太門（だもん）に対する積もり積もった恨（うら）みを晴らした青柱（せいちゅう）であったが、実際にそれを済ませてみれば、思っていたよりもずいぶんあっさりと終わってしまったものだと思った。

　こんなものかと。達成感で満たされるとか、歓喜（かんき）で満ちあふれるとか、もっと、はるかに晴々とした気持ちになれるのではなかったのかと。それがどうであろう。こんなものなのか。もの足りない。拍子抜（ひょうしぬ）けである。

　しかし、これにはどうにも納得のいくものではなかった。あの憎（にっく）き太門をブチのめすことができたのだ。自分はもっと喜ばなければならない。青柱はそう思うのだ。

「いやあああああ！　お父さん！　お父さん！」

「あなた！　あなた！」

　太門の妻と娘（むすめ）が悲鳴を上げていた。悲鳴を上げたのは何もこの二人だけではない。この惨劇（さんげき）に対してフードコート全体で悲鳴が上がっていたのだ。

「きゃあああああ！」

「マジか！」

「あいつ、やりやがったぞ！」

「見るな！　みんな見るな！」

　家族連れの夫婦や子どもたち、それに、ちょうどフードコートに来ていた私の同級生であるホシケンたちも騒（さわ）ぎ立てていた。

「これってマジでヤバくね？」

「ヤバい！　ヤバい！」

　後にホシケンの述懐（じゅっかい）するところによれば、この時ほどトラウマ級に怖（こわ）い思いをしたことはなかったという。ホシケンたちは我を忘れ、一目散にフードコートから逃（に）げ出したそうだ。

　しかし、こういったことも青柱（せいちゅう）の気に入るところではなかった。

　自分がこんなにも拍子抜（ひょうしぬ）けさせられたにもかかわらず、何を騒（さわ）いているのかと。コイツらは何もわかっていない。こんなにもあっさりと終わってしまったのだ。驚（おどろ）くのは自分の方なのだと。

　俺（おれ）はもっと喜ばなければならぬ。

　コイツらの理解なんかよりも、もっと、ずっと喜ばなければならないのだと！

　青柱（せいちゅう）は自分にいい聞かせるように、高らかに笑った！

「あぁっはははははあああ！」

　青柱が笑えばフードコートは凍（こお）りつき、より一層悲鳴が上がる。

「きゃぁぁあああああ！」

「ヤベえ、マジであいつヤベえ……」

「みんな逃（に）げろ！　あのネバーウェア、まともじゃねえ！」

　それもそうだろう。たった今、人を殺したばかりのネバーウェアが哄笑（こうしょう）し始めたのだから！　しかも青柱（せいちゅう）は全裸（ぜんら）なのだ！

　青柱は笑った！

　しかし、笑えば笑うほど気持ちが空回りするようになり、逆に満たされない気持ちで一杯（いっぱい）になっていった。だから余計に笑うしかない。

　俺（おれ）はもっと喜ばねばならぬ！　もっと喜悦（きえつ）に満たされるべきなのだ！

「うぁっはははははあああああ！」

　必死に笑い飛ばそうとした青柱であったが、無駄（むだ）であった。次第にたとえようもない虚（むな）しさが募（つの）っていき、いたたまれない気持ちになっていく。

　なんでだ？　どうして俺はこんなにも満たされていないんだ？　太門（だもん）を殺したってのに、俺は何も満たされないままだった！　どれだけ笑ったところで、俺は不幸なままであった！

　なんでだ？　ひょっとして俺は光合成人間だから、明るい未来なんてとっくの昔になくなっていたのか？　俺の人生なんかとっくに終わっちまっていたのか？

　空虚（くうきょ）だ！　絶望だ！　虚（むな）しい！　虚しすぎる！

　くっそお！　くっそぉおおお！　何も面白くなんかねえ！

　おのれ！　おのれぇえ！

　青柱（せいちゅう）は泣いた。人目を気にせず、買い物客でにぎわうフードコートで涙（なみだ）を流していた。しかも全裸（ぜんら）で。それは文字通り赤裸々（せきらら）に泣いているといえた。

　青柱は激昂（げきこう）して人を殺害し、高らかに笑って、そうかと思えば急に泣き出したのである。これを見ていた買い物客たちは、その異様なありさまに大変なパニックを起こし、フードコートは大混乱におちいった。ちょうどその時だった。拡声器を使った大きな声が場内に響（ひび）きわたったのは。

