ネカフェの妖精の下には今日もおかしな依頼がやってくる

　ここからは後日談。

　わたしはバス停に乗り込み、スマホが動くようになってから、警察に通報した。行方不明者が二人、一瞬のうちに消えた、と。

　自分でも何言っているのかわからなかったけれども、見たままのことをそっくり伝えたつもりだ。もちろん、警察が信じるわけがない。いたずらだと思われ、こってり叱られたわたしとあまねは家に帰った。

　次の日、白戸さんが見つかった。――死体として。

　死因は墜落死、よほど高いところから落ちたのだろうか、全身の骨が砕け、内臓は破裂していたらしい。近くに飛び降りられそうな場所はなかった。死体は建物から離れた駐車場で見つかったのだ。

　そして、奇妙なことに体のいたるところが壊死していた。多数の水膨れ、ぱんぱんに膨らんだ腕から考えるに、重度の凍傷を負っていたと診断された。

　季節は夏、山中は十度を下回ることはない。

　どこで凍傷を負ったのか、どこから落ちてきたのか。

　わたしたちは警察署に呼びつけられて、事情聴取を受けることとなった。とはいえ、わたしたちだってほとんどわかっていないから、前日に話したことを繰り返しただけなのだけれども。しかも、信じてくれなかったし。

　この不可解な事件は新聞やニュースサイトで取り上げられ、様々な憶測を呼んだ。続報はなく、新たな犠牲者が出ることもなかったことから、一か月後には忘れ去られた。

「助手くん」

「なんですか」

　いつもの個室で、わたしたちは顔を突き合わせていた。すでに夏休みは終わって、講義は始まっている。今日も一限目の必修科目を終えて、そのままネカフェにやってきた。

「ナギ君は本当に神様だったのかもな」

「何言っているのですか」

「いやだってそうだろ、風が吹いた後に二人ともいなくなったんならさ、あの少年が風をまきおこしたと考えるのが自然じゃないか」

「あの子がイタクだったとでも？　白戸さんが言われていたみたいに」

「そう。もしくは、イタクが手を貸したとかね。ほら、ナギ君のお母様は生贄として捧げられたことがあるだろう。その時に神様と結ばれたとしたら」

「結ばれたって、それじゃああの子は」

「……推測だが、異類婚姻譚があるくらいだ、可能性はあるな」

　ナギくんは、ヒトとヒトならざるものとの間に生まれた子。そう考えれば、超常現象を引き起こせるだろうけれども。

「たまたまです。そうに決まっています」

「ならいいんだがな。あの神風じみた突風がなかったら、ヤバかったかもしれないぜ」

「何のことですか」

「助手くん、白戸のこと掴まえられてなかったろ。鈍ってんじゃないの？」

「ぷよぷよの腕したあまねには言われたくないです」

「なにーっ！　勝負だ勝負だ！」

　あまねが机に肘を置いて、手を差しだしてくる。腕相撲をしようというらしい。やってやろうじゃないか。

「負けたら？」

「コーヒー一杯」

「いいですよ」

　わたしはあまねのちんまりとした手を握りしめる。

　よーいドン。

　その瞬間、密室のはずの個室に一陣の風が吹いた。目と鼻をくすぐるようなそよ風がまとわりついてきた。さよならの抱擁とばかりに。

　目を開けると、わたしの手の甲は机についていた。