「招雷撃（サンダーボルト）」

　誰よりも先に攻撃を開始したのはシトリーだった。

　間髪入れずに放たれる魔法、その強烈な落雷は轟音と共に夜の傷跡に直撃した！

「……うそぉ！？」

　僅かな硝煙が昇るだけで、相手にダメージが入っているようには見えなかった。

　特に効いている様子もなく、無機質な顔をシトリーに向けた。

　(あっ……こいつ強いかも)

　シトリーは久しぶりに身の危険を感じた。

　アルベルやイーリスも、シトリーの魔法が通じなかった事実を目の当たりにし、より警戒を強める。

　夜の傷跡は三人を一瞥するように首を動かし、奥のアルベルに顔を向けて姿勢を低くする。

「まさか俺狙いか！？」

　アルベルは咄嗟に抜刀の準備をする。

　夜の傷跡は流星のような速さでイーリス達の隙間を通り抜け、アルベルの方へ突っ込む。

「させないわ……具現障壁（ウォール）！」

　夜の傷跡とアルベルの間に半透明の巨大な壁が形成される。

　これにより突進は弾かれるものの、素早く方向転換して、今度はシトリーの方に向かって走り出す。

　シトリーは足元から冷気を出して相手の足を凍らせるが、夜の傷跡の力は強く、凍った側から氷を破壊していく。

　僅かに速度は落ちているものの、足止めにはなっていない。

　シトリーの近くまで来たソレは、大きなマチェットを力任せに振り下ろす。

「物理結界（プロテクション）！」

　シトリーを包むように半透明の黄色い膜が球状に形成され、その重い一撃を防ぐ。

　攻撃が弾かれた衝撃によって僅かにバランスを崩し、イーリスが隙を見せた夜の傷跡の背後に回り込む。

「せえぇい！」

　全力の突きの一撃だった。

　だが、剣の先が僅かに刺さるのみで、どう見ても致命傷にはなっていない。

　夜の傷跡は怯む様子もなく、武器を持った右手を後ろに向けて乱雑に振る。

　イーリスは後ろに飛び退いてそれを避ける。

　チタンの剣の先端には、黒い液体が僅かに付着していた。

　ソレは三人に囲まれるように佇んでいる。

　シトリーとイーリスの一連の攻撃を全て受け、未だほぼ無傷である。

　(魔法が効いてない……この様子だと、他の魔法も効くか怪しいわね)

　(私の剣が刺さらなかった……このままじゃみんなが危ない！　もっと私が強ければ……！)

　二人共、相手を倒す方法を思索、或いは自身の無力さを嘆く中、アルベルは“憂鬱な一日”に言われた事について考えていた。

　(あいつの言葉を信じるなら、ヤツは闇を使うと言っていたな……アレはどういう意味なんだ？)

「氷結槍（アイシクルスピア）！」

　再びシトリーが魔法を行使する。

　相手の左側面の地面から氷の槍が突き出る。

　夜の傷跡は流れるようにそれを避けるが、その動きを想定していたかのように、更に魔法を放つ。

「魔力矢射（マジックアロー）！」

　三本の魔法の矢が放たれるが、その黒い体に到達する前に、全てマチェットナイフによって叩き落とされる。

　(効きそうな魔法は全て防ぐってわけね……一番効きそうな閃光爆破（フラッシュボム）はここじゃ使えないし、重力負荷（ヘヴィグラビティ）なら動きを封じられるかもしれないけど、有効打にはならない…………いや、やってみるしか！)

　シトリーは照明球（フラッシュボール）をその辺に浮かせ、自身は真っ直ぐに相手に突っ込む。

「重量負荷（ヘヴィグラビティ）！」

　夜の傷跡が立つ地面に亀裂が入り、僅かに腰と膝を曲げる。

　(少しだけど効いてる、これならっ！)

　シトリーは相手のすぐ近くまで来ると、魔法で飛翔し、空から夜の傷跡を見下ろした。

　両手を構え、ありったけの魔力を込める。

「これで終わりよ……魔導光芒砲（サテライトレーザー）！！」

　細く絞られた白い光線が放たれる。

　今のシトリーが導き出した最適解。

　光線の周りの空間が歪んでいる、凄まじい魔力が込められているのは一目瞭然だった。

　落雷を耐える怪物でも、当たれば無傷では済まないだろう。

　その切り札とも言える魔法が命中する寸前、夜の傷跡の全身から真っ黒な霧が即座に溢れ出る。

　黒い霧は光線、照明球、星光、全ての光を打ち消し、周囲は完全な“闇”に包まれた。

　アルベルは冷静に周囲を見回す。

　ただただ暗く、そして黒く、何も見る事はできない。

　自分の手足すらも視認できず、目を開けていようがいまいが、見えるものは変わらない。

「この霧……体に害はないようだな」

　目の痛みや息苦しさがない事から、毒性はないと判断する。

「おーい！　シトリー！　イーリス！」

　声を上げて呼びかけるが、返事はない。

　どういう原理かは分からないが、この霧は音も吸い込むようだ。

「これが闇……か。二人が心配だが、少し先すら見えない状況で動くのは危ない、さてどうしたものか」

　アルベルはイーリス達の心配をしつつも、身動きの取れない状況で途方に暮れていた。

　現状を打破するための方法を考えるが、有効な手段は思いつかない。

　(一番ヤバいのは、夜の傷跡本体がどこにいるか分からない事だ。物音もしないから、足音とかで位置を探るのも無理だろう……今、ヤツはどこにいるんだ？)

　その疑問の答えは、背後に迫る殺気にて知る事になる。