「今回は孫が来たのねぇ。シュフフフっ」

　山から顔を出したヤマタノオロチさん。

　やってきた俺たちを見下ろし、蛇（へび）っぽい笑いを浮かべる。

　その大きな姿には、コメントが加速した。

《わあ！？》

《巨大な顔が山から出てきた！？》

《ていうか女性！？》

《昔の人みたいな髪型だな……》

《金ぴかの髪飾りもしてるし》

《笑い方こっわ》

《なんて恐ろしい雰囲気なんだ……》

　隣のペット達を含め、みんな驚いているみたいだ。

　まあ、改めて見ると迫力はある。

　顔も怖いし。

「シュフフフフ」

　青紫色の首。

　その先に顔があり、山の頂上からこちらを覗いている。

　全長で言えば、間違いなく今までで一番大きいと思う。

　その山彦（やまびこ）のように反響する声で、ヤマタノオロチさんは話し始めた。

「やはりギンガは一緒じゃないのねぇ」

「はい。おじいちゃんはどこへ行ったのやら」

「……？　お前は何も聞いていないのか？」

「え？」

　ヤマタノオロチさんは一瞬首を傾げるも、すぐにハッとする。

「い、いや、今のは無しよ！　何にも知らない！」

「えー、怪しい。というか話し方──」

「……！　私は何も知らないわよ？　シュフフフっ」

《ん？》

《あれ？》

《一瞬ボロが出た？》

　すんっと態度を戻すと、鋭い視線でこちらを睨（にら）む。

「それにしても大きくなったわねぇ。ギンガの孫よ」

「ホシです」

「そうか。お主の小さい姿も、まるで昨日のように思い浮かぶぞ」

「そりゃ四年間寝てたからでしょ」

「む」

《言われてみればそうだｗ》

《起きたら四年経ってるもんな》

《そりゃホシ君も大きくなってるわｗ》

《てか相変わらず物怖じしねえな……》

《ああ、こんなに怖いのに……》

　そんな中で、ヤマタノオロチさんはカメラに目を向けた。

「先程から、それはなあに？　人語が映っているようだけれど」

「配信です。この様子がネット中継されてるんですよ」

「へぇ？　じゃあ──」

　すると、ヤマタノオロチさんは細長い舌をしゅるしゅると出した。

　カメラもそれを引きで捉える。

「この恐ろしい姿を映しているのかしらぁ」

《ひええええええ！！》

《こえええええ！！》

《画面の向こうまで来ないよな！？》

《これがヤマタノオロチかよ……》

《一段と迫力があるな……》

《色んなところがデカい……》

《Ａランク探索者です。こんな怪物がいるなら今日で引退します》

　コメント欄は悲鳴で埋まった。

　みんな、ヤマタノオロチさんを勘違い（・・・）してるみたいだ。

　ここは俺が誤解を解いてあげないと。

「あの、一ついいですか」

「なにかしらぁ？」

「ヤマタノオロチさんの呼び名って、なんでしたっけ」

「む」

　人々を怯（おび）えさせて愉（ゆ）悦（えつ）に浸（ひた）るヤマタノオロチさん。

　この人にも、ペットや住人同様に呼び名があったはず。

　

