目の前に広がる、ゴブリンたち。

　手に持った武器で作られた槍衾（やりぶすま）。

　ミコの命令。

「──跪（ひざまづ）けっ！」

　その命令は、水滴のつくる波のように、目に見えて広がっていった。

　ゴブリンたちは、手に持っていた武器を地に捨て、膝を地面につけて頭（こうべ）を垂れた。

──すげぇ。

　オレは勘違いしていたのかもしれない。

　命令だから、能力だから。

　だから、ゴブリンたちはミコに従うのだと思っていた。

　でも、この光景は違かった。人間もそうであるように、本物の前には、自然と頭を垂れる。そんな風に見えた。それほどまでに、自然な光景だった。

　玉座から、ゴブリンの王が一喝するように命令を放った。

　その言葉は、王を中心に同心円状に広がる。ゴブリンたちが武器を手にとって立ち上がった。この広間では、２つの相反する命令が広がいる。

　ミコを中心とした円形の範囲の内では、ゴブリンたちは膝をついて身を屈めている。

　ゴブリンの王を中心とした円形の範囲の内では、ゴブリンたちは、手に武器をもち戦闘体制をとっている。

　その中間では、二つの力が錯綜し、入り乱れて、混乱をしてしまっている。

　ゴブリンの王が、吠えた。

　その一声で、円の範囲が広がった。

　範囲の内のゴブリンは武器を手に取り、ミコを睨んだ。ミコの支配範囲が小さくなってしまった。そんななか、ミコは歩きだした。

　あろうことか、武器を持ったゴブリンたちの中へと進んでいった。

　そこへ、殺気だったゴブリンの兵士が一斉に襲い掛かった。

　そして、劇的なことが起こった。

　──ミコへ飛びかかったゴブリンが全員、ミコに向かって膝を折った。

　ミコはなにも言わなかったし、なにもしていなかった。

　ただ、ゴブリンのなかに歩いて行っただけだった。

　それなのに、武器を持ったゴブリンたちは跪（ひざまづ）き、道をあけた。

　言葉はもう要らなかった。

　ミコがその場にいるだけで、空気感だけで、命令を効かせることができていた。

　ミコの能力が、進化した。

　それは同時に、本物の王が誕生した。そんな風に感じさせた。

　ミコは巣穴の王に向かって歩いていく。巣穴の王には焦りが見えた。必死に何事かを喚（わめ）いている。それにしたがって、ゴブリンはミコに襲い掛かったが、すぐに膝を折った。やがて、巣穴の王がいくら命令をしても、誰も動かなくなっていた。

　そしてとうとう。

　ミコは歩いて、玉座までたどり着いた。

　広場に一杯にいたゴブリンたちは、今はミコに向かって頭を下げている。それが実力の差を物語っていた。

「王よ。こちらに下れ」

　ミコの一言に、王は膝を折りかけた。でもすぐに踏みとどまり、ミコっちに向かって命令を投げつける。でも、ミコはなにも変わらない。何事もなかったようにその命令を受け流した。

「こちらへ、下れっ！」

　強い語気に王は、一度膝を折った。でも、まだ心は折れていないようだ。ミコを睨んだかと思うと、何事かを喚（わめ）いた。

　そんな王の様子を見て、なにか思うところがあったのだろうか。司令官君が、王のところへ走って膝を折って、言葉をかけた。

　それでも、巣穴の王は変わらなかった。

　そんな様子を見て、ミコは優しく、最後の言葉をかけた。

「王よ。お前の気持ちは、分かる。私もそうだったから。でも、今よりもずっと良い世界を見せてやる。だから、──こちらへ下れ」

　その言葉に、王は押し付けられるように頭を地面につけた。だがそれでも、心は折れていない。最後の抵抗で、顔は地面を向いたまま、命令を口にした。

　その命令を、ミコにはなんの効果もなかった。

　だが、司令官君はそうではなかった。

　王の命令の効果を直接、受けてしまった。

　司令官君は剣を抜いて、ミコの背中を刺した。

　ミコは驚きの表情で、後ろを振り返った。

　司令官君はミコを見ながら、震えながら、もう一度刺した。

「ミコっ！」

　オレは叫んで走り出していた。

　でも、それは無意味だった。

　ミコは、司令官君に言った。

「すまない。その手を、離してくれ」

　ミコは司令官君にそういった。司令官君は憑（つ）き物が落ちたように、剣を手放した。血のついた剣は地面に落ちて、音を立てた。

　そんな司令官君を見て、ミコは言った。

「大丈夫。私は気にしていない。恥じるな、君は昔の主に対して最後の義理を果たしただけだ。だから、恥じなくて良い」

　その言葉を聞いた司令官君は、叫び声をあげた。

　それから、急に立ち上がり、走りだして、どこかへ行ってしまった。

　オレはミコのところにたどり着いた。

「大丈夫か？」

「ああ。あのゴブリンには、力が入っていなかった。だから傷はあまり深くないと思う」

「食べ物があるから、それを食べればすぐに治る」

「いや。私は大丈夫。最後のひとつだろう。だからその食べ物は王に食べさせてやってくれ」

「どうして？」

「わからない。でも。この子はたぶん、私なんだ。昔の自分を見てるようでさ。助けてあげたい」

　そういわれたオレは、迷ってしまった。

　目の前で平伏しているこいつは、今しがたミコを傷つけた。司令官君にミコの背中を刺させた。そして、リリィとララをあんな目に遭わせた。オレはこいつを、許せる気がしない。

　そんなオレの様子を見て、ミコは言った。

「この子をここで見捨てたら、私は一生後悔すると思う。でもヒデが、それでもこの子を許せないなら、私はそれを受け入れる。その最後の食べ物、どちらにあげるか。決めれるのはヒデだ。私は、それに従う」

　オレは、ミコにあげたかった。ミコをすぐにでも治してやりたいし、巣穴の王を仲間にするつもりはなかった。

　でも、ミコはそうではなかった。

　仲間を痛め付けられても、自分に刃を向けられても、こいつを助けたいようだった。

　最悪だ。

　考えるまでもなく、最後の食べ物はミコにあげるべきだ。そしてそのあとに、この巣穴の王にしかるべき報いを受けさせるべきだ。それくらい、この王の罪は重い。

　でも。オレは迷っている。

　冷静な頭では別の考えが浮かんでいる。

　復讐はプラスにはならない。ただ一時（いっとき）、自分の気持ちが晴れるだけだ。傷つけられたものは、二度と元には戻らない。

　でもそれを許すことで、未来は絶対に良くなる。この王を助ければ、この巣穴のゴブリンを仲間にすることができるだろう。そうすれば、町への被害も減る。ここにいるゴブリンたちに、腹一杯美味しいものを食べさせてやれる。

　復讐はなにも生まない。許しは豊かな未来に繋がる。

　オレは、迷っている。

　自分の気持ちのままに決めるか。気持ちを圧し殺しても、相手を許（ゆる）すか。

　オレは、ミコを見て。

　それから決めた。

「食べ物は、王にあげるよ」

　それを聞いたミコっちは笑った。

「良かった。本当に、嬉しいよ」

　そういってミコは、頭を下げている王の前に膝をついた。それから、丸まった背中に手を置いた。それは、ミコから王への、信頼の証しだった。

　次の瞬間。

　王は、腰から小型のナイフを抜いて、ミコの喉に突き立てた。

　ミコの喉は裂け、血が流れた。