劉備が陳曦らを連れて満足そうに帰ってくると、曹操は怒ったような顔をして走り去っていきました。

「ご安らかでございます」玄徳は、馬をおりて、曹操に一礼し、死を忘れて、董卓を襲おうとしている曹操に、好感をもっていましたが、何しろ彼は、今でも、漢室への忠節を保っています。

「玄徳公、ああ、この曹孟徳が、公のために一心になって、こんなことになってしまいました。」曹操は、しみじみといって、「いま、幕内の人々は、歌舞酒宴に賑わっていますが、かつての盟約をおぼえているものはありませんか!」

「曹公も、私のことを、字で呼びましょう、お二人で、いろいろ話しあって、お帳内では、実を申しますと、子川から、いい芝居を見ようといわれなければ、私はもう泰山郡へ帰っています。」劉備はとても上品に見えます。

「いいですが、ここは話をする所ではありませんから、二人で後営へ行って、また話をしましょう。」曹操は、苦笑まじりに雲いながら、自分一人で董卓を追討して、兵を失って帰ってきたが、人にからかわれて、すぐに立ち去ってしまったが、玄徳に会うと、言葉も落着いて、自然、玄徳の雲う賑やかさを楽しんでいた。

陳曦は仕方なく劉備の左後ろに正座して、曹操と劉備の話をだらだらと聞いていました。この二人は一通り話していて、お互いに憎み合っていました。

「まさか、呂布の連れてきた西涼の鉄騎を、玄徳の下に持っていたとは思いません。」曹操は、玄徳が、自分を狼狽させた西涼鉄騎を、すばやく片づけたのを聞いて、少し羨ましがっていました。

「ははは、孟徳は私をよく見ています、これは私の力ではなく、子川の力です。」玄徳は大笑いしていましたが、意外にも軍勢が強そうだと思われるときもあって、笑いながら曹操に陳曦の計画を説明しました。

聞けば聞くほど、曹操は驚き、最後には拍手をしなければなりませんでした。策謀は極めて簡単でしたが、呂布と董卓、そして李儒の間の疑心をしっかりと押さえ、呂布の死角をどんどん押さえて、最後には疑心を爆発させました。

「私は子川を馬鹿にしていました」曹操は朗らかに笑いましたが、その面には苦いものがあって、彼は最初の同盟を結んだ時の陳曦の行動を思い出しましたし、その後、諸侯の陣中をうろついていた時の陳曦は、明らかに次の家を探していたように見えました。

「曹公のようにはなれません」陳曦は穏やかな表情で言いました。今の奇妙な光景に興味を持っています。ひょっとすると、今度会ったら、二人の間に義理が残っているかもしれません。陳曦は曹操のことが好きです。曹操に疑心を抱かせない自信がないのでなければ、曹操に会うのが一番です。

「兄貴です!」そこへ、関羽、張飛が駆けこんできて、「お兄様、本陣へお寄りください、大変です!」

「どうして二人でそんなに取り乱しているんですか?」玄徳は、憂鬱そうにたずねました。

今しがた、玄徳が、そうかとおもったら、関羽張飛が、とびこんできたのですから、御下の甘さは明らかではありませんか。しかし玄徳は、関張が完全に自分の口のある兄弟の分け前であったので、少しも不満はなく、ただ鬱々としていました。

「長兄は大変です、孫堅が伝国の玉璽を得て、これを匿しているという噂があります、盟主が人を出して、孫堅に本陣へ行くように伝えます、長兄も急ぎましょう。」張飛は、あわてて雲いました。

「何ですか?」玄徳はびっくりして立ちあがったが、すぐそばに曹操がいることに気がついて、曹操のほうをふりかえってみると、彼もまた、怒ったように立ちあがっていた、よし、これで長兄は次兄ではありません、これで失礼はございません。

「孟徳、さぞ事の真相を知りたいでしょう、本営へ行って見ましょう!」玄徳は、一息ついて、自分の怒りをおさえて雲いました。

「はい、しかし、玄徳はしばらくお待ちください、行ってきます」曹操はそういうと、拱手して、さっさと去ってしまいました。

「玄徳公、お困りになりませんよう」陳曦は笑って、「国の玉璽を伝えるというのは、本当のことに違いありません。玄徳公に知らせなかったのも、玄徳公がただ一人の漢室の宗親だったからです。玉璽をお持ちになるためには、お目にかけてはなりません」

「よく笑ってますね、子川!彼らは何をするつもりですか!玉璽を着服しました!彼らはまだ漢を、天子を眼中に置いていますか?」玄徳は憤って、「玉璽は、国の重器でありますから、他人の手に委ねてはいけません。国に納めて、天子の手に戻らねばなりません。」

「天子の手に帰りますか。天子はまだ董卓の手にありますか。いくら帰っても玉璽は天子の手には渡りませんから、玄徳公は少し落ちついて、玉璽は李儒の第二の囮にすぎません、洛陽の連合軍が、前に誓った約束を果して、足止めされているとすれば、玉璽は分れ、連合軍は分裂して、刃を向けなければなりません。ついでに漢室の布を引き剝がしました!」陳曦は忌憚なく言いました。

玄徳は、一瞬、体を固くしたように、榻に坐っていたが、やがて陳曦のほうをふりかえって、「子川、玉璽を手に入れられる可能性はありますか?」それから、何か思いついたように、あわてて説明した。「玉璽を保管させてもいいということですか。いつの日か天子を救うまでですか?」

「無理です。少なくとも今は無理です」陳曦は首を振って、「孫堅は絶対に渡しません。孫堅は命を落とすかもしれません。玉璽は餌です。甘い餌に見えます」

李儒は、主営の誰よりも遠くを見ていました。玉璽はただの印紙にすぎず、もし秦皇が**を掃いたように、関東の諸侯を推すことができたら、玉璽は献公の手にした荊垂の璧にすぎず、いずれは戻ってくるでしょう。同じように玉璽を毀せば、天下を平定した彼のもとに、新たな和氏の壁が築かれ、玉璽もまたつくられるでしょう。陳曦は、劉備がまだもがいているのを見て、仕方なく説明しましたが、一つの砕けた石がそんなに争う価値があるのか、と思いました。

玉璽って本当に大事なんですか?陳曦は少しも感じませんでした。せいぜいあの伝説の鳳落地の和氏の壁を印璽に彫られるのは少し惜しいと思いました。立派な美しい玉はきちんと収蔵して、印璽にして本当にもったいないと思いました。

ところで始皇帝には印璽が欠けていたのですか?ふざけるな、掃いて**平八荒、号から皇帝の嬴政は自分の功績と身分を証明する印璽が必要で、ふざけるな、彼はレンガで彫って誰もが認めなければなりません。

玉璽を得た者が天下を得たとすれば、董卓はまた、そんなことをしなければなりません。同じく秦二世という玉璽の持ち主を、どうして趙高がひっくり返したのですか?玉璽は天下を代表するものではありません、それはせいぜい手紙に過ぎません、あなたの身分がもう何の前辞もいらない時には、それはもう重要ではありません、捨ててまた作ればいいのです、どうしてそんなむなしいことを求めるのか、陳曦はよくわからなかった。