「おじいちゃんが付けた名前ありませんでしたっけ？　前回は寝ぼけてたからあんまり覚えてなくて。なんだったかなあ」

「…………」

　でも、ヤマタノオロチさんは何故かはぐらかした。

「……し、知らない」

「え？」

「そんなの知らないわよ！　威（い）厳（げん）がなくなるから言わない！」

「うわわっ」

　ヤマタノオロチさんがじたばたすると、地面が揺れる。

《あ、あれ？》

《やっぱボロ出てね？》

《もしかして怖くないのか……？》

《めっちゃ地面揺れてるけどｗ》

　視聴者も徐々に本性（・・）を疑い始めた。

　もう一押しだな。

「じゃあこれ、あげませんよ？」

「そ、それは……！」

　俺はわたあめ（フェンリル）の背中をごそごそと漁（あさ）る。

　もふもふから出てきたのは、大きな瓶（びん）だ。

　表面には「秘」と書かれている。

「お、お酒！　持ってきてくれたのね！」

　これは『魔素（まそ）水（すい）酒（しゅ）』。

　魔素水に大量のアルコールが混じっているらしい。

　エリカ姉さんだけが採れる場所を知っていて、今回は預かってきたんだ。

「す、すぐにちょうだい！　もう喉（のど）が渇（かわ）いて！」

「ダメです。呼び名を教えてくれるまでは」

「……！　ま、孫のくせに生意気な……！」

《ん？》

《あれ？》

《これって……》

《やっぱりヤマタノオロチさんって……》

　少しずつ気づき始めただろう。

　これで呼び名も判明すれば、より親近感が湧（わ）くはず。

「……ダ」

「え？」

「ヤマダよ、ヤマダ！　ああもう、だっさい名前！」

「あーそれそれ！」

　ヤマタノオロチさん、通称ヤマダ。

　名前長くねって言った、おじいちゃんが付けた呼び名だ。

「みなさん、ぜひヤマダって呼んであげてくださいね」

「呼ぶなぁ！」

《ヤマダ！？》

《ヤマダ（・）ノオロチってこと！？ｗ》

《急に威厳なくなって草》

《おじいちゃんのネーミングセンスｗｗｗ》

《なんだ、やっぱ怖くねえじゃんｗｗｗ》

《ホシ君ちだなあ笑》

《イナリさんもこんな感じだったな》

《今日も平和な配信でした》

《ヤマダさーん》

《ヤマダー》

　そう、ヤマタノオロチさんは怖くない。

　プライドからか、威厳を出そうと張り切るだけ（・・・・・・）だ。

　恐怖が消え、流転君たちもほっと一息ついた。

「キュィ」「ワフゥ」「ボウゥ」

「よ、良かった……」

　だけど、ヤマダさんはぷるぷると顔を震えさせた。

「ちょ、調子に乗りおってぇ……こんなに怖いのに！」

「自分で言うんですか──って、あ」

「ふん！」

　すると、俺の手元から『魔素水酒』を奪い取っていく。

　元々あげるつもりだったから良いんだけど。

「こうなったら、実力で恐怖に陥（おとしい）れてやるわ！　がぼぼぼぼ」

「すんごい飲みっぷり」

　ヤマダさんは『魔素水酒』を浴びるように上から注ぐ。

　酒とは言え、力の源である“魔素水”だ。

　それを大量に摂取（せっしゅ）し、ヤマダさんの力が漲（みなぎ）っていく。

「シュッハッハッハ！　これよこれぇ！」

「うわあ」

「私をコケにした罰、受けてもらうわよぉ！　シュオオオオ！」

　酔ったように顔が赤くなったヤマダさんは、勢いよく息を吹き出す。

　ドス黒い紫色の吐息だ。

「猛毒（もうどく）の煙よ！　それを浴びれば──お前たちは死ぬ！」

「……！」

《やべえキレた！？》

《バカにしてすみませんでした！》

《この攻撃はやばそうだぞ！》

《許してくださいヤマダさん！》

《みんな避けてくれー！》

　ヤマダさんは状態異常をまき散らす攻撃が得意だ。

　でも、この程度なら任せられるな。

「ボウウウウウゥゥゥゥ……！」

「さっすが」

「なにぃ……！？」

　

　俺たちを守るよう、煌（きら）びやかな赤色が前方に現れた。

　燃え盛る翼を広げた、覚醒いちごだ。

「ボゥッ」

《いちごだ！》

《炎で浄化したのか！》

《巨大化してるー！！》

《あの可愛いいちごが……！》

《ギャップえぐい！》

《いきなりホシ君は取れねえだろうよぃ》

　その姿に、ヤマダさんは目を見開いた。

「いちごって、あの雛鳥（ひなどり）の！？」

「四年前の話です。それに、いちごだけじゃない」

「……！？」

　いちごの左右から、二匹の姿が飛び出す。

「ギャオオオオオオオオ！」

「クオオオオオオオオン！」

　ドラゴンのめろん、フェンリルのわたあめだ。

　どちらも覚醒し、すでに巨大化している。

　

