エプロンを着た兵士

　共和国軍の進撃は国境から５キロ程度、奥に入った所だった。

　戦車を前面に押し出した戦略は王国の国境警備隊や軍を蹂躙するには充分だった。

　王国軍は後方に配置した騎士団を繰り出し、損害を気にせずに敵を押し止めた。

　大きな損害を出した騎士団だが、再編成を繰り返し、戦線を維持している。

　「国軍の再編成が完了して、前線に移動を開始しています」

　騎士団司令部は疲弊をしていた。

　すでに三日間、寝ずに敵と対峙してきた。

　戦力の３割が失われ、第１騎士団は解体され、第２騎士団に吸収されている。

　現在、第２から第５騎士団で敵を食い止めているが、それでも戦力は３割以上が失われたままだった。

　弾薬も燃料も尽き掛け、これ以上の戦闘は難しい状態であった。

　「国軍の到着と共に一旦、後方に下がる。兵站は混乱している。それの立て直しも行わねば、敵の進撃を止めきれんぞ」

　騎士団長のクロッカスは怒鳴るように命じる。

　第一騎士団は激戦で壊滅した。

　今は第二騎士団が主戦力であった。

　激しい戦車戦が繰り広げられ、互いの最新鋭戦車は互いに全滅した。

　それからは装甲車が駆け回り、歩兵部隊同士がぶつかり合った。

　田畑が掘り起こされ、塹壕が至る場所に造られた。

　騎士団は白を基調とした美しい制服を泥だらけにして、戦っている。

　それでも限界だった。

　騎士は馬を捨て、塹壕に入った。

　機関銃が唸り、幾度も敵兵が銃剣突撃をしてくる。

　会敵してから三日間。

　騎士団はボロボロになりながら後退を始める。

　入れ替わりに再編成を終えた国軍が敵へと向かう。

　国軍の戦車隊が敵陣地へと向かって突っ走る。

　旧式化した１号戦車は敵の小型砲の餌食となった。

　それでも敵兵を蹂躙するには充分だった。

　戦車を失った共和国軍は戦車に翻弄されながら数で攻め立てる。

　空には飛行機が飛び交った。

　まだ、偵察程度にしか使われた無かった飛行機だが、爆弾を落とす戦術が用いられる。それを回避する為に機関銃やライフル銃を搭載させ、敵飛行機の撃墜を試みる。

　世界初の空中戦であった。

　散弾銃が敵の飛行機の翼を穴だらけにする。

　揚力を失って、ヒラヒラと落ちて行く飛行機。

　新たに戦線に投じられた国軍は共和国軍相手に善戦した。

　会戦は互いに大きな被害を与え、一進一退を繰り返した。

　やがて、互いの陣地が構築されるとそこで共和国軍の進軍は完全に停まった。

　開戦から１週間後の話だった。

　王都近くまで後退した騎士団は再編成が行われ、３個騎士団となった。

　これまで騎士団に司令部は存在しなかったが、国軍の組織編制に準じて、騎士団司令部が設けられた。

　騎士は全て機械化された。馬は輜重隊へと送られ、騎士達は新たに戦車、または装甲車に乗った。それに追随する歩兵もトラックなどの車が調達された。

　その多くは民間からの調達であり、雑多な物であった。

　王国は唐突の共和国軍の進撃に大きな損害を受けたが、奪われた領土を奪還する為、反抗作戦に出る事になった。