──翌朝。

鳥の声と共に目を覚ますと、薄い陽の光が窓から差し込んでいた。

筋肉痛もない。目覚めもよく、今日も体は軽い。

（……不思議だな。やっぱり夢じゃなかったんだ）

隕石、異世界、ゴブリン。昨日まで夢のようだった出来事が、今は確かな現実として体に刻まれている。

空気の匂いも、木の軋む音も、聞き慣れない鳥の鳴き声も――すべてが、この世界の“本物”を告げていた。

ギルドの食堂は、朝から人の声と食器の音で溢れていた。

大きな鍋で煮えるスープの香り、焼きたてのパンとハムの香ばしい匂いが鼻をくすぐる。

席に着くと、昨日と同じ固いパンと薄味のスープが置かれていた。

それでも、今は食事ができるだけでありがたかった。腹を満たせるというだけで十分だ。

食後、ギルドのカウンターへ向かうと、昨日の受付嬢がにこやかに迎えてくれた。

「おはよう、ハルオくん。じゃあ今日は正式登録の手続きね」

机の上には、古びた銀色の球体が置かれていた。

表面には細かな紋様が刻まれ、中心では小さな青い光がゆらめいている。

「これに手をかざして。魔力量を測るわ」

「魔力……ですか？」

「ええ。この世界では、すべての生命が少しずつ魔力を持っているの。

人も動物も、植物もね。生きている証みたいなものよ」

人によって量は違うが、魔力がまったくない人間なんて存在しないらしい。

「なるほど……」

（ってことは、俺にも魔力があるってことか）

少し緊張しながら、俺は球体の上に手をかざした。

すると、青い光がふわりと明るくなり、内部に波紋が広がった。

受付嬢が感心したように目を細める。

「へぇ……平均より少し高めね。なかなか潜在値があるわよ」

「本当ですか？」

「ええ。訓練すれば、簡単な魔法かスキルくらいはすぐ使えるようになると思う」

「……魔法？　スキル？」

受付嬢は微笑みながら、説明してくれた。

「魔力を具現化して外の世界に干渉するのが“魔法”。

魔力を体内に巡らせて力に変えるのが“スキル”。似てるようで、まったく別物なの。……小さいころ習わなかった？」

「すいません。初めて聞きました……」

受付嬢は一瞬、きょとんとした顔をしたが、すぐに柔らかく笑った。

「……そう。じゃあ、きっと遠い地方の出身なのね。魔力の教育が遅れてる地域もあるもの」

（遠いどころか、別の世界なんですけどね……）

心の中でつぶやき、苦笑いを浮かべる。

受付嬢は手元の用紙に何かを書き込みながら、静かに言葉を続けた。

「魔法とスキルはどちらも便利だけど、使い方を誤れば命に関わることもあるわ。

魔力は血や体力と同じ。流しすぎれば、体が空っぽになるの」

「命に……」

「だから、あなたみたいな初心者は、まず“感じ取ること”から始めた方がいいわね。

このあとも時間あるでしょ？　初心者講習があるから、続きはそこで教えてあげる」

「講習？」

「ええ。あなたみたいな人のためにいろいろ教えるのも、ギルドの仕事なの」

そう言って、奥の棚から一枚の紙を取り出す。

羊皮紙に手書きの文字が並び、「初心者講習案内」と書かれていた。

「これ、日本語だよな……」

思わず小さく呟いた。

昨日から感じていた違和感。話している言葉も、看板の文字も、すべて日本語のように自然に理解できている。

だが、ここは日本ではない。文化も風景も、そして“魔力”という概念も。

（俺が勝手に“日本語に聞こえてる”だけなのか？　それとも――）

受付嬢が首をかしげた。

「どうかしたの？」

「あ、いえ……この文字、なんて言うんですか？」

「え？　普通に《共通語》よ。この国だけじゃなく、大陸全体で使われてるわ」

「共通語……」

（俺には完全に日本語にしか見えないんだけどな）

受付嬢は小さく笑い、肩をすくめた。

「不思議ね。いろいろ知らないのに、文字は読めるのね。田舎の子っていうより、ただの常識知らずなのかしら」

「うっ……」

くすりと笑う彼女。

「冗談よ。あなた、表情にすぐ出るからわかりやすいのね」

「そ、そうですか……」

（なんか、ちょっとからかわれてる気がする）

受付嬢は書き終えた書類を脇に置き、軽く頷いた。

「はい、これで今日の手続きはおしまい。初心者講習が終わったらギルドカードを発行するわ。聞くの忘れてたけど、冒険者になるでいいでしょ？」

「それで大丈夫です」

「講習はこのあと鐘が三つ鳴ったら始まるから、裏の訓練場へ行ってね。受付で名前を言えば通してもらえるはずよ」

「ありがとうございます」

彼女は一呼吸おいて、少し真面目な表情になった。

「……ハルオくん、あなたにひとつだけ言っておくわ」

「え？」

「“知らないこと”を恥じる必要はないの。

でも――知ろうとしない人は、この世界では長く生きられない」

その瞳は穏やかでありながら、どこか鋭い光を宿していた。

数多くの冒険者を見送ってきた者だけが持つ、現実を知る眼差し。

息を飲み、小さくうなずく。

「……はい。覚えておきます」

受付嬢は、ほっとしたように微笑んだ。

「よろしい。じゃあ、行ってらっしゃい。訓練はきついけど、命までは取られないから」

（“命までは”って言い方、ちょっと怖いんですけど……）

ギルドを出ると、外の光がまぶしかった。

街のざわめきが耳を包み、昨日よりも人の流れを落ち着いて見渡せる気がする。

（知らないことを、知るために生きる……か）

軽く息を吐き、歩き出す。

（よし……行ってみるか）

空を見上げる。

透き通った青の奥で、雲がゆっくりと流れていた。

まるで――“お前の行く先を見ているぞ”とでも言うように。

俺は深呼吸をひとつして、訓練場へと足を踏み出した。

──静かに、俺の“冒険”が動き出した。