「そこにいるネバーウェアに告ぐ！　君たちは包囲されている！　あきらめて、おとなしく投降しなさい！」

　吹（ふ）き抜（ぬ）けのフードコートに警察が現れたのだ。それも大変な人数である。

「お客様！　ここから避難（ひなん）してください！」

　モールのスタッフや警備員も集まって、やっとのこと避難の誘導（ゆうどう）が始まった。

「お客様！　冷静にお願いします！」

「危険ですから、押（お）し合わないでください！」

　警官隊は青柱を取り囲んで、盾班（たてはん）がすぐさま青柱に踊（おど）りかかった！　これを見た青柱は再び激昂（げきこう）する！

「おのれ！　おのれ！　おのれぇえ！」

　青柱（せいちゅう）が絶叫（ぜっきょう）とともに重力をズドンと発動させると、盾班（たてはん）のメンバーはたちまち重力に押しつぶされてしまった！

「ぐほぉぅ！」

「な、なんだ？　これは！」

「どうした！　何がおきているんだ！」

「わかりません！」

「ＡＴＰ能力か？　くそ！　仕方がない！　撃（う）ち方始め！」

　スライム班がやむを得ず発射するも、重力のせいでスライムが途中（とちゅう）で床（ゆか）に落ちてしまい、青柱まで届かないのだった！

　吹（ふ）き抜（ぬ）けの二階でも警官たちが大勢展開していて、超撥水男（ちょうはっすいおとこ）を確保しようとしていた。しかし、彼（かれ）らがどれだけスライムを浴びせかけたところでヤツにはきかない。ヤツの肌（はだ）全体をおおう超撥水効果のせいで、スライムはビーズ玉のような球体となって、すべてはじかれてしまうのだ。

「アヒャヒャヒャヒャヒャァア！」

　盾班が複数名で波状攻撃（はじょうこうげき）をかけようにも、スライムで弱体化できないので皆（みな）はね飛ばされてしまう！

「ダメだ！　スライムがきかねえ！」

「コイツ、市民プールにいたヤツじゃねえのか？」

「負傷者発生！　至急救護求む！」

　二人のＡＴＰ能力保持者の前に警官たちがなすすべがないように思われたその時だった！

「青柱（せいちゅう）！　そこまでだ！」

　この声を聞いた超撥水男（ちょうはっすいおとこ）は、四方八方からスライムを浴びせられながらも、吹（ふ）き抜（ぬ）けの手すりから身を乗り出して、声のした一階を見下ろした。あのふんどし姿には見覚えがある。間違（まちが）いない。あれはＵＯＫ（うまるこ）ｗ最強のサザレさんその人であった！

「ヤッベえ！　アイツを知ってるぞ！　無敵のＵＯＫｗじゃねえか！　あんなヤツが出てきちまったらかなわねえ！　早く逃（に）げねえと！」

　超撥水男はサザレさんを見るやいなやきびすを返し、盾班（たてはん）やスライム班をはね飛ばした！

「オラァ！　ジャマだ！　どけ！　どけ！」

　超撥水男は次々と警官隊を突（つ）き飛ばして逃げ出してしまった。

　フードコート一階では、サザレさんがゆっくりと青柱との距離（きょり）をつめていた。

「青柱！　貴様！　よくもやってくれたな！　太門（だもん）はワシの同期だ！　若い頃（ころ）はな、アイツと夜な夜な飲み明かしたものだ！　ＵＯＫｗを立ち上げた頃（ころ）からの戦友だったのだ！」

　サザレさんは間合いを探るように、用心深いフットワークで青柱（せいちゅう）を中心に回り始めた。間合いを詰（つ）めるごとに重力が強くなっていく。

　青柱は自分の能力に絶対的な自信を持っていたが、サザレさん相手にどこまでやれるのかは別問題だった。サザレさんは別格なのである。実際に敵として相対することになった青柱は、その圧倒的（あっとうてき）なオーラに気圧され始めていた。

「くっそ、ヤベえ。俺（おれ）の重力がきいてねえのか？　太門（だもん）は立ってるのがやっとの間合いまで入ってきてんのに、ステップなんかふんでやがる！　ちっくしょう！　これならどうだ！」

　青柱はさらにズシンと重力を強めた。しかし、サザレさんは一瞬（いっしゅん）ヒザを曲げただけで、再び元の姿勢に戻（もど）った。

「ヤベえ……、きいてねえぞ。マジか。やっぱモールの中じゃ光合成が足りてねえのか？」

　サザレさんは青柱の能力を慎重（しんちょう）に見定めていたところだったが、これが限界と見ると、ふと、自然な流れで攻撃（こうげき）に転じた。

　それは水面を滑（すべ）るような、それでいて電光石火のような素早さであった！

　青柱の左側からワンツーパンチで接近すると、強烈（きょうれつ）なローキックを放って、モロに青柱の左脚（ひだりあし）を打ち抜（ぬ）いた！

「ぐぁあっ！」

　なんとうい重いローキックだろうか！　青柱（せいちゅう）がたまらず体勢を崩（くず）したところで、サザレさんは一気にたたみかけようとしたが、このタイミングで青柱が重力を解除したため、バランスが狂（くる）ってしまい、攻撃（こうげき）は宙を舞（ま）った！

