はじめて見る空や海は眩しいほど青かった。

　頬を撫でる潮風も、引いては寄せる波の音も、ディスプレイ越しには感じることができないものだった。

　ユーリの透き通るような白銀の髪も、太陽の光を反射してきらきらと光っている。

「ほら、こっち来なさいよ」

　ライラは靴を脱いで、波打ち際まで真っすぐ歩いて行く。

　ユーリがついて行くのを躊躇っていると、ライラが大きく手を振る。

「大丈夫だって。海に足浸けてみなさい、すっごく気持ちいいわよ」

　ライラに促されて、ユーリは恐る恐る海に向かって歩き出す。

　太陽の光を吸った砂の暖かさが、足の裏から伝わってくる。

　近くで見る海はガラスのように透き通っている。

　足元では名前もわからない小さな魚たちが、自由に泳ぎ回っている。

　ユーリは片方の足をそっと浸ける。

「冷たい・・・」

　春の海はひんやりとして、足に心地よい。

　ユーリはもう片方の足も海に浸した。

“　パシャッ　”

　ユーリの太ももに冷たい水が掛かる。

　何が起こったのかと隣を見ると、ライラが悪戯っぽい顔をこちらに向けている。

　片方の足が上がっている。ユーリに足で水を掛けたのだろう。

　ユーリは何も言わず、同じように足でライラに水を掛けた。

「やったわね」

　待ってましたと言わんばかりに、ライラはもう一度足で水を掛けた。

　それからひとしきり、二人で水を掛け合ったあと、ふいにユーリは水平線の方に目をやった。

　空も海もどこまでも広がり、目の前は青一色だった。

「空や海って、本当に青いんですね」

　ユーリはそっと呟く。

「そうね、あんたの瞳の色と同じじゃない」

　ライラはさらりと笑いながら言った。

「ちょっと休憩しましょ」

　ライラはそう言って、砂浜の方を指さした。

　浜辺には流木が打ち上げられていて、二人で腰掛けるにはちょうど良い大きさだった。

　二人はそこに腰掛けた。

「で、もう落ち着いた？体の震えは大丈夫なの？」

「はい、収まりました」

　そう答えると、ユーリはライラを伺うような眼で見る。

「聞かないんですか？さっきのこと」

「別に話したくないのなら聞かないわ。まあ、話したければ聞くけどね」

　ライラは海を見つめたまま答える。

　ユーリも海をじっと見つめ、おもむろに首にかけた懐中時計を手に取り、蓋をあける。

　時計の針は止まっていた。5月10日の20時25分を指している。

「では、この懐中時計にまつわる昔話を聞いてもらえますか？」