「あなたのおじいちゃん──彦根ギンガは生きている」

　配信終了後。

　落ち着いたところで、ヤマタノオロチの“ヤマダさん”が伝えてくる。

　驚いた俺は思わず聞き返した。

「お、おじいちゃんが？」

「そうよ。あなたは何も聞かされてないでしょうけど」

「……うん」

　おじいちゃんが消えたのは、四年前。

　ちょうど前回のヤマダさんの目覚めから、数日後だ。

　最初は俺も混乱してしまった。

　でも、エリカ姉さん達の支えもあって、なんとか持ち直した。

　それからは姉さんが主導となり、家主になるべく探索者申請などをしたんだ。

「そっか……おじいちゃんが」

「あ、ごめんなさい。生きているはず（・・）よ」

「え？」

　ヤマダさんはコホンと一息つくと、若干気まずそうに続けた。

「正しくは“少なくとも四年前までは生きていた”、かしらね。まあ、あの人が簡単に死ぬとは思えないけど」

「じゃあ、今はどこに……？」

「正確には分からない。だけど、目的（・・）は知ってる」

　一際（ひときわ）真剣な眼差しで、ヤマダさんは口にする。

「ギンガは、とあるダンジョンへ行ったのよ」

「……！」

「何やら秘（ひ）匿（とく）された場所だそうね。ギンガは秘密裏に依頼を受けて赴（おもむ）き、きっと今も探索を続けている」

「お、おじいちゃんが……」

　四年前の時点では、おじいちゃんは俺なんかよりもっと強かった。

　一緒に遊んでいた時も、軽くあしらわれていたんだ。

　そんなおじいちゃんがわざわざ行くなんて、一体どんなダンジョンなんだろう。

　少し考えていると、ヤマダさんはふっと笑った。

「私が知るのはここまでよ。続きは、そこの人にでも聞いたら？」

「え？　あ」

　振り返ると、エリカ姉さんが歩いて来ていた。

　ヤマダさんは目を細めながら尋（たず）ねる。

　

「どうせあなたが一番知っているでしょう？」

「ふふっ、どうかしらね」

　姉さんもふっと笑みを返した。

　だけど、ヤマダさんの言う通りだと思う。

　おじいちゃんの代には、おじいちゃんを慕（した）う他のペット達がいた。

　めろん達はまだ幼かったし。

　でも、姉さんだけは深く関わっていた。

　姉さんが家を主導するのも、その時の名残だ。

　俺も頼りにしているし。

「姉さん、知っている事があるなら──」

「ふふっ。落ち着いてホシ君」

「……！」

　俺が聞こうとすると、姉さんの髪がふわりと浮いた。

　すると、隠し持っていた物が見える。

　

「まずはご飯にしないかしら」

「そ、それって……！」

　姉さんの後方から浮き上がったのは、キャンプセットだ。

　鍋なども持っている。

「もう遅いし、今日はここでキャンプをしましょ」

「うんっ！」

「キュイっ！」「ワフっ！」「ボオっ！」

　ペット達も大賛成みたいだ。

　ならばと、俺は後方にも呼びかける。　

「ヤマダさんもやるでしょ。どうせもうすぐ眠るんだし」

「シュフフ……私がそんな子供じみたことを──」

「じゃあ誘ってあげない」

「うそうそ、やります！　やらせてください！　キャンプ大好き！」

　こうして、俺たちはキャンプの準備を始めた。

「はー、極楽（ごくらく）極楽（ごくらく）ぅ」

　辺りはすっかり真っ暗。

　涼しい夜風を感じながら、俺はリクライニングに寝転がる。

「満腹だし、気持ち良かったし、何も言う事ないや」

　あれから、姉さんの夕食をお腹いっぱいに食べた。

　火起こし係（いちご）もいたし、食材も姉さんが持ってきてくれたんだ。

　周りもエモい景色も相まって、最高のキャンプ飯になった。

「って、どうしたの流転君。顔を赤くして」

「……！　いや、なんでも……」

　夕食後は、魔素水の湖で湯浴み。

　姉さんがタオル一枚で勝手に入ってきたけど、途中で追い出した。

　さすがに俺も一緒に入る年齢じゃないし。

　って、まさか。

「もしかして、魔素水の刺激が強かった！？」

「そ、そういうわけじゃなく……お姉さんの体が……」

「ごめん！　流転君なら大丈夫だと思って！」

「いや、それは大丈夫です！　むしろ謝りたいのはこちらです……見てしまって（・・・・・・）」

　最後まで、流転君はごにょごにょと話していた。

　とにかく大丈夫なら良かった。

　ちなみに、ヤマダさんは奥で酔っぱらっている。

「あははははぁ！　今回は飲～んみ明かすんわよぉん！」

「「「シャーーー！」」」

　べろんべろんで喋（しゃべ）れていない。

　姉さんが持って来た追加の酒を、一気飲みしてたからな。

　周りの首と一緒に観覧車みたく回ってる。

「キュイィ」「ワフゥ」「ボオォ」

　ペット達も、回る首の上でのんびりしているしな。

　すっかりヤマタノオロチさんを気に入ったみたいだ。

　連れて来て大正解だったな。

　そんなペット達を眺めていると、湖の方から声が聞こえてきた。

「ホシくーん！　お姉さんも上がったよ～！」

「お」

「ぶっ……！」

　姉さんは激しく揺れる浴衣姿だ。

　すると、隣で流転君が急に鼻を抑えた。

　

「流転君、大丈夫！？　って大変、鼻血だ！」

「だ、大丈夫です。ティッシュあるんで」

　やっぱり魔素水の刺激が強かったのかも。

　俺も反省する中、寄ってきた姉さんはふわりと髪を浮かせた。

「あら。まさかと思うけど興奮しちゃったのかしら」

「……！？」

　姉さんはふっと笑みを浮かべる。

　目は笑ってない。

「今すぐ去りなさい♡」

「……ッ！！　す、すみませんでしたぁ！」

「あー」

　なぜか怒られているみたいだった。

　そんなこんながあり、流転君は退場。

　すると、姉さんと二人きりになる。

「……綺麗だね、ホシ君」

「うん」

　見上げる夜空には、幻想的な景色があった。

　星かすら分からないけど、光る点々が浮かんでいる。

　改めて見ると、夜の地下三階は絶景だった。

「「……」」

　でも、姉さんもいつもより口数が少ない。

　きっと俺と同じで、切り出し方に迷っているんだ。

　だから最後は、俺から口を開いた。

「前に見た時は、おじいちゃんも一緒だったね」

「……ええ」

　そうして、ようやく姉さんは切り出した。

「話すわ。彦根ギンガさんのこと」

「！」

「まずは、少し昔話でもしようかしら」

「……うん」

　頭に浮かぶのは、家にいた頃のおじいちゃんの姿だ──。