「そうです、先祖の誉れのほかには、少し前までは何もありませんでしたが、いまは五千の精鋭を得て、諸侯に列する名望を得て、漢室を支える礎を得ました!」玄徳は、暗い表情をしていましたが、声をかけるにつれて、いよいよ奮い立って、陳曦のほうを見るように、眸を輝かせていました。

「ええ、これだけはありましたが、これだけでは足りません、足りません、あまりにも劣っています、四世三公の袁家はもとより、豪傑と比べても、名望以外の何ものにも及びません!」陳曦の面は1抹の溶けない冷笑を持っていて、とても柔らかくて、今の劉備はとても柔らかくなりました!

「先生、よろしくお願いします」玄徳は身を起して、鄭重にいったが、劉備がこれほど鄭重に陳曦にいったのは、諸侯の列に入れて以来のことでした。

「そんなことはありません」陳曦は手を振って言いました。「名望は大切に見えます。たくさんのものを得られそうですが、名望は虚しいものです。実力だけが大切です!」

「秦の孝公の時、秦の国は弱くて、諸侯は会盟してすべて宴会を与えなくて、天下の賢才も西秦に入る人がなくて、商鞅は秦に入って、魏武に負けて河西で卒去して、西秦の天下の強軍を定めて、ここに至って天下はこれを暴と称します!しかるにその後天下の賢才は咸陽に入る者が多いです!関東諸侯、畏秦虎の如しです。陳曦の面には一抹の熱狂が見えました。

「諸侯は鼎を争って、実を求めて名を得ず、春秋三百年を縦横に駆けめぐって義なし、ただ有利のみです!」陳曦冷笑の連続で、乱世の中で争ったのは何の千年の歴史がとっくに彼の目の前で書きました。

玄徳は、だまって、ゆっくりと眼を閉じていたが、やがて、ふたたび眼をひらいて、「子川、正直に申しますと、これほどはっきりと見えるものがあろうとは、思いもしませんでした!」

「いいえ、そんなものは簡単なものです。王たる者の心術はできなくてもいいのですが、一つだけできなければならないことがあります。それは自分に力をつけるということです。力がある程度強くなったとき、君主の言動次第でルールが変わってしまうのです」陳曦は蠱惑的な表情を浮かべた。「帝王的な心術で配下を掌握する君主は一人足りないとしか言いようがありません。真の君主はそんなものには手を出しません!」

「こ……です。子川です」劉備はびっくりしたように、硬直した目で陳曦を見ていました。帝王の心術ですか、こんなものがふるえて出てきて、しかもこんな軽蔑の目つきです。

「玄徳公は、何を怖れますか?」陳曦は静かにたずねました。「もし玉璽に書かれているように、『天に命を受け、永昌に命を受けました』というのが、董卓の乱の理由です。民は水の如し、君は舟の如し、水は舟を載せ、また舟を覆せる、古来不変の輪廻であります。」

陳曦の言葉は、朝の鐘に鼓が暮れるように、玄徳の頭の中に響いてきて、昔はよくわからなかったことが、すべてわかりました。凶年の百姓の易子を見、洛陽の高門の人々の酔生夢死を見、満腹の食事のための士卒の血戦を見、将帥の陣の酒楽笙簫を見、など。

「子川、そのようなことは二度と申されませんように」我に返った劉備は、深く陳曦を見てから、鄭重に言いました。

「何か言いましたか」陳曦は酒のげっぷを一つして、「玄徳公はもう何か聞きたいことがありますか。」

「どうやって泰山郡を取って、どうやって強くなって、どうやって……ですか」玄徳は、歯をくいしばって、「どうやって乱世を平定します!」

「泰山郡はいいところ、青州はいいところ、三百万の匪軍のうち、三、四割は青壮です、こいつらを取って、少し訓練すれば、西秦の勢いにはならずとも、田斉のように天下の烽煙を見ることができます。」

「言われてみればいいところですが、平定は難しいですね」玄徳は、嘆息して雲いました。

「逆に、平定はそうむずかしいことではありません。玄徳公が陶恭祖を説得して、泰山郡さえ押さえてしまえば、あとは青州を呑むのもそうむずかしいことではありません。それらに活路があれば、匪賊にはなりません。陳曦は目をほそめて言いました。青州を扱う方向のあらましはよく知っています。大漢十三州を扱う方向のあらましもよく知っています。

「それだけの自信があるなら、ぜひやってみたいと思います」劉備はほとんど考えていない陳曦の話を聞いた後に決心しました。三十数年の経験は劉備にはっきり一つの事を知っています。この時代、旧家と豪強の力はとても強くて、皇権を左右するのに十分です。そこから先がむずかしくなります。

「いいでしょう、やってみるがいい、やってみなければわかりません、やってみなければ成らない者はいないでしょう、項羽が章邯を破る前に、あの一戦で勝てると知った者は、いつもやってみなければなりません。」

「旧家、豪傑、ええ……」玄徳は、何を考えているのか、溜め息をつきました。

「あいつらも根っこです。確かにクズもいますが、巨漢の精鋭の九割がこの層から来ていることは間違いありません。絶対的な優位がない限り、この層を相手にするのはやめましょう」陳曦は首を振って言いました。実を言うと、彼は旧家や豪豪に対してあまり悪感情を持っていません。結局この時代、土地の合併を除いて、この階層は国全体にとって有利なのです。

最も末端の管理はこの土地に根を下ろしたこれらの豪勢に頼っています。中には確かにいくつかの失敗があることは否定できません。しかし、一度船をひっくり返すと明らかに間違いはもっと深刻です。

だから陳曦は旧家の豪強に対して、考えることができるのはただ制限と一陣を引っ張って、一陣を打ちます。本当に旧家の豪強を消滅するならば、陳曦は先に自分の家を消滅して更に言うと感じて、平等に見るならば、陳家もいくつか彼の気に入らないものがあります。

範を示すことができない以上、旧家と戦うという考えは消えてしまいますが、旧家の豪勢が劉備の命脈を握り、最後には劉備を殺さざるを得なくすることを避けるため、旧家の豪勢がほぼ一掃された青州を中1から選んだのです!

劉備の質問に、陳曦はほとんど何も考えなかったのも、勤王のあとで、孔融や陶謙がスポンサーでなくても、劉備を青州刺史として推薦したからです。自然のすべての問題は早く考えました!