十八路の諸侯、ほほほほ、相国の大望が相変らない限り、せいぜい三ヶ月の差でおわかりになります。1本1本の計画は李儒の頭の中をよっこけて、もう一度望みの李儒を見て、ある精力は死んで虎牢の下の18路の諸侯を遊んで、しかしこれらはすべて1つの条件があって、それは李儒が董卓を発見しないで一時的に脳を抜いて、その他の時間はやはり洛陽のあのただ金銭をむくむ**性情暴虐の死んで太っています……

陳曦が、董卓をかたづけて、玄徳の名望を大きくすることを考えている間に、李儒も、一、二ヶ月の間に、十八人の諸侯を一つにまとめることを考えていましたが、彼にしてみれば、それほど難しいことではありませんでした。

「玄徳公……です」入ってきた劉備に、陳曦は、ぼんやりと茶わんを持って挨拶しました。

「子川、起きて、起きて!」劉備は、陳曦を左右にゆすりました。

「なんですか、玄徳公」陳曦の反応は少し鈍いです。

「子川は目を覚ませ。早く目を覚ませ。子川に聞きたいことがある」玄徳は、うれしそうな顔をして、まだ焦っていました。

「何ですか?」朦朧としていた目に清明が戻ってきました。酒のにおいを追い出すほどの力はありませんが、精神力で脳を清明にすることはできます。

劉備が早口で、今日のことを話すと、陳曦は、はっと頭をかいて、「いいことですよ、悪いことはありません。」

最近、玄徳と仲のいいのは、陶謙の陣と孔融の陣ですが、明らかに陶謙の方がお上手で、陣を襲われて混乱していましたが、丹陽の精兵が中心を守り、しかも玄徳が来てからは、内外の協力もあって、たちまち落ちついていました。

聖人の後裔が教化を行うのは容易ですが、殺伐を行うのは無理としか言いようがありません、孔融の本陣は不思議なほど混乱していて、一武将が敵の大将二人を足止めしなければ、孔融は乱軍の中に倒れていたかもしれません。

それだけに、孔融の救援は、雪の中の炭となって、玄徳という漢室の宗親への好意も、ほとんど打ち砕かれたようなものでしたので、孔融は、夜襲を撃退した後、陶謙と劉備を連れて、本営で茶を飲んでいました。

三人の話のうちに、玄徳が幽州平原国に身を寄せていることを知ると、孔融は手を振って、玄徳を自分の隣の泰山郡の守にしたいと申し出、陶謙も少し考えて、泰山郡の守にしたいと申し出ました。

二人が同意した場合、玄徳が拒まなければ、その地位は決まり、孔融を書生と見くびってはいけませんが、彼の言葉には重みがあり、もし上が孔融の提案を退けたら、今度は孔融が玄徳の名をあげて、あとはだめでもいいともいえます。

陶謙という州牧が加勢してくれたのですから、上がいやでも、この時期に、身振り手振りをして、玄徳はその席につくことができたのです。

「子川、あなたは泰山郡のことをご存じありませんが、青州は昔から風が荒く、しかも黄巾の乱のあとは、賊風といってもいいほど、山賊や山賊が集まって、安寧なのは郡城がいくつかあるだけです。」玄徳は、苦笑して、陳曦の眼がさめていないように見えました。

「黄巾とか山賊とか野武士とか、そんなものでしょう?」陳曦は唇を歪めて言った。「こんな連中に何を恐れることがありますか。泰山郡があれば、自分の縄張りがあり、自分の民があって、発展していくことができるのです。泰山郡がどんなに面倒でも、一地域に固執するよりはましです。」

「子川、酔いはさめましたか」玄徳は苦笑して、「あなたは、青州全体の匪患の深刻さをご存じないでしょう。」

「まあ、まだ酔いが醒めていませんから、ひどい話を聞かせてください」陳曦は平気で言いました。

「大変です、青州全体に百万を超す匪賊がいて、民も巻き込んで、青州全体で二百万を超え、泰山郡には三十万ほどの泰山賊がいます!」劉備は暗い顔で陳曦に自分の知っている情報を話しました。

「二百万ですか?」陳曦は頭を掻いて、曹操が青州を片づけたときは百数十万だったと記憶していますが、その中から身体能力のよい三十万を選び出して青州軍を編成したとすれば、なんと二百万です。

「二百万といっても、まだ少ない。黄巾賊に報せてきた民を加えれば、青州は匪賊だらけです」玄徳は頭を抱えて、陳曦に説明しました。彼は確かに泰山郡の地盤には目がくだけていますが、問題はその地盤が食えないことです。いたるところ匪賊で、彼の手の五千人は投げ込んでも水しぶきがあがりません!

「いいでしょう、匪賊だらけ、三百万といえば、たくさんの人間が、これは人間です、甚だしくは十分の一が、血を見たことのある、すこし訓練すれば士卒になれるほどの青壮な人口です。」陳曦はおどけた顔で言いましたが、残念ながら劉備にはわかりませんでした。

子川、士卒の問題ではありません、泰山郡は、昔はいいところでしたが、いまは、十万の大軍がなければ、とうてい平定できません。しかも、青州黄巾全体からの反撃にさらされていては、守りどころがありません。玄徳は、困ったように雲いました。

「玄徳公、あなたの理想はなんですか?」陳曦は何気なくある方を見て、「相変わらずですか?」

「漢室を助けます!私の理想は漢室を救うことです!」玄徳は、なぜ陳曦が話題をそらしたのか、不思議に思いながらも、少しもためらわなかったのです。

「玄徳公には、袁盟主の底力がありますか?」陳曦は、玄徳に向き直ってたずねました。

「ありませんが、本初は四世三公の袁家の後でありますから、その厚みは比べものになりません。」玄徳は首を横に振りました。

「玄徳公は孔北海の名望がありますか?」陳曦は笑いながら言いました。

「もちろん同列に論じられません,孔北海は聖人の後に論じられた一代の大儒にすぎない。」玄徳は相変らず首を横に振りました。

「玄徳公には、陶恭祖ほどの力があったのですか?」不思議そうにしている劉備を、陳曦は淡々と笑って見ていました。

「ありません、陶恭祖は徐州の富碩を擁し、丹陽の精鋭を擁している、他の者とは比べものになりません。」玄徳は首を振って雲いました。

「玄徳公は、どうやって漢室をお助けになりますか。」陳曦氏は笑いながら尋ねました。

「自害です、自害です……」玄徳は口をひらいても、いつものように、人を選べとは言いにくかった。

「玄徳公、何もございませんな」陳先生は低い声で言いました。

「何もありません……」玄徳は、そう呟いてみて、黄巾の乱以来、何年も何も成し遂げておらず、いまは諸侯の列にあり、天下の精鋭を擁し、天下一の雄壮を誇っていますが、考えてみれば、何もないという自信がありました。