「あ、ウサギィィイ！？」

　森に入ってすぐ、赤い縞模様の体毛に、額から角が生えた大きなウサギが、こちらと目が合った瞬間に襲いかかって来た。

　とっさに横に避けてウサギの攻撃を回避するが、オレが今さっきまでいた場所を凄い勢いで通りすぎて行った角ウサギは、直ぐ様１８０度反転、またオレに襲いかかって来る。これがダンジョンの魔物がアクティブというやつなのだろう。

　角ウサギの攻撃を避けながら、ちらりとアキラの方を見れば、腕を組んで完全に観戦モードに入っている。なるほど、これくらいは一人で対処しろってことか。

　オレは近くの石を拾い、斥力を込めて角ウサギに投げつける。

　ドスッ！

　布団叩きで思い切り布団を叩いたような音とともに、角ウサギは魔核と素体に分解された。

　魔核は一円玉程のルビーのように赤い球体で、素体はやはり石ころだった。とにかく、

「これで魔核は手に入ったな」

　アキラの方を見れば、腕を組んだまま、まるでコーチか監督のように頷いている。何目線なんだお前は。

「アキラ、この魔核っていくらぐらいになるんだ？」

「この森の魔物の魔核なら、５０ビットぐらいだな。因みにフィールドのスライムだと、５から１０ビットぐらいだ」

　飯屋の呼び込みが一皿５００ビットだと言っていたから、大体１０体ぐらい魔物を狩れば一食食べれるのか。フィールドのスライムなら５０から１００体。一食食べるだけでも大変だな。

　服の値段は確認してないけど、それなりの身なりを整えようと思えば、２万ビットぐらいは欲しい。

　となると…………４００体！　け、結構遠いな。

「どうした？　初めて魔核をゲットしたのに肩なんて落として」

「いや、目標金額にはまだまだ遠いな、と思ってな」

「なんだよ。なんか欲しいものがあったのか？」

「ああ、服がな。さすがに最初の服のままでずっといる、ってのはな」

「いや、服ぐらいなら譲るぞ」

「マジでか！？」

　そう言われてアキラを上から下までマジマジ見てみる。

　黒革のライダースジャケットにインナーは黄色の柄Tシャツ。下にも黒革のパンツを穿き足許には黒のブーツ。いかついシルバーのバックルのベルトにはシースナイフが取り付けられている。他にもシルバーのアクセサリーを１０個ほど着けたその姿は、金髪も相俟ってまるで…………、

「う〜ん」

「なんだよ」

「いや、背に腹は変えられないか」

「嫌ならいいんだぞ。初期装備のままでいろよ。もしくは金払うとか」

「その金がないから唸ってるんだろ」

「ビットじゃなくて円。リアルマネーだよ」

「？」

　言ってる意味が分からず首を傾げてしまう。

「このゲーム、ＲＭＴ、リアルマネートレードが取り入れられているんだ」

「リアルマネートレード？」

「ああ、１ビット＝約１円。現実からこの世界に両替できるし、この世界から現実に両替もできる」

「…………つまりどういうこと？」

「この世界で金稼いでリアルに生活しているプロプレイヤーがいる。ってことだ」

「マジか？」

「マジだ」

　スゲエなマグ拳ファイター。

「う〜ん。でもリアルの金なんて普通の学生であるオレには１００円でも贅沢だろう？　アキラのお下がりで我慢するよ」

「おい」

　アキラのお下がりはカーゴパンツにキャメルのロングＴシャツだった。

　普通だ。足許は初期装備の革靴だ。

「なんか、目的が達成されたらやる気が失せてきたな」

「おい」

　適当に角ウサギを１０体ほど狩ったら街に戻って初めて飯屋で飯を食べた。

　硬いパンに薄いスープ。これで約５００円は高いと思った。