「どうしてそんなふうに隠そうとするの？別に恥ずかしいことではないじゃありませんか。それどころか素晴らしいことよ。ええ、ええ、人を愛することは素晴らしいことだわ」

「でも、でも…」

娘はとても内気でしたので、そういうことを人に話すのが恥ずかしく思えました。

Ｎ夫人も下劣（げれつ）な好奇心の持ち主ではありませんでしたので、娘が言いたくないのであれば、無理に聞こうとはしませんでした。

そうなると今度は娘のほうが、何か話さずにはいられない気持ちになりました。Ｎ夫人も娘があの作家をずっと尊敬し、その書くものを愛していることを知っていました。

だいたい、若者が引っ越して来たのを娘に教えたのは、Ｎ夫人だったのです。二人は手を取り合って喜びました。家の前を作家が通るのを発見した時にも、Ｎ夫人は一緒にいました。

だからＮ夫人には、おおよその見当はついていたのです。Ｎ夫人にはこの恋が、あんまりうまくいくようには思われませんでしたが、口に出しては何も言いませんでした。

娘がこんなに晴れやかな様子をしているのを見るのは、初めてだったからです。どうしてその夢を壊して悲しませることができるでしょう？

もし作家が彼女に見向きもしなかったなら、もっと娘は悲しい思いをするかもしれません。けれどひと時（とき）でも長く、娘に幸せな気持ちでいて欲しいとＮ夫人は願っていたので、何も言うことができなかったのです。

今、娘のいる庭先の方へと、だんだん作家が近づいて来ました。娘の手は震えていました。かげろうのような華奢（きゃしゃ）で白く美しいその手には、一枚の便箋が握られています。

便箋には一遍の詩が認（したた）められていました。娘の胸の内を書きあらわした詩です。今日の日のために幾晩か推敲したものでした。

娘はその便箋を若者に投げて寄越（よこ）そうとしていたのでした。娘は身構えました。胸が激しく打ちつけます。

「やっぱり、やめようかしら？そのほうが良いのではないかしら？」こういうときに必要な勇気がなかなか出て来ないで、娘は迷いました。

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