【キース視点】

　今日は、情報共有（じょうほうきょうゆう）の報告会（ほうこくかい）。

　脂（あぶら）ギッシュなオッサンたちが、会議室に集まっている。

　ご丁寧（ていねい）にも、ひとり一部ずつ資料が配られて、担当の役員が資料を読み上げるだけ。

　わざわざ、集まる必要あるのかね？

　俺の執務室（しつむしつ）に置いといてくれれば、空（あ）き時間に勝手に読むよ。

　頭のお堅（かた）いオッサンたちは、なんで集まりたがるのかねぇ。

　直接会って仲良しこよしでキャッキャウフフしたいって、お年頃でもないでしょ？

　え？　もしかして、いい年こいたオッサン同士でキャッキャウフフしたいの？

　ドン引きなんだけど。

　俺はハゲ散らかった脂（あぶら）ギッシュなオッサンたちと、話すことなんて何もない。

　こんな時間があったら、フェリックスを愛（め）でてる方がよっぽど有意義（ゆういぎ）だもん。

　人間って、ホント理解出来ない生き物だわ。

　無駄に長い報告会と会議が終わると、執務室へ戻って雑務処理（ざつむしょり）。

　人間を滅ぼすとはいえ、仕事はちゃんとこなす。

　国王を直接補佐（ちょくせつほさ）する立場だから、真面目にやらないと信用問題（しんようもんだい）に関（かか）わる。

　ここまで昇（のぼ）り詰めた努力を、ダメ（わや）にはしたくはないからね。

　仕事が終わり、庁舎（ちょうしゃ）を出る頃には、すっかり夕暮れ。

　ふ～……やれやれ。

　今日も、良く働いたぜ。

　凝（こ）り固まった肩をほぐす為、両手を上に上げて軽く伸びをする。

　さぁて、ここからがお楽しみの時間。

　フェリックスへのお土産を、たくさん買って帰ろう。

　何をあげたら、フェリックスは喜ぶかな。

　あの子、無欲だからなぁ。

『あのね、ボクね、おにいしゃんたちとわんわんがいれば、なんにもいらにゃいよ』

　フェリックスの言葉を思い出す度に、顔の筋肉がゆるんでしまう。

　普通、あのくらいの子供って、全然言うこと聞かないんだよ。

　お菓子売り場やオモチャ売り場で、ギャン泣きしている幼児を良く見る。

　フェリックスも良く泣くけど、声を出さずに静かに泣くんだ。

　しかも、ワガママひとつ言わない。

　良い子ちゃんすぎて、ちょっと怖いんだよね。

　アーロンが「親が育児放棄（いくじほうき）した」って言ってたから、そのせいかも。

　きっと、フェリックスは心に大きな闇を抱えている。

　甘えたさんなのも、愛情に飢（う）えているから。

　これからはありったけの愛で、うんと愛して幸せにしてやりたい。

　フェリックスの為なら、惜（お）しまずなんでも買い与（あた）えよう。

　まずは、服かな。

　今は、アーロンの服を着てるんだよね。

　アーロンは、「子ども（わらす）なんて、すぐ大きくなんべ」とか言うけど。

　今しか着られないかわいい（めんこい）服を着せたいのが、親心（おやごころ）ってもんじゃん！

　って言うか、俺がかわいい（めんこい）服を着せたいっ！

　子ども服売り場で、フェリックスの服を選ぶ。

　子ども服ってどれもかわいい（めんこい）から、みんな欲しくなっちゃう。

　フェリックスは、かわいい（めんこい）からなんでも似合いそう。

　気付けば、買い物カゴがいっぱいになっていた。

　そういえば、フェリックスって何歳なのかな。

　体の大きさから考えると、３歳くらいか？

　でも、ガリッガリに痩（や）せてんだよね。

　抱っこしたら、軽すぎてビックリしたもん。

　虐待（ぎゃくたい）されて、発育不良（はついくふりょう）を起こしてるかもしれない。

　４歳か、それ以上かもしれない。

　服を選んでいると、オバサンの店員がにこやかに声を掛けてくる。

「何か、お探しですか？」

「ええ、まぁ。うちのフェリックスの……」

　作り笑いで応えると、店員の顔がピシリと固まった。

「お、お客様……今、なんと……？」

「え？　何が？」

　俺は分からずに、聞き返した。

　店員から笑顔が消え、小声でヒソヒソと言う。

「今、何か名前のようなものを、おっしゃいませんでした？」

