玄徳は黙り、関羽、張飛は、黙っていたが、玉璽の消息を知るや、すぐ玄徳の手に落ちることを願ったのではありませんか。

結局、陳曦は玉璽はおとりにすぎないと言っています。関張が陳曦を認めてくれなければ、今頃はもう口出ししていたでしょう。

玄徳は、大きく息を吸って、陳曦の顔を見て、「玉璽を重んじすぎました、あなたのおっしゃるとおり、玉璽は外物にすぎません、李儒は恐ろしいものです!」

劉備の心は血を流して、彼はついに李儒の恐怖を感じました。今、陳曦から、これは囮にすぎないと告げられても、彼は奪いに行きました。まして他の者は、これが囮であることを知らず、本当に孫堅が思いがけなく引き上げて、うっかり洩らした情報だと思っていました。

「行きましょう、行ってみましょう、玄徳公は、そのときは、どんな推挙にも、手を出さないように、と、おぼえていればいいのです、孫堅は、顔を出さなくても、絶対に認めないでしょう。」陳曦は、溜め息をついて雲いましたが、李儒の筆は、関東の諸侯にとっては、もはや防ぎようがありません、董卓を追討するどころか、この場で武行を演じなければ、諸天の御加護です。

「わかりました」玄徳は丁重にいって、「子川にも、このようなことを、よく注意していただきたい、李儒は先見の明があります、考えてみると、こんどの戦も、子川のいうとおり、李儒が戦略的に退却して、西秦に寝返って、天下の風雲をかきまわす策略にすぎません。」

陳曦は、もう玉璽を口にしませんでした。玄徳が、玉璽には手をつけないというからには、もう注意してはいけません。この程度のことができないのなら、彼は劉玄徳ではありません。

「戦略的撤退とはいえません」陳曦は、首を振って、「董卓が、あのときのままなら、これも囮であることはいうまでもありません、対岸の火を見るための撤退でしかありませんが、いまは違います、董卓が廃されても、その策謀は続いています、しかし、中心は違います、大志のない董卓の死期は、そう遠くはありません。」

「ああ、よかったですね」玄徳は、一瞬、喜びの色をうかべて、口をひらきかけましたが、ついに口をひらきませんでした、李儒は逆賊です。

いつものように、玄徳は、関張と陳曦を連れて、陣幕の中へはいって来ましたが、いつもの和気あいあいと違って、今度ばかりは、玄徳が入ってくるのを見ると、孔融、陶謙、曹操のほかは、忌憚の顔をしていました。

「袁主国、洛陽をとり、董卓も逃げのびましたゆえ、我々の戦略目標はすでに達成しました、遠からず泰山に帰任するつもりです、その他のことは、西涼武夫に笑われぬよう、お容赦ください。」玄徳は、人々の忌憚を見て、心ならずも、一報をもって諸侯を分かつことにしたので、わざわざこう暗示しました。

玄徳の雲うことは、聞えませんでしたが、しかし、玄徳の脱退の意は、連盟を脱退した以上、自分の玉璽の争奪には、何の脅威もありませんし、玄徳は皆の妨げではなく、むしろ味方です。にわかに、玄徳への熱情がわいてきました。

さて、私はここまでしかお助けできませんでしたが、すでにその意味がわかった方もおられたようですね。子川は沮公と有智と言っていましたが、案の定、その含意がわかったと言っていますが、そのどんよりとした表情は想像できませんか?玄徳は興味深いことに、打ち明けたくなかったのではなく、打ち明けても意味がない、争うべきは争う、しかも彼を巻き込んでしまう、と考えました。

それには、玄徳も微笑しただけで、何にも雲わず、今は孔融と同じように、孫堅から玉璽をもらって、漢室の宗親や聖人の後裔の前で、保存の許可を得ているのですから、いろいろと雲いました。

待って、待って、花が散ってから、ようやく孫堅が、程普黄蓋韓をつれて現れたのは、青ざめた顔をして、半ば黄土の中に埋もれているような状態でした。

「ほほほほ、盟主はお許しください、かねてから持病を起して、これ以上の大軍を率いることはできません、盟主のご好意に背いたことをお詫びします、ほほほほほほ。」孫堅は、咳をしながら、さも病んでいるように見えて、「やむなく、きょうは洛陽を発って、江東へかわって、他郷に骨をうずめるつもりです」

孫堅のいうことは、まるで淋しくて、壮漢が、一夜にして、白頭翁になり、英雄の気概が、一夜にして英雄の気短になって、ただ死んで故郷へ帰るだけの、どうしようもありません。

玉璽がなければ、袁紹は何も言わずに、一十里も見送りに来たでしょうが、結局玉璽ということになったら、孫堅はまだ死んでいないどころか、死んでいても、玉璽を掘り出して探し出すべきです。

主席に坐っていた袁紹は、にやにや笑いながら、「玄徳は、何たるお人ぞ知るくせに、よくも私のために、死をねらったものですな」と、思った。

袁紹は、にやにや笑って、孫堅の顔を見て、「文台の病は偽者、玉璽は本物でしょう」

孫堅はびっくりして、どうして袁紹が知っていたのかと、よく封鎖していたらしく、眼をまるくして、「盟主の雲うことが、どうしてわかんないのですか。私はいつ玉璽を得ましたか?」

袁紹はせせら笑って、「誰か知らぬ者はありませんか」

孫堅は、呆然としていましたが、玉璽を得たので、それを捜すこともせず、そのまま本営へ帰って、洛陽を発ち、郷里の揚州へ帰って、天の時を待つばかりであったので、本営中の流言には注意を向けなかったので、彼の印象では、このことは誰にも知る由もなかったのでしょう。

孫堅は、一同の顔をふりかえって見まもった後で、にわかに胸を躍らせて、ほとんどの者が、馬鹿のように自分を見ていましたが、孫堅は、玉璽の一件が露見したことを悟りました。

「孫文台、何を申します!」袁紹は容赦なく、「玉璽を差し出せ、それはあなたの手ではありません!」

孫堅は、心を鬼にして、「玉璽を得たわけでもないのに、何をお渡しします!」

袁紹は激怒して、孫堅の口の強さに、「ふんふん、一人会わせてやろう!」そういって手を打つと、幕の外から一人の士卒が入ってきて、「あなたが玉璽を引き揚げるのを見ていたのです!」

孫堅は激怒して、彼の親衛であった者が、袁紹のそばに立って、剣を抜いて、それを斬ろうとしました。

「軍士を殺したのは、わしを欺したのです、顔良文醜はどこにある!」さすがの袁紹も、孫堅が刀を抜いているのを見ると、大声でどなりました。

見ると、顔良文醜が、袁紹の左右に立って、孫堅をさし、程普、黄蓋、韓当の三人も、おのおの武器をもって、にわかに、大幕の剣幕は、三尺の血にあわぬものとなりました。

諸侯が、いっせいにすすめてみると、孫堅は、天を指さして、「玉璽を盗めば、いつの間、乱箭のもとに斃れます」と、いった。といって、一同の反応を聞かずに立ち去り、すでに整えてある士卒をつれて、一同の反応がないうちにさっさと立ち去ってしまいました。