「呂布は、私の計算通りなら、今や天下第一です。それに挑める奴が一人、老いつつあります。呂布は絶頂を極めています。ええと……」陳曦氏は肩をすくめて言いましたが、どうやら今は190年で、黄忠はまだ43歳と絶頂にあり、誰が斬るかわからないのだと思いました。それに、この人たちの身体能力からすれば、そんなに全盛期は短くないんじゃないかと思うと、どうやら黄旦那が一番凶暴なようです。

「子川は何も言わないんですか」張飛は、唸り声をあげました。

「思い当たったんですが、君たちの寿命はどれくらいなのか、全盛期はどれくらいなのか、僕の計算だけではおかしいんじゃないかと思います」陳曦面が黒ずんでいますが、もし全盛期が長かったら、黄忠、厳顔の実力を見直す必要があります。

「子川はそんなことを訊いてどうするんです」趙雲は、不思議そうにたずねました。

「ちょっとおかしいところがありますので、わかったら答えてください」陳先生の顔色は正常に戻りました。

「寿命は内気が離れるまで百二十歳から百五十歳ですが、内気によって上下五十年の変動がありますし、特殊な養生法で三百歳近くまで延ばすこともありますが、非常に稀です」これは秘密ではありません、と趙雲は思わず陳曦に告げた。

「へえ、そのピークはどのくらいですか。」陳曦は眉をひそめて尋ねました。彼は悪いことを思い出しました。

「体質にもよりますし、功法にもよりますが、普通、剛猛の功法は完膚なく吐き出すまで、つまり内気がそのまま循環しているような状態でなければ、七十歳を過ぎるとどんどん老けていきます。柔功法を修めたほうがいいことが多く、普通は死ぬまでに全盛期を迎えます」趙雲は、そのあたりのことを、よく知っているらしく、関羽や張飛でさえ、よく知らないほど、くわしく説明しました。

「ち、柔功法を修めたところで、何の戦力にもなりません。土俵でそんなものを修めたところで、生き残れません。何がそんなに長い全盛期なんですか」張飛は吐き捨てました。

陳曦は眉を上げて、歴史は中にセットして、いいでしょう、趙雲の9割以上の修習したのは柔軟な功法で、死ぬ前にずっといずれもピークの状態にあって、見てもそんなにの顕老ではありません。

「それはそうですね」陳曦が呆れたのは、趙雲が、張飛の説にあいづちを打ったことでした。

「はあ、これで心当たりがあります。呂布が一位です。南の方には頂上を滑り落ちた者がいますが、呂布にはどちらが勝ったとも言えません。子竜はまだ頂上に達していません。子竜は頂点に達していません。かなりの期間、裏竜はそこを維持するでしょう。いつか……」陳曦はあるバージョンの中で言うことを思い出した後に趙雲九爪金竜竜魂憑依して、神は神を殺して、仏は仏を滅ぼして、魔は屠魔を防ぎます!

「いつかはどうですか?」陳曦はまだ口を開いていないで、趙雲はすでに緊張して彼を見ていて、後の事を知ることを望んで、目の中の異色は瞬く間に亡くなって、面の緊張は彼の内心の激働を売らせました。

「その時は何て言ったんですか?呂布にできることはあなたにもできますし、呂布にできないことはあなたにもできます。その程度で見積もっても、呂布はその時点であなたの下で百手を越えることはできません。あなたは神と同じです。」陳曦は演義版の長坂坡を考えてみました。たぶん呂布が暴走する趙雲に乗っても死ぬことができるでしょう……

「そうですか」趙雲の眼に、喪失の色がうかびました。

最後は使いましたか?でもそれでいい、最後の最後として、英雄の葬式も落ち着く。そう思うと、趙雲の眸は、ふたたび強さを回復して、武者の道は死をおそれないのです。

「おいおいおいおい、子川の計算通りでしょう。こいつがそんなに強いわけがない。あれは呂布ですよ」張飛の大きな声は、いよいよ自分の存在感を磨きはじめました。

「そうなんだから仕方ないですよ」陳曦は手を振って仕方がないと言いました。

「もう一人北方に降りてきましたが、どこにいるのかわかりません。二爺の嫌いなタイプです。生まれつきの怪力で、おそらく大地で腕相撲をしているのでしょう。どちらが勝っても負けても両方です。それから降りてきたら二爺、それから降りてきたら西涼で、人にはなりません……」陳曦氏は肩をすくめて、自分の能力が足りないと言いました。

「もしもし、子川さん、私はどうですか?」私はどうですか?前に次兄が出ていますが、私は?私はどうですか?それに何でこいつが俺より先にいるんですか。」張飛の爆音がまた陳曦の耳にこだまして、耳元がぶんぶん震えました。

「あなたなら……です」陳曦はわざと間延びした声で言いました。

「私はどこですか?どこにいるんですか?」張飛は、急にたずねました。

「あとはあなたの番です。あとは会ってから話す人もいるでしょう。人に会えないのは面倒ですから。それよりも、まだ立ち直っていない人もいるでしょう。立ち直ってすぐに殺されてしまう人もいるでしょう」陳曦は困ったように言って、人のこの心に迷惑をかけません。

「もしもし、私はどうしたんですか?」華雄はヒモ顔、ひげ、黒炭頭がリストに上がっているのを見て、三人が評価したのを見て、次は自分の時間だと、陳曦は黙って彼をつぶそうとしました。

「実は変なんですよ。殺さないって言ってあげないと、殺されちゃうんじゃないですか」陳曦は振り向いて1種の科学的な目で華雄を研究していて、華雄は切られて本当にとても研究の価値があることができ(ありえ)て、切られていない以上、彼も何の事がなくて、それではこれらがすべて定勢ではないと言うことしかできません。

華雄の脳裏に、あの超巨大な偃月刀の影がひらりと浮かんで、悪寒のような顔をしたが、まだ何も言わずにいると、関羽は自分の髭を撫でながら言った。「斬れば、俺が捕るために力の向きを変えるより、ずっと楽なんですよ。こんな投降もせずに、しかもよく食べるやつなら、簡単に……」そういって、関羽は右手を示しました、虎虎生風!

「髭、そんなひどいことをしますか、せっかく砦を守ってやったのに。」華雄君がさけびました。

「男のくせに、気にしませんよ」関羽は、傲然と、陳曦の方をふりむきました。

「ランクインしていません。二十四位までしか数えられません。他の人は週の数まで数えられます。私はその程度です。でも彼の実力は二十前後でしょう。入らなかったのは、あなたが旦那にカチッとされた印象があったからです」陳曦はちょっと示して、いいでしょう、すべての人はすべてどんな意味を理解して、途端に関張趙の3人の同情のは華雄を見ています。