　この重力のオン・オフは、光成とたたかった時もそうだったが、サザレさん相手でも有効なようである。

　しかし、青柱にとっては、それよりも自身の重力がまったくきいていないことに大変な衝撃（しょうげき）を受けた。無敵だと思っていた重力のＡＴＰ能力を前に、サザレさんはそんなものないかのように、軽々と見事な攻撃をしかけてくるのだ。

　青柱は訓練して筋力だけでなく光合成パワーも強化していた。この重力の中、青柱が自由に行動できるようになったのは、人並み外れに強化した光合成パワーのたまものなのである。先ほど太門（だもん）は立ち上がるのがやっとというありさまだったが、サザレさんが重力などないかのように攻撃を放てるのは、つまり、太門（だもん）や青柱よりも、はるかにサザレさんの光合成パワーの方が高いからなのだ。

　サザレさんの容貌（ようぼう）はまるでいにしえの芸術作品のようである。

　肩（かた）まであるボサボサの髪（かみ）に、ふんどしをしめたその肉体は、やけに日焼けしているだけでなく、葉緑体が多いのか、磨（みが）き上げた青銅のようであった。サザレさんは、このブロンズ像のような肉体で青柱（せいちゅう）の何倍もの光合成をしているのだ。

　突出（とっしゅつ）した光合成パワーをほこるサザレさんであったが、実はＡＴＰ能力はないのではという噂（うわさ）がある。実際にサザレさんのＡＴＰ能力を見た者はなく、ただ、ひたすらに光合成量がハンパないだけなのだと。

　つまり、サザレさんはＡＴＰ能力の有り無しなど関係がないほどシンプルに強いのだ。その単純で圧倒的（あっとうてき）な強さを前にして、青柱は恐怖（きょうふ）を覚えた。もはや重力のオン・オフでなんとかしのぐしか成すすべがなく、それだっていつまで通用するか分からない。なるべく早くこの場から逃走（とうそう）するしかない、そう考え始めていたのだった。

　青柱は逃走経路を探してあたりを見渡（みわた）し、最後に吹（ふ）き抜（ぬ）けの天井（てんじょう）を見上げた。そこにあったのは地元のゆるキャラをデザインしたステンドグラスである。地域の名産であるイチゴをモチーフとした妖精（ようせい）のキャラクターで、こうやってフードコートから見上げてみれば、太陽の光でまふしいほど輝（かがや）き、天井から誰（だれ）にでも笑顔と幸せを振（ふ）りまいているかのように見えるのだった！

「くっそお！　人をバカにしたような顔しやがって！　ふざけてんじゃねえぞ！」

　ステンドグラスから差し込（こ）む日の光が、吹（ふ）き抜（ぬ）け二階部分を照らしている！　青柱（せいちゅう）はそこを目指して跳躍（ちょうやく）した！

「待て！　青柱！　逃（のが）すか！」

　青柱を追ってサザレさんもジャンプした！　しかし、先に二階へ着地した青柱が重力を発動させたため、空中から床（ゆか）に叩（たた）きつけられるように落下させられてしまう！　サザレさんはそれでも冷静に、まるで猫（ねこ）のように身をひるがえして、見事な着地を決めるのだった！

　吹き抜け二階で日の光を浴びた青柱は、天井（てんじょう）にある赤いイチゴの妖精（ようせい）を見上げた！　そして、それをめがけて全力で跳躍したかと思うと、ステンドグラスを突（つ）き破り、はるか、燦然（さんぜん）と日の照った屋上へと飛び出していったのだ！

　赤い妖精のステンドグラスは、粉々に砕（くだ）け散って、吹き抜けのフードコートへ落下していった！　幸い買い物客は避難（ひなん）して誰（だれ）もいなかったが、そこに残っていたのは、先ほど床（ゆか）へ落とされたサザレさんであった！　そこへ無数のガラス片が、容赦（ようしゃ）なく雨あられのように降りそそぐ！

　誰がいったか、サザレさんにはＡＴＰ能力などないという。

　ただ単に光合成量が異様に多いだけないのだと。確かにサザレさんの光合成は人並み外れた超人的（ちょうじんてき）なものであった。しかし、それだけではこの戦闘能力（せんとうのうりょく）について、実は説明がつかないのである。