「名前のようなものって、フェリックス？」

「……ちょっと、こちらへ」

　やけに神妙（しんみょう）な顔つきで、店の奥へ連れて行かれた。

　オッサンの店長が現れて、椅子に座るようにうながされた。

　俺が「フェリックス」にまつわる話を知らないと見るや、店長が重々（おもおも）しい口調で話し始めた。

　かつて、この街には「フェリックス」という名前の男の子がいた。

　フェリックスは、人間でありながら奇跡の力を持っていなかった。

「無能力の子」と呼ばれるようになり、忌（い）み嫌（きら）われた存在となった。

　同時に、「フェリックス」は忌み言葉（いみことば）（口に出してはいけない言葉）となった。

　同じ名前を持つ人間は、みんな改名（かいめい）したそうだ。

　ある日突然、無能力の子はいなくなった。

　噂によると、森に棲（す）む邪悪（じゃあく）な魔女が無能力の子を喰（く）らったらしい。

　人間たちは「魔女が無能力の子を喰（く）ってくれて清々（せいせい）した」と、喜んだ。

　そして、「人類の汚点（おてん）である無能力の子なんて初めから存在しなかった」ことにしたのだという。

　その話を聞いて、俺は怒りに震えた。

　なんだよそれ。

　フェリックスは、何も悪くないじゃん。

　奇跡の力を持っていなかっただけで忌（い）み嫌（きら）うなんて、意味が分からない。

　それに、アーロンが人間なんか喰（く）うワケねぇだろ。

　あんな幼（おさな）い子ども（わらす）が死んだことを喜ぶなんて、正気じゃない。

　フェリックスを、なかったことにするな。

　また、歴史の改竄（かいざん）（自分に都合良く書き換える）かよ。

　現在と過去と未来は、ひとつに繋（つな）がっている。

　歴史を、なかったことには出来ない。

　なんで人間は、自分達にとって不都合（ふつごう）な歴史をなかったことにすんの？

　やっぱり、傲慢（ごうまん）な人間は滅（ほろ）ぼすべきだ。

　人間が忌（い）み嫌（きら）う無能力の子と、うちのフェリックスが同一人物とは限らない。

　偶然（ぐうぜん）、同じ名前ってだけかもしんねぇじゃん。

　だってうちのフェリックスは、つい最近、俺が名付けた。

　俺が、名付け親なんだからなっ！

　確かに、フェリックスが奇跡の力を使っているところは見たことはない。

　名前を聞いた時、黙って首を横に振った。

　フェリックスは忌（い）み言葉になったから、口に出すことが出来なかったんだ。

「魔女に喰（く）われた」っても、真っ赤なウソ。

「森で落ちていたのを、拾った」と、魔女本人が証言（しょうげん）している。

　人間全員で、フェリックスを追放（ついほう）したんだ。

　ここまで合致（がっち）していれば、ほぼ確定（かくてい）だな。

　フェリックスは、人間が忌（い）み嫌（きら）う無能力の子なんだ。

　奇跡の力を持ってないんなら、ヒトじゃん。

　人間は、ヒトの遺伝子（いでんし）に魔の者の遺伝子を組み込んで、人工的に作り出された生き物。

　恐らくフェリックスは、魔の者の遺伝情報（いでんしじょうほう）だけが欠損（けっそん）している。

　なんらかの因子（いんし）により、かつて失われた「ヒト」の遺伝上（いでんじょう）の形質（けいしつ）を取り戻した。

　遺伝子突然変異個体（いでんしとつぜんへんいこたい）。

　恐らく、フェリックスは先祖返（せんぞがえ）りしたヒトなんだ。

　もしくは、偉大（いだい）なる作曲家「フェリックス・ブロック」の生まれ変わり。

　だって、あんなに素晴らしい歌を唄（うた）えるんだもん。

　きっと、そうに違いない。

　心から尊敬していた、あの天才作曲家に再び会えるなんて！

　しかも、めっちゃかわいい（なまらめんこい）幼児から育てられるなんて、最高の喜びだっ！

　そうと決まれば、俺が音楽を教えてやろう。

　才能教育（さいのうきょういく）は、早い方が良い。

「絶対音感（ぜったいおんかん）」は、幼児のうちにしか身に付かない。

　よし！　さっそく、オモチャのピアノを買ってこようっ！