「そんな目で見るんですか」華雄は軽蔑の顔をして、私は今少しも大丈夫です。

「子川はあなたを生け捕りにしてくれと言った。あなたは本当に運がよかった。あとであなたの忠義に感動した。さもなければあなたは死んでいたでしょう」関羽は、ちらりと華雄の顔を見て、淡々と雲いました。

「いや、お二人とも、落ち着いて、呂布をどうするか、考えてみましょう。呂布に勝てなければ、連合軍には何の望みもありません。呂布一人で、連合軍の士気をゼロにしてしまいます」陳曦は、関羽と華雄とを戦わせたらきりがありません、特に華雄は、負けても負けても、負けても負けないと決めている男ですから、この戦いは、この上もなくやっかいでした。

呂布のことをいうと、みな黙りこんでしまいましたが、あれはもう、力の域をこえて、まるで人間ではありません。

「輪廻戦はどうですか?」陳先生が言いました。

「大したことはありません」華雄が最初に反対しました。

「あなたには発言資格がありませんが、旦那、この提案はどうですか。」陳曦は華雄をにらみつけて、おじいさんの方を振り返りました。

「いけません、呂布は一人や二人では死なせられません」関羽も阿呆ではありませんでしたから、傲然となるべき時と、慎むべき時を知っていましたし、呂布のような高段者に対しても、目立たなければ死にます。

「殴り合いですか?」陳先生が導き続けます。

「やりません!」張飛は、陳曦をにらみつけました。

「よし、明日は翼徳が先陣、ということにします」陳曦は、ちらりと張飛を見て雲いました。

張飛は、その言葉に力を失ったが、やがて、「先陣は先陣、次兄は先陣を払ってくれませんか!」と、必死に叫んだ。

陳曦は白目をむいて、張飛のやつは向こう見ずで、意外にもたくさんいて、「私はまたあなたに略奪陣をあげることを言わないで、私達は明日一緒にあなたに略奪陣に行って、華雄はあなたが行きません!」

4人はすべて華雄を見ていて、3人のスーパーの達人、1人のいっぱいな腹の色、華雄は途端に冷や汗が残って、特に張飛は牛を睨んで華雄を見ています。

あなたはすべて私達が一緒に行くと言って、私はもし行かないならば、後でひげはどのように私を見ます!あなたを軽蔑します!華雄は不満そうに陳曦を見ました。

「行きます」「でも、着替えと、短銃を何本かください。約束しました。向こうの呂布へは絶対に行きません。バレたら、妾も歌姫もおしまいですから」

「それこそ兄弟ですよ。さあ、お酒を飲みます!」そういって張飛は、そばから酒壺を持ってきて、何人かに一杯ずつ与え、ひげの酒をぬってやって、「明日は、張さんが呂布をひっくりかえしてくれませんか!」

陳曦は笑って話を受けていませんが、前に知った状況から見ると、この世界の関羽と張飛と呂布の間のギャップは彼の記憶よりもはるかに大きいです。もし彼の記憶の中でこの時期の関張が呂布に勝つことができれば、この世界では、関張が呂布に勝つことは不可能です。

陳先生はお酒を持ちながら考えています。彼はこのような生活に慣れているようです。パソコンも、インターネットも、スレッドも、スター歌手もいませんが、このような生活は陳先生を楽にさせます。

劉玄徳は確かに1つの悪くない選択で、しかし曹操こそ最も前途があって、惜しいことをして、両者は両立することができなくて、まあ、まあ、本当に私にある日この何人と私に酒を飲んで大きくなって、まだすべて私をかついで帰るやつを覚えていて、私の手を下ろすことができますか?

陳曦は仕方なく思って、精神力によって自分の感情を抑えて、彼はあることをはっきり知って、今の彼はいつの間にか劉備勢力の角度に立って問題を考えるようになりました。

「ええ、そうしましょう、そうしましょう、何でもありません、劉備とは劉備にしましょう、今は劉備も有名で有望ですから、呂布を撃破すれば、必ず董卓の目に入ります、その時には操作できるところがたくさんあります、ほほほ、智略は私には無理かもしれませんが、私の目はありますよ!」

陳曦はゆっくりと目を閉じ、自分の考えを続けました。劉備はベストな選択ではなかったかもしれませんが、この点で劉備勢力に切り込んだ陳曦は、これが自分にはベストな選択だと理解しました。

何かの大将を捜す机会がありましたら、黄忠とか、甘寧とか、太史慈とか、魏延とか、陳到とか、いずれも鬼ですね、この人たちはどこにいるか考えてみましょう。陳曦の考えが飛ぶことを考えてますます遠くなります。

劉備が颯爽と過ごしている間に、呂布はさらに颯爽と虎牢関に到着し、その頃には李儒がすでに呂布の到着を関内の邸で待っていました。

「相国にも、軍師にも会いました」呂布らは、董卓に一礼し、ついで李儒に一礼しました。

「どうです。」李儒平は、たずねました。

「少なくとも五万の兵は、今夜以後に脱走していますから、その死傷は、大したものではありません」呂布が目礼すると、張遼は立っていって、こういう細かい仕事は、呂布はあまり得意ではありません。

「酒宴を賜って、奉先に獲りますか?」董卓は手を振って、早々と酒の席を用意しました。呂布が帰ると、李儒は人に酒の席を用意させました。失敗しても成功しても、呂布を味方につける必要があります。董卓は愚かでも、李儒はまだ愚かではありません。

呂布は気まずそうに、しかし噓ではありませんでした。「いいえ、袁紹、曹操の二人に会ったのですが、袁紹の二人は必死に守っていたので、わざわざ殺さずに逃げてしまいました。曹操は華将軍という敵を斬ってから来たのです」

「ほう、奉先を止められる者がありますか」董卓は、気になりました。

李儒は、袖の中から、一巻の白絹を抜いて、董卓に渡しましたが、ここ数日の玄徳などの情報は、すべて載っていました。

「残念ですが、あの三人ですね。私たちにはまだ面識があって、しかも一度だけ私を『助け』てくれたんです。文優という人を味方につけることができるでしょうか?」董卓は何を考えているのか、もともと馬鹿な彼は、この情報を見て、洛陽に入って呂布を得て以来、消えていた天下の英豪の考えに、再び興味を持って、当時の西涼を縦横に走った豪傑の勢いを現しました。

李儒は、ハッとして、ひそかによろこんでいましたが、董卓の覇気をうしなっているのを、何よりも怖れていたのですが、彼から一喝をうけずにはいられなかったものが、この報を見て、もとの勢いにもどってしまったのです。

まあまあ、しばらく目に迷っただけで、野心があればいい、野心があればいいです。李儒は、にわかに自信をもって、親分のお心さえあれば、天下の英傑を圧服することができると思いました。

「これは容易なことではありません、徹底的に味方に与えようとすれば容易なことではありませんが、十八路の諸侯は十八路です、しかし今はまだその時ではありません、まずはその力を知ってもらえば、おのずから味方に与えようとする者が出てきます。」李儒の眼がきらきらとかがやくと、洛陽時代の頽廃的な鬱気が、いっぺんに吹き飛んで、すっかり奮い立ってしまいました。