　コンコンコン、と控えめなノック。

　閉じていた瞼をあげて、私は「どうぞ」と言った。

　扉が開かれ、入室してきたのは助手くんであった。助手くんは椅子に深く背を預けている私を見ると「しまった」と言うような表情をして頭を下げてくる。

「すみません！　お休み中でしたかっ」

「構わないよ。推理をまとめていただけさ。それに、ちょうどまとめ終わった」

　私は椅子から立ち上がり、上着を羽織り、ハットを被る。

　いつもの仕事のスタイルへと切り替えながら、

「いつも通り、警部たちに声をかけてくれるかな。犯人がわかった、とね」

　私がそう言うと助手くんは「はい！」と元気よく返事をして部屋を出ていく。

　相変わらず返事が元気なことだ。

「さて、それでは行こうか」

　今回の事件も私にかかれば、簡単なものだった。迷宮入りなどしない。いささか過激な殺人事件ではあったが、多くの証拠を犯人は現場に残しすぎた。難事件とはとても言い難い。それでも警部の頼みとあらば推理するのが私の仕事。

　事件現場に向かうために、ドアノブに手をかけ、

「？」

　私の力ではなく外部の力によって扉が開いた。

　助手くんだろうか？　と疑問に思った瞬間、勢いよく扉が開き、

「──！？　君は！？」

　その男を私は知っている。なぜなら今回の事件現場にいた人物であり犯人なのだから。

　だが、今重要なのは彼がここにいると言うこと。

　そして、

　彼の持つ銀色の刃物が私の腹部に刺さったと言うこと。

「…………こ、れ、は」

　男はナイフを抜くと、再び突き刺してくる。

　通常であれば対処できただろう。しかしひと刺しされた後は体から急激に力が抜け、対処ができなくなる。

　激痛と遠のいていく意識の中、

「これで、事件は迷宮入りだな」

　男の勝ち誇った声が聞こえてきた。

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