「さて、君らクランに頼みたいことがあるのだが」

　クラン登録翌日、ギルドに顔を出したら、応接室でハッサンさん恒例の無茶振りを振られた。

「んで、今回は何ですか？」

「そんなしかめっ面するなよ。オレとお前の仲じゃないか」

　どんな仲だよ。誤解を招くからやめてもらいたい。

　オレの反応を見てニヤニヤしていたハッサンさんだが、本題に入ると真剣な顔になる。

「リン、チートって聞いたことあるか？」

　オレはハッサンさんからそのワードが出たことにびっくりして、思わずブックマンをチラリと見たが、ブックマンも驚いていた。

「その様子だと知ってるみたいだな」

「……名前くらいは」

　とオレの横に座っていたマーチが袖を引っ張る。

「何なの？　チートって」

　見回せば、オレ、マヤ、ブックマンにハッサンさんにユキさん以外は理解してない様子だ。しかし、なんと説明したものか。

「オレも詳しくは知らないが、チートってのはこの世界の理を歪めちまう禁術らしい」

　なるほど、この世界の人から見たらそう映るのか。

「禁術か。相当ヤバいモノなのか？」

　とブルース。

「オレが聞いた話じゃ、使い続けると世界が崩壊しちまうらしい」

　ハッサンさんの言に、ざわりと応接室がざわめく。

「本当なのか？」

　と皆の視線がオレに集まる。ブックマンの方を見ると、任せるって顔をされてしまった。

「ハァー、らしいな」

　オレの発言にさらに応接室がざわめく。

「マザーが創ったこの世界はさ、相当絶妙なバランスで成り立っているんだ。だからもしいたずら半分、ちょっとした軽い出来心でそのバランスに手心加えただけで、その影響は世界中に波及して、世界崩壊、バッドエンドになるらしい」

　今度は静まり返ってしまった。

「で、ハッサンさん。オレらに依頼ってことは、そのチート使いの情報、それなりに掴んでるんだろ？」

　オレの問いに真剣な顔で頷くハッサンさん。

「場所はアダマス。今の冒険者たちの最前線さ」

　アダマスは確かダイヤが採れる国だったな。まあ、ことがことだし、急いだ方がいいか。

「分かった」

「ダメよ」

「は？」

　オレがハッサンさんの依頼を請けようとしたら、マーチに拒否された。

「なんで？　どうゆうこと？」

　オレは意味が分からずマーチを見遣る。

「理由は簡単よ。リンが弱いから」

　ああ、確かにこのクランの中で一番弱い自負はあるけど。

「相手は禁術を使うのでしょう？　どんなものか想像の域を出ないけど、きっと反則級の代物なんでしょう。そんなのと今のリンが戦っても、即行やられてお終いよ」

　ぐうの音も出ないな。確かにオレとチート使いとじゃ戦いにもならなそうだ。

「だが、チート使いを放っておく訳にもいかないだろ？」

「そっちには僕が行きますよ」

　とはブックマンだ。

「僕がアダマスに行って世界の崩壊を遅らせておくので、リンさんはなるべく早くレベルアップしてこっちに来て下さい」

　まあ、チートの存在を疑ってオレたちのパーティーに潜り込んできたブックマンなら、適任か。

「ああ、できるだけ早くアダマスに向かうよ」

　とブックマンと二人で頷き合う。

「じゃあオレは、バールド族の村に行ってくる。ガトリング銃が壊れちまったからな」

　とはブルースだ。すると、

「オレも行っていいか？」

　と三郎が手を上げた。それに続いてオレも私も、天使たちが手を上げる。どうやら先の戦争でブルースが持つ銃に興味を持ったようだ。

　結果、アダマスに行くのはブックマン。バールド族の村にブルースと三郎、四子、六子、七郎、九郎が行くことに、残るオレ、マヤ、マーチ、カナリア、烈牙さん、一郎、二子、五郎、八子、十子がトレシーで修行することになった。

「トレシーか。なんかもう懐かしいなあ」

「ふふ。今から覚悟しておくことね」

　とマーチだけでなく烈牙さんが含み笑いをしているのが気になる。

「皆は私と同じ修練場に行きましょう。私の紹介なら、修練に加われるはずだから」

　とマヤと天使たちもやる気のようだ。

　こうしてチート使いに対抗するため、オレたちはそれぞれ準備期間に入ったのだった。