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30．なんて迷惑。なんて滑稽。
＊
ハル子さんは、うつぼ君と共に土管屋の階段を黙々と下った。
そう。ハル子さんが気付かなかったのは、一階に部屋を与えられているはずの立破さんが、三日目の会議の後、なぜか三階に上がって行った事実の不自然さだった。
ハル子さんが皆に宛（あて）がわれている部屋の名を問うた時、彼は右翼一棟最奥（つまり一階の最奥）に位置する『雲丹（うに）の間』だと答えながら三階に上がったのだ。今回参棟（三階）に部屋を宛がわれたのはハル子さん一人だけである。三階には、宿泊用の部屋以外、特に何という設備があるわけでもない。だのにその動機と目的はハル子さんの部屋でなかった。ハル子さんの部屋には何等変化が見られなかったのだ。とすれば残るは一つ。
非常階段しかない。
ハル子さん達が階段を降りきり、玄関ホールに脚を入れたその瞬間、うつぼ君の歩みが止まった。
「おい」
「え」
「今、なんか音しなかったか？」
「え？」
ぱきり。
「――……。」
した。確かに背後から妙な音が。ハル子さんとうつぼ君は、二人してふり返る。
再びばきりと音。
ハル子さんは唖然とした。三本のバナナが、彼の膝の上では折り曲げられたままの状態で乗っている。
「偽古庵（にせこあん）君――」
「俺おいてく気か？ 自分等、それってエライ薄情なんと違う？」
目許（めもと）を細めて文句をこぼす偽古庵（にせこあん）様は、まくり、と一口バナナを頬張（ほおば）った。
「俺等三人で考えるんと違ったんか？ ちゃうんか？ うつぼ」
じろりと見すえる偽古庵様の眼。
うつぼ君はにやりと笑った。つかつかと偽古庵様の元まで歩み寄り、彼の膝にある折れたバナナを一本つかんで口に運び、もう一本をハル子さんに投げて遣（よこ）す。
「違わない。三人で行こう。良いだろう？ ハル子」
ハル子さんの肩から毒気と力が抜けてゆく。
全くなんということだろう。この少年達はこちらの思惑（おもわく）をこれでもかとばかりに妨害してくれる。なんて迷惑。なんて滑稽（こっけい）。
しかし、気付くとハル子さんの頬も、いつしか緩（ゆる）んでいたのだった。
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