とうやも教室に戻った。

教室に戻るとすぐに授業開始のベルが鳴った。

そのまま授業を受ける。

そして困ったのは次の休み時間だ。

普段話さないクラスメイトが何人もとうやのところにやって来た。

もちろん川部のことだ。

なにを話したのか、友達なのか。

とかいろいろ。

とうやも「知り合いじゃない」「今日初めて話した」「プライベートな相談を受けた」「内容は秘密なので言えない」「でもなんで俺に相談を持ち掛けたのかは、俺にもわからない」などなど。

その話題は数日もったが、もともと川部が変わり者ということと、とうやには親しい友人はいないということで、そのうちに誰も口に出さなくなった。

とうやは一応ほっとした。

しかし川部の言った「デスゲームがまだ終わっていないような気がする」と言う言葉は、とうやも気になった。

なんで川部がそう思ったのかも含めて。

今日は特別ひどかった。

もう少しでママに殴られるところだった。

私、なにも悪いことしてないのに。

大勢殺したけど、それはママは知らないし。

ママの前ではいい子なのに。

ほんといい加減にしてほしいわ。

ああ、気分悪い、気分悪い。

川部と話した数日後、それが起こった。

英語の授業中、突然目の前が真っ白になった。

――まさか！

そのまさかだった。

しばらくすると気づいた。

とうやはいつのまにか大きな檻の中にいたのだ。

――待ってくれ。せっかく生き残ったのに。冗談じゃない。またあれをやるのか。

どう考えてもホラーゲームとやらが、また始まったのだ。

幼女は終わったといったのに、はた始めやがったのだ。

文句を言っても現実は変わらない。

とうやは檻を見た。

動物園にあるような檻だが、とにかくでかい。

円形の檻だが、高さが五メートルはある。

そしてその直径が目算だが五百メートルはあるだろう。

もっとあるのかもしれない。

檻の外は白い床が広がっているばかりで何もない。

檻から離れた場所は、暗闇に包まれていた。

檻の中は明るいが、光源はわからない。

上も檻から離れたところは真っ暗だ。

檻の中は床が芝生になっていた。

日本中、いや世界中探してもこんな場所はないだろう。

おそらくここは、いや今までもそうだが、あの幼女が造り上げた空間なのだ。

デスゲームをするためだけの。

こんなものを作り上げるなんて、いったいどんな力だ。

――あいつ、何者なんだ。

何者かはわからないが、とんでもない力を持ってことだけは確かなようだ。