第2話 事故



 あるところに、白いつのを持った女の子の鬼がいた。


 女の子には幼馴染がいて、仲良く遊んでいたが、そんな関係はあるときにおわってしまう。


 黒い角の鬼と遊んではいけませんよ。それにあの子は、あなたの敵ですから。


 周りの大人に何度もそういわれたためだ。


 女の子は最初はそうは思わなかったけれど、あまりにもみんながそういうものだから、次第に信じてしまった。


 けれど、どうしても嫌いになれなかったから、そんな自分を悪い子だと思い、嫌いになる理由をさがしてまで変わった。


 いま、女の子は独りぼっちで周りには誰もいない。


 周囲にはたくさん手助けしてくれるものがいたけれど、女の子はそれでも独りぼっちだった。






 翌日、香子は自動車に乗って、家を出る。


「幸せにしてもらうんだよ。何かあったらきちんとうちに連絡を入れなさい」

「悪い方ではないけれど、満足に顔合わせできなかったのが心配だな」


 母と父が、それぞれ声をかけ、香子の上の姉三人もそれぞれの言葉をかける。


 それは嫁入りのためだ。


 しかし諸事情あって、見合いで一度しか顔を会わせていないため、詳しくは分からない相手だ。


「お嬢様、お車をお出しいたします」


 嫁入り先まで連れて行ってくれるのは、幼い頃から世話になった男性

 香子の家と嫁入り先の家の両方の知り合いである。


 香子達は自動車に乗って山道を進んでいく。


 緑の木々が窓の外を通り過ぎ、さあっと心地の良い風が吹く。


 だが、一時間ほどしたころに事故が起きてしまう。


 運転手が発作を起こし、通っていた崖から車が落ちてしまったのだ。


 車は下に生い茂っている木の上に落ちたが、運転席の前方は大破。

 運転手は亡くなってしまった。


「まさかこんなことになるなんて、どうしたらよいのかしら」


 香子は、なんとか怪我もなく、無事だった。


 自分の足で歩くこともできたが、現在地が崖の下であるため元の道に戻るのは難しかった。


 運転手をみとった香子は気持ちを切り替える。


 自動車から這い出た香子は、助けを求めるために少しあるいたが、体力を失って気絶してしまった。


 そこに、何者かが通り過ぎ、香子を助けたのだった。


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