「まさか一階のちびっ子たち！？」

「そうです」

「くっ……！」

　焦ったヤマダさんは、首元の山をボコっと殴った。

　山の一部分が崩れ、頂点辺りの巨大な三角形が降ってくる。

　だけど、二匹なら問題ない。

「クオオォォォォォォン！」

　わたあめの得意技『わたあめラッシュ』だ。

　分身に見えるほど高速に動き、十体近くのわたあめが山にキック。

　山が徐々に崩れていき、複数の亀裂（きれつ）が入る。

　あそこまで崩れれば、あと一撃だ。

「ギャオオオオ！　──ギャウッ！」

　吠えためろんが、頭から突っ込む。

　頑丈（がんじょう）すぎる体は、山を貫通。

　巨大な三角形をした山の一部が、こちらに届く前に崩壊した。

《二匹のコンビネーションだあああ！》

《ペットの活躍嬉しい！》

《わたあめラッシュ久しぶり！》

《めろんは相変わらず脳筋ｗ》

《降ってきたのって山だよな……？》

《それすらおかしいのに、余裕で返すかよｗ》

《やっぱペット達もレベチじゃねｗｗ》

《なんだこいつら……》

　すると、ヤマダさんはさらに力を上昇させていく。

「お、おのれぇ！　では、これならどうじゃぁーーー！」

「ん」

　声を上げた途端、山から続くいくつもの川が勢いよく溢（あふ）れ出る。

　洪水だ。

　著（いちじる）しく上がった水位は、隣の川と合流。

　さらに勢いを増して、ものすごい速さで迫ってくる。

《うわああああ！？》

《ヤマタノオロチの洪水か！》

《それっぽい技使うのかよ！》

《ヤマダさんごめんなさい！》

《今度こそやべえって！！》

《これって……》

「ホシさんこれは無理です！　早く──」

「いや、大丈夫」

「ホシさん……！？」

　流転君も慌（あわ）てて袖を掴んでくる。

　だけど、俺は動かない。

　最近見た（・・・・）んだよね、似たような技。

「今度ブルーハワイと遊ぶ時は、どうやろうか考えてたんだ」

「……ッ！」

「うぅぅぅぅ──せいやぁっ！」

　俺は腰を落とし、ぐっと引いた右腕を前方に放つ。

　魔素を込めた渾身（こんしん）の拳だ。

　飛び出した衝撃波は、洪水の中央を真っ直ぐ突っ切っていく。

　すると、洪水は左右へ真っ二つに割れた。

《え？》

《はああ！？》

《洪水が割れたあ！？》

《モーセかよｗｗｗ》

《旧約聖書で草》

《おかしいだろｗｗｗ》

《彼は人ではない、神だ》

「予習してなかったら、ちょっと危なかったかも」

「はは、ホシさん……ははは」

　ブルーハワイが玉依（たまより）家との対決で見せた【海原創造（あたしんち）】。

　今度あれを出して時のことを考えて、対策しておいた。

　似た技だったので、それが活きた形だ。

　そうして、ヤマダさんはようやく手を止めた。

「その力……。それに、ブルーハワイとはあのセイレーンのこと？」

「はい。たまに遊んでます」

「まさか、ここまで成長しているとは……」

　続けて、ヤマダさんは一瞬ふっと笑みを浮かべる。

「これがギンガの言っていた“新世代”なのね」　

「ん？」

　おじいちゃんの名前が聞こえた気がしたけど、ボソっとしてて聞き取れず。

　そして、ヤマダさんはどこか嬉しそうに声を上げる。

「だったら、加減はいらないかしら」

「「「シュオオオオオ！！」」」

「うわっ！」

　同時に現れたのは、七つの巨大な蛇の顔。

　ヤマダさんのような人型の顔ではない。

　ようやく全貌（ぜんぼう）が明らかになった形だ。

《ついに出てきたか！》

《これで顔が八つ……》

《真のヤマタノオロチだ！！》

《ヤマダさんはセンターなんだな》

《周りは本当の蛇って感じか》

《でも威圧感がすげえ……》

《こう見ると巨大だな……》

　前回は戦っていないから、最初からこの姿だった。

　おじいちゃんと何か話していたけど、それが関係してるのかな。

「私の真の力に勝てた暁（あかつき）には、再び眠りにつくわ。瘴気（しょうき）も消えるでしょう」

「お」

「そして、ギンガからの伝言も伝えないとね」

「……！」

　おじいちゃんからの伝言？

　俺に伝えてない何かがあるのか。

「わかりました。受けて立ちます！」

「クォン」「ギャウ」「ボオォ」

「と、友達のためなら……！」

　再び向き合った俺たちに、ヤマダさん（達？）はニヤリとした。

「ではその力、測らせてもらうわ！」