　診察料を支払う京を残して、僕は病院を出た。体内の換気をするために2、3回深呼吸をする。

「今日はありがとう」

　振り向くと、京はやけにさっぱりとした表情をしていた。

「いや、こちらこそ」

「こちらこそ？」

　可笑しそうに微笑む京は、どこか人間めいている。

「…ああ、ううん。全然」

「そっか。よかったよ」

　一匹の蝉が鳴いているのが聴こえた。もう夏だ。

「じゃあ」

　軽く手を挙げて背を向ける。目線の先には真っ赤な太陽が、僕を強く照らしている。それを遮るように挙げた右手を翳（かざ）した。

「ねえ」

　やけに弾んだ声。僕はこれを聞いたことがある。

「安心するでしょ。僕といると」

　思わず振り返った。

「…え？」

「まだ自分は大丈夫だって、そう思えるでしょ」

　蝉の声が、遠のいていく。

「でもそれ、僕も同じだから」

　西日に照らされた京の笑顔には、ひとつの影もない。

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