「ではその力、測らせてもらうわ！」

　ヤマダさんは、ついに本気を見せる。

　周りの山々から、残り七本の頭が姿を現したんだ。

「「「シュオオオオオ！！」」」

　中央のヤマダさんとは違い、他はそのまんま巨大な蛇。

　これで八つの顔が揃（そろ）った。

　改めて見ると全貌（ぜんぼう）はとてつもなく大きい。

《出たあああああ！》

《体も合わせたら超巨大だな》

《これぞヤマタノオロチ》

《(;ﾟдﾟ)ｺﾞｸﾘ》

《迫力がすげえ……》

《威厳（いげん）失いかけてたけど》

《やっぱり地下三階の住人か》

　そうして、ヤマダさんは意気（いき）揚々（ようよう）と号令した。

「さあ、やっておしまい！」

「「「シュオオオオオ！」」」

「……！」

　同時に、他の七匹が動き始める。

　きっとものすごい攻撃がくるはず。

　俺たちも防御の姿勢を取るも……こ、こない。

「あれ？」

　何やら他の七匹が言い合いを始めた。

　

「シュオ！」

「シュオ？」

「シュオッ！」

　

　お前がいけよ、嫌だよ、じゃあお前。

　七匹はお互いを睨（にら）み合い、誰かを先に行かせようとしている。

　それに見兼（みか）ねたヤマダさんが声を上げた。

「あーもう何やってんのよ！　じゃあいけ、端っこ！」

「シュオ！？」（僕ですか！？）

「普段は特に目立ってないでしょ。お前が先行け！」

「シュ、シュオオ！」（う、うおお！）

　指示をされて端っこの奴が向かってきた。

　でも、首がまっすぐ突っ込んできただけだ。

「ギャウ」

「シャィ～ンッ！」

　めろんがはたくと、端っこの奴の頭を簡単に弾き返す。

　テニスのラリーのように返され、その首は山の麓（ふもと）に激突した。

　すると、ヤマダさんが苦い顔を浮かべる。

「ちぃっ、だから四軍（ぐん）なのよ！」

「四軍？」

「ほら、クラスの集合写真で映る位置があるでしょ。あれと一緒で、私たちも真ん中から徐々に一軍、二軍って決まってるのよ」

「そんな法則無いと思うけどなあ……」

　どうやらヤマダさんを含む、真ん中三人が一軍。

　周りにいくにつれて、二軍、三軍となるらしい。

　今の端っこの奴は、唯一の四軍だったわけだ。

《なんだよそのシステムｗｗｗ》

《ヤマタノオロチにヒエラルキーあって草》

《ヤマダさんはクラスの中心か》

《一軍ギャル的な立ち位置だったのねｗ》

《じゃあ今の端っこの奴って……》

《あれ、なんだか涙が……》

《端っこ君を思うと涙が止まらない》

　なんてひどいことを言うんだ。

　しかも、ヤマダさんはさらに続けた。

「シュフフっ、油断するのは早いわよ。そいつは八人の中でも最弱。あと陰キャ」

《ひでえｗｗ》

《辛辣（しんらつ）なヤマダさん》

《仮にも自分の体の一部だろ》

《ヒエラルキー顕著（けんちょ）で草》

《これがヤマタノオロチの闇か》

「じゃあ次、いけ三軍！」

「「シュ、シュオオ！」」

「みんな同時にくればいいのに……」　

　俺はぼやきつつも、再び構えを取る。

　三軍の名の通り、一段階強いみたいだ。

「「シュオオ！」」

「……！」

　二匹の首が猛毒の霧を放ってくる。

　でも、その軌道は途中でグニャリと曲がった。

「ぐ、ぐううううぅぅぅ！」

「流転君！」

　流転君が魔素を操作したみたいだ。

　重たそうに腕を回しながら声を上げる。

　

