは剣を構え直した。

　でも、さっきまでの目力（めぢから）は消えていた。もうこれ以上、攻撃をして来るつもりはないようだった。

「──術符を、使ってください」

　ミラの不意の一言。

「──残った味方と合流して、体勢を建て直した方がいいと思います」

　オレはそこで、ミラの機転に気がついた。

　二重会話。

　後ろで見ている騎士に言いながら、同時にオレにも言っている。確かに、ミラから貰った術符を使えばトモミんやミコのいる方向がわかる。気が動転していて、そんなことにも気がつかなかった。反省はんせい。

　それに。

　ミラは「味方と合流して」と言っていた。ということはきっと、みんな無事なはずだ。

　ミラ、サンキュー！

　あとは適当なところで離脱するだけだ。

　さてと。どのタイミングで撤収しようかな──。

「援軍は要らない。このゴブリンは危険だ。私がこの場で始末する」

　そういって騎士が剣を抜いた。

　──おっ。やるか？

　やんのか？ お？ お？

　オレはダガーを構えた。

　騎士は、こちらを見て言った。

「どうも、おかしい。ミラはそう思わないか。あのゴブリンが、なぜこうも人間に近い体型をしているんだ。獣人、鳥人、竜神、ドワーフにエルフ。人間の体型に近い生き物は数多くいる。でも、ゴブリンでは今まで聞いたことはない。このゴブリンの巣を攻撃したときもそうだ。女型のゴブリンがいたな。あれの悲鳴は、──さぞかし愉快（ゆかい）だったな」

　そういって騎士は、口許を歪めた。

　──いや～。さすがにわかるよ。

　みえみえの挑発ですよ。

　のったらダメ。

　無視（スルー）するのが一番。

「それに喉を怪我しているゴブリンも居たな。チビと一緒にいて。そいつらを引き離した時の、絶望的な表情と叫び声。──とても可哀想（かわいそう）で愉快（ゆかい）だったな」

　──OK。

　ミラも居るからな。今日はだけは、見逃してやる。

　今度あったらボコボコにしてやるから覚悟しとけよ。

　今日は絶対に手を出さない。そう決めていた。

　だから、もう無視して引き上げよう。

　術符を使って、仲間と合流しよう。そう思った瞬間だった。

　騎士の言葉の刃が、胸に刺さった。

「なぁ、そうだろ。ミラ」

　──は？

　なんだそれ？ なに同意とってんだよ！

　オレの仲間に、嫌な想いさせてんじゃねぇよ！

　その気持ちといっしょに、切りかかっていた。

　騎士の反応は、早かった。

　まるで最初からそれを狙っていたかのようだった。

　でもそんなの知ったこっちゃない。

　騎士の剣が、オレの首めがけて飛んでくる。

　それを右のダガーでいなす。

　──つもりが、できなかった。

　剣の軌道は変えることができたが、

　剣はそのまま、流れるように頭部に向かってきた。

　急いで左のダガーで受ける。

　剣の刃を受ける。

　いまの一撃でわかった。

　力では勝てない。

　だから、頭を使った。

　頭を左手のダガーの峰（みね）にあて、相手の剣をダガーと頭で受け、そらした。

　そのまま、がら空きになった相手の顔に、蹴りを放った。

　蹴りは綺麗にヒットし、その勢いで目隠しが取れた。

　そこには、縦長の瞳孔と、光彩異色の目（ヘテロクロミア）。

　そして、ずいぶんと綺麗な顔があった。

　あれ？

　これは──。

　どっちだ？