シャルの胎内には生命（いのち）が宿っている。

　 父親は森で出会った男。

　 名も知らぬ男。

　 蛇の様な眼をした男。

　 肩に蠍の刺青（いれずみ）がある男。

　シャルを辱めた男。

　シャルは、あの日の詳細を思い出せない。本能が拒絶している。

　――山菜なんか採りに行かなければ。私は。

　 こ（・）こ（・）でシャルの回顧は止まってしまう。終わってしまう。

　シャルの望みはただ一つ、「穢れた我が身と穢れた我が子の消滅」。

　そんなシャルにとって「生贄」は渡りに舟だった。

　 ――――

　「では……シャルよ。それはお（・）前（・）ら（・）二（・）人（・）の望みなのか？」

　ラストラはシャルが身籠っている事を見抜いた。

　 ……この女からは、二（・）種（・）類（・）の血の匂いがする。

　 その問いにシャルは青ざめ、草原の上に座り込んだ。何かが壊れてしまったかのように泣き出した。

「……申し訳ありません。私は穢れた身です。そもそも生贄になる事さえ許されない身です」

　 ラストラは無言でそんなシャルを眺めている。人間の哀れさに呆れている。

　コイツらは何なんだろうか。オレにとっては、欠伸（あくび）している程度の短い一生で奪い合い、殺し合い、憎み合い……。誇りだ、尊厳だと泣き叫ぶ。

「お（・）前（・）一（・）人（・）だけが望み、も（・）う（・）一（・）人（・）が望まないならオレは喰わぬ。そして、そいつの意思をお前には知る術（すべ）が無いな？」

「……では、私は自害するしかないのですか？」

　ラストラはシャルを再び睨む。

「知らぬ。勝手にするがいい。死ぬのも、腹の子と生きるのも……、お前が決めろ」

「そっ……、それはどういう……」

　 ラストラは面倒臭そうに溜め息を吐（つ）いた。乾き始めたシャルの髪と白いローブが舞い上がる。

「お前の子も望んだら、二人まとめて喰ってやるわ」

――――

　思いもかけないラストラの提案に、シャルの心が軋む。 シャルは頬の涙を拭った。

　 しかし、すぐに新たな涙が伝った。

　シャルには、己の涙の理由が分からなかった。

　苦しみから解放される道を閉ざされた絶望か。

　 捨て切れぬ生存本能からの安堵か。

　――――否が応でも日々高まってしまう子供への愛か。