鬼の国チシオと人食いの呪い

仲仁へび（旧：離久）

　山桜香子は、玄関の前で燕の巣立ちを見守る。

「香子、可愛らしい燕が旅立とうとしているわよ」

　家族の声で、彼女は玄関に立ち、頭上を見上げる。

　春が過ぎ去って季節は移り替わり、夏になる頃合い。

　町々に立つ木の葉は、薄い緑色を身に纏っている。

　けれども、まだ肌寒い季節が多かった。

　今年のツバメは巣立ちが早い気がすると思いながら、香子は家の中に戻り、自分の部屋を整理する。

　それは、嫁入りの準備をするためだ。

　掃除や整頓をしながらこれまでの思い出を思い起こしていると、仕事を終えた父親が帰ってきた。

「ただいま。家で変わった事はなかったかい？」

　その声に、香子の家族たちがそれぞれこたえる。

　父親は、金融関係の仕事についていて、そこそこの立場にいる。

　しかし家の中では仕事の話はしない人間だ。

　寡黙で口を開く事は少ないが、家庭の事をないがしろにしているわけではない。

　香子の父親は、香子に黒いかんざしを渡す。

「そうだ。これをおまえに渡そう」

　嫁入りを控えた香子のために、専門の職人に作ってもらったのだと言った。

　香子は心の底から感謝して、そのかんざしを受け取った。

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