左側の廊下へ出たアルバは、最初に見つけたドアを開く。

　部屋の奥に置かれたベッドは多少乱れている。　

（使用した痕跡がある。しかも比較的新しいものだ）

　よく見れば、この部屋だけ清掃が行き届いている。

　今まで見て来た部屋とはまるで違う。

　ふと、ベッドの側に松葉杖が置かれているのが目に入った。

　ライラは足を引きずっていたという報告が上がっていたことを、アルバは思い出した。

（ライラはこの部屋に匿われていた。そう考えて間違いない）

　アルバはさらに奥の部屋へ向かう。

　室内には机とイスがあり、恐らく書斎として使われていたのだろう。

　向かって右側には人の背丈を越す大きさの本棚がある。

　ズィオは謎の空間の正体を確かめようと再び音叉を取り出し、床に当てようと構える。

　その瞬間、頭上から大音量の音楽が流れる。

　あまりの轟音に耳をつぶされたズィオは、たまらずその場にうずくまる。

（何が起こった！？）

　アルバは一瞬戸惑うが、突然の仕掛けにこの部屋に隠したい何かがあると確信した。

　懐中電灯で照らすと、本棚の足元に軌道の痕のような線を見つける。

　よく見れば、向かって左側の本棚だけ切り離されたような線が入っている。

（もしかすると、これは隠し扉かもしれない）

　アルバはドアを持参していた工具でこじ開けることにした。

　アルバ達が階下で苦戦する最中、ライラ達は二階の右廊下の突当たりまで移動する。

　そこにはがっしりとした鉄製の引き戸のようなものがあった。

　ライラは引き戸の取っ手を探そうとしたが、どこにもない。

　壁を見たが、開閉スイッチらしきものも見当たらない。

「これどうすんの？行き止まりじゃない」

　ライラは焦った様子で後ろを振り返り、ユーリに問い掛ける。

　ユーリはノートPCを黙って操作している。

　その時、びくともしなかった引き戸がゆっくりと動き始めた。

　ライラは慌てて引き戸から手を離す。

　引き戸の向こうから白い光が漏れる。

　

　眩しさに顔を顰めていたライラだったが、光に目が慣れてくると、中の様子がはっきり見えて来た。

　それはライラにも見覚えのあるものだった。

「これって・・・、エレベーター！？」

「荷物搬出用のリフトです。対面せずに商品の受け取りやゴミ出しをするために使っています」

　驚くライラに対して、ユーリは手短に答えた。

　リフトのドアが開くと、二人はそれに乗り込んだ。

　リフトが一階へ着くと、入ったのとは反対側のドアが開いた。

　目の前には月に照らされた夜の海が広がる。

　無事に屋敷から脱出できたようだ。

「このまま国内に留まるのは危険です。あなたの組織はビタロス全土に力を持っています。隠れていても見つかるのは時間の問題です。国外へ逃げることをおすすめします」

　ユーリは胸ポケットからスマートフォンを取り出し、操作した。

「23時55分発の航空便を一名分で予約しました。行き先はチケットを確認してください。この端末に情報が入っているので、持って行ってください」

　ユーリはそう言って、ライラにスマートフォンを差し出す。

「私はここまでです。どうぞお気をつけて」

　短く別れの言葉を告げるユーリ。

　ライラはしばらく黙って何か考えている。

（アルバに見つかれば、ユーリは確実に殺される。だったら・・・）

　ライラは手を伸ばす。

　掴んだのはスマートフォンではなく、ユーリの手首だ。そして、そのまま走り出す。

「二人分よ」

「え？」

　ライラの言葉の意味が分からずユーリは戸惑いの表情を見せた。

「だから、飛行機の予約を二人分に変えるの。あんたも一緒に乗るのよ」

「どうしてですか、あなただけ逃げられれば問題ないはずです」

　ユーリは訳が分からないという顔でライラの後ろ姿を見つめる。

　ライラは顔だけユーリの方に向けると、こう叫んだ。

「契約成立よ！5月10日に私があんたを殺す。だから黙ってついてきなさい」

　ライラは走るスピードをさらにあげる。

　ユーリはノートPCを落としてしまわないように必死で掴む。

　二人の目の前には、まだ車の往来のある幹線道路が見える。

　隠し扉をこじ開け、人ひとりが入り込めるスペースを作ったアルバは二階へと続く階段を見つける。

　上がってみると、ドアが開け放たれたままの部屋に行き着く。

　そこはPCやディスプレイがたくさん並べられた部屋だった。

　音楽はこの部屋のPCを通じて流されているようだ。

　音楽を切ったアルバは、二階の部屋を一つずつ探索し始める。　

　全ての部屋を一通り探し、誰もいないことを確認したアルバは、部下に連絡を取り指示を出した。

「ライラは屋敷から逃走した。至急最寄りのバスターミナル、空港、フェリーターミナル、駅にエージェントを派遣しろ。街で活動をしているエージェントは速やかに周辺を捜索し、ライラの潜伏していそうな箇所を特定しろ。見つけ次第確保もしくは殺害すること、以上だ」

　PCルームに戻ったアルバは、PCを捜査しようとフォルダの一つをクリックする。　

　すると、内部に保存されたデータがすべて消去される。誰かが遠隔でデータを消去したようだ。

（PCのデータ確認は無理か。復元できると良いんだが）

　アルバはPCから目を離したとき、その隣に写真が飾られていることに気付く。

（屋敷の主人の写真か・・・）

　写真を手に取って良く見ると、かなり古い。

　捜査の手がかりになると思い、念のため持ち帰ることにした。