「み、皆さんで行ってください！　僕にはこれぐらいしか……！」

「分かった！　みんな！」

「ギャオ！」「ガウ！」「ボオ！」

　さすがは流転君だ。

　少し（・・）本気を出せばやっぱり強い。

　その間に、俺たちはヤマダさんに向かって跳び立つ。

　

「うおおお！」

「くっ、迎え撃て二軍！」

「「シュオオオ！」」

　対抗するように、今度は二軍の二匹が出てくる。

　だけど──さすがだ。

「ギャウウ！」

「ガルルル！」

「「シュオッ！？」」

　二軍の二匹にはそれぞれ、めろんとわたあめが対処した。

　両サイドからの攻撃を防いだ形だ。

　俺の勢いは殺されない。

　すると、炎の翼を左右に広げるいちごが、ぴくぴくっと合図をした。

「ボオッ！」

「お、いいね！」

　やりたいことを察知し、いちごの背中に飛び乗る。

　そのまま、いちごは天高く舞い上がった。

「ボオオオオッ！」

「な、なんなの……！？」

　上空からは眩（まぶ）しい陽の光が注いでいる。

　それを背にした俺たちを目視しにくそうに、ヤマダさんは声を上げた。

「いくぞーいちご！　ほっ！」

「ボオッ！」

　上空より、俺はいちごから飛び降りる。

　同時に、いちごは【炎の吐息（ファイアブレス）】を放った。

「あはははっ！」

「ボオオオーーーッ！」

　【炎の吐息（ファイアブレス）】の勢いに後押しされ、クロスチョップを構えた俺が天から突っ込む形だ。

《いちごとのコンビネーション技！！》

《燃えるホシ君が回転しながら降ってきた！？》

《炎で回転してる！》

《かっけえええ！》

《いや、よく考えたらおかしいからな？ｗ》

《ホシ君は熱が効かないからなｗｗｗ》

《普通なら全身焦げてるわ笑》

《めちゃくちゃな技で草》

　対して、ヤマダさんは防御を固めてくる。

「い、一軍防御ぉ！」

「「シャーーー！」」（ギャーーー！）

　一軍の二匹を腕のように扱い、俺と勢いよく激突した。

　俺といちごのコンビネーション技を、二匹は顔面で受け止めている。

「「シャババババ！」」（あばばばば！）

《一軍くーん！ｗ》

《ヤマダさんの扱いがひどいｗｗｗ》

《総じて周りが酷使されてて草》

《一軍になってもこの扱いかよ泣》

《こんなのひどすぎるよ！》

《労基に訴えていいだろこれ》

《もうやめてあげて！》

　だけど、いちごが後ろから押してくれる俺の勢いは止められない。

「うおおおおっ！」

「「シャアアアッ！」」

　すぐに均衡（きんこう）が崩（くず）れ、前方が開（ひら）かれる。

　こちらの勢いに、二匹の壁が左右へ弾（はじ）かれた形だ。

　前方に見えるのは、ヤマダさんのみ。

「うりゃーっ！」

「こ、このぉ！」

　ヤマダさんの最後の抵抗だ。

　俺を上空で撃墜（げきつい）するように、山を丸ごとぶん投げてきた。

　でも、それじゃ俺たちは止まらない。

　──ドゴオオオオッ！

「捉（とら）えましたよ！」

「げげえっ！」

　俺はいちごの炎で、螺旋（らせん）状に回転している。

　その高めた貫通力で、山ごとぶち抜いた。

　今度こそ残るものはない。

　俺は凄（すさ）まじい勢いのまま、ヤマダさんの腹辺りに激突した。

「ていやーっ！」

「ごはあっ……！」

　ずっと構えていたクロスチョップは、ヤマダさんの腹にクリーンヒット。

　たしかな感触を確かめ、俺は後方に着地した。

　ヤマダさんは、苦しそうな顔で強気な言葉を絞り出す。

「な、中々（・・）やるじゃない？　……ぐふっ」　

「いや、あの」

　でも、周りを眺めたら一目（いちもく）瞭（りょう）然（ぜん）だ。

「周りの顔、腫（は）れてますけど……」

「「「シュオッ……」」」（もう無理っす……）

《なにが中々だよｗ》

《周りボッコボコで草》

《ボコボコで言うセリフではない笑》

《最後まで強気やなあｗｗｗ》

《プライドもあるんだろうけど……》

《もうやめたげてえよお！》

《ブラックもびっくりの酷使具合》

　

