海月の見る夢

　意識を失う直前、彼は夢を見た。

　自分が、どこか昏い場所へと沈んでいく夢だ。

　海なのか、湖なのかは分からない。ただ見通せないほどの深さ、そして広さがあった。

　もしかしたら果てはないのかも知れなかった。

　果てしない闇の底へ、緩々と沈み続ける夢。

　彼は、浮かび上がろうと足掻いてみた。だが意識が空回りするばかりで何の手応えも感じられなかった。掻いても、掻いても、体は浮かばず、沈むという感覚だけが濃くなっていく。

　仕方がないので、彼は、身を任せることにした。

　音はなく、静かだった。

　怖くはなかったが、寂しかった。

　――会いたい。

　彼女に、会いたい。

　ささやかな願いが、哀しく心を締め付ける。

　そんな寂寥に百年耐え、さらに千年が過ぎ去った。底はまだ遠いようだった。闇の深さに終わりはなく、全てが死に絶えたように静まっていた。

　浮かぶことも、沈み切ることもできず、彼は孤独に耐え続けた。

　そして一万年が経とうとした頃だ。

　溶けて崩れようとしていた彼の意識が、微かな違和を感じ取った。

　遙か上方――暗闇の一点に、闇とは異なる揺らぎが見えた。最初は泡粒のようだったその姿は、沈み、距離を縮めるに連れ、次第に明瞭になっていく。

　彼は、感嘆の声を漏らした。

　――彼女だ。

　眠り姫のように身を横たえ、闇の海を揺蕩っている。

　彼は、歓びに震え、彼女を両腕で迎えようとした。

　すると、どうだろう。

　彼方にある彼女の体が、淡く光を湛え始めた。

　闇夜に灯る蝋燭のように、仄かで、優しい、青い光。

　懐かしい、あの光だった。

　光は、彼女の全身を穏やかに包み込んでいる。

　やがて、その末端から蛍火のような粒子が飛び立った。初めは一つしかなかった光の粒は、ひとつ、またひとつと彼女から旅立ち、優艶に軌道を描き始める。

　舞い踊る無数の光たちは、次第に広がり、煌めきを強め、無辺の闇を照らし始めた。

　彼の瞳は宝石で溢れ返り、心は歓喜で満たされた。

　それは、宇宙に輝く星々だった。

　燦然と光を放つ恒星だった。

　円舞を披露する銀河であり、全てを結ぶ星座だった。

　美しかった。

　あまりに美しかった。

　彼は、星の光を一身に浴びながら、そっと瞼を閉ざした。

　――願いは、叶ったのだ。

　流れ落ちる星と共に、一筋の涙が頬を伝った。

　哀しいことは何もなかった。

　生まれて初めて抱いた幸福感を胸に、彼は、静かに眠りについた。