　どう戦況を見ても、こちらの勝ちだと言えた。

　視聴者の多くも感じたみたい。

　ヤマダさんへの批判は半分ノリだろうけどね。

　これには、ヤマダさんも認めざるを得なかった。

「そ、そうか……。これが彦根家の“新世代”」

　ヤマダさんが前回目覚めたのは、四年前。

　そこから比べたら、俺たちも強くなったと思う。

　おじいちゃんの世代とはペットも違う（・・・・・・）わけだし。

　でも、そんなことより聞きたいことがあった。

「ヤマダさん、そろそろ良いですかね？」

「なんのことだ？」

「ペット達が“遊ばせろ”ってうるさくて」

「ま、まさか……！」

　すると、隣にいたペット達は一斉に飛び出した。

　魔物の世界は弱肉強食。

　敗者は勝者に従うしかない。

「キュイ～！」「ワッフ～！」「ボオッ～！」

「「「シュオオッ！？」」」

　その絶対法則に則（のっと）り、三匹は遊び始める。

　ヤマダさん以外の長い七本の首で。

　勝負がついたので、すでに巨大化も解いている。

「キュイッ！」「クゥン！」「ボオッ！」

「「「シュオオ……」」」

　ヤマタノオロチさん達は、三匹の指示通りに動いている。

　滑り台やジェットコースター、観覧車なんかに見立てられて。

　まるで孫に馬乗りされる祖父みたいな光景だ。

「まさに、ヤマタノ遊園地ですね」

「これが彦根家の新世代……」

　完全に威厳（いげん）を失ったヤマダさんは、天を仰（あお）ぎながら先程の言葉を繰り返した。

《やっぱこいつら強すぎるｗｗ》

《ヤマタノオロチを圧倒すんのかよｗ》

《ペットも容赦ないんだよなあ笑》

《ペット「遊ばせろ」ヤマ「はい」》

《これが弱肉強食の世界か……》

《新世代こっわｗｗｗ》

《光景は平和なんだけどなあ》

《やっぱりホシ君ちだった》

《残酷な描写にはならない》

《尊厳失われてるのである意味残酷ｗ》

「じゃあ俺も遊ぼっと！　ほら流転君も！」

「え、ええ！？」

「フッ、仕方ないわねぇ」

　すると、何かを諦めたのか、ヤマダさんも次第に遊んでくれるように。

　平和な光景に、配信もほのぼのしたものになっていった。

　

　そうして、ひとしきりヤマタノ遊園地を堪能（たんのう）した頃。

「ホシよ、今回の目覚めは楽しかったわぁ」

「お、本当ですか！」

「ええ。新たな風も感じられたし」

　配信終了後、ヤマダさんは言葉を伝えてくる。

「私は明日にでも眠る。また四年は瘴（しょう）気（き）の心配もないでしょう」

　瘴気は目覚めの時期に発生する。

　一度落ち着かせれば、もう四年は大丈夫だ。

　でも、瘴気にも意味があったみたい。

「私が瘴気を発生させるのは、役割があるからよ」

「え？」

「私は前回の目覚めで伝言を預かった。もしあなたが次の瘴気を乗り越え、私に力を示した時は、ある事（・・・）を伝えるようにね」

「そ、それって……？」

　俺はどこか緊張しながら、その言葉を待つ。

　聞けたのは、ずっと知りたかった事だ。

「あなたのおじいちゃん──彦根ギンガは生きている」