　光合成人間というものは、光合成量が多ければ多いほどより素早くパワフルに動くことができる。服を着ているよりも全裸（ぜんら）の方が強いのは、そういった理屈（りくつ）なのだ。しかし、人間の脳の処理速度というものは、実はそれほど速くなく、光合成によってどれだけ身体能力を上げようとも、視覚情報を処理したり、次の行動を考えたりするには、脳の限界を超（こ）えてはできないのだ。サザレさんは他の光合成人間よりもはるかに多くの光合成を行っていたため、実際に人間の脳の処理速度よりも速く動くことができた。しかし、繰（く）り返すが、脳の限界を超えて判断し、行動することなどできないのである。

　これは太門（だもん）しか知らなかったことなのであるが、実は、サザレさんにはＡＴＰ能力があった。その能力は、脳の処理速度を大幅（おおはば）に上げるというものだったのである。だからサザレさんは、超人的（ちょうじんてき）な光合成でパワーのみならずスピードも出していたにもかかわらず、状況（じょうきょう）を判断して行動することができたのだ。これは光合成ブレードや重力を強める能力と違い、はた目でわかるものではない。だから、サザレさんにはＡＴＰ能力がないなどという噂（うわさ）が立っていたのだ。

　こんなエピソードがある。ある晴れた日だった。サザレさんがちょっとした用事で事務所から出かけていった時のことである。サザレさんは晴れていたから傘（かさ）を持たずに出かけていったのだが、それからしばらくしてからのことだった。あれだけ晴れていたのに雨が降り出したのだ。事務所にいた者たちは口をそろえ、サザレさんは雨男なのに違（ちが）いない、あんなに晴れていたのに雨に降られるなんてよっぽどだ、などと噂（うわさ）していたところ、ちょうどサザレさんが帰って来るではないか。ずぶぬれになったサザレさんの姿を皆（みな）が期待していたのであるが、戻（もど）ってきたサザレさんは、出かけていった時とかわらず、何事もなかったかのように、一滴（いってき）もぬれず事務所へ帰ってきた。これを見た誰（だれ）かが、よせばいいのに、あれ？　雨降ってませんでしたか？　と聞いたところ、サザレさんは、ああ、途中（とちゅう）で降られたんだが、なんとかぬれずにすんだよ、と答えたのだった。これはどういうことだろう。

　なんと、サザレさんは、降ってくる雨の一粒（ひとつぶ）一粒を、人ごみをぬうようによけて帰ってきたのである。つまり、脳の処理速度があまりにも速いため、雨の一滴一滴を目視して、それらを逐一（ちくいち）よけるなどという芸当ができたのである。

　青柱正磨（せいちゅうせいま）が突（つ）き破って粉々に砕（くだ）け散ったステンドグラスのガラス片は、突然（とつぜん）降り出した雨あられのようにフードコートへ降りそそいだ！

　直下にいたサザレさんは、まるで時間を止めたような冷静さでもって一欠片、一欠片を目視し、その一切をかわして、かすり傷一つ負わずに吹（ふ）き抜（ぬ）けの二階へ跳躍（ちょうやく）してみせると、まだ落ちきっていなかった残りのガラス片がパラパラと落ちる中を、そのどれにも当たらずに、青柱が突き破った天窓をめがけて高くジャンプして行ったのだ！

　天窓の外はショッピングモールの屋上だった。

　雲の一つもない、目がくらむほどまぶしい青々とした大空。強烈（きょうれつ）な日差しで熱せられたコンクリートは、裸足（はだし）で着地したサザレさんの足を焼くかのようであった。

　そこは屋上駐車場（おくじょうちゅうしゃじょう）で、避難（ひなん）した買い物客の大勢が殺到（さっとう）していたところだった。ドーム型のステンドグラスは駐車場の中央付近にあって、先にこれを突（つ）き破ってきていた青柱（せいちゅう）の登場によって、買い物客たちがクモの子を散らすようにその付近から離（はな）れているところだった。

「青柱！　逃（に）がさんぞ！」

「追ってきやがったか！　くっそぉおお！」

　先ほどのフードコートとは違（ちが）い、炎天下（えんてんか）の直射日光のもと、光合成全開の両者が対峙（たいじ）した！

「うぉぉおおおおおおお！」

　青柱が雄叫（おたけ）びを上げ、怒（いか）り、あきらめ、やけくそともとれる、絶望じみた吶喊（とっかん）を上げたその時だ！

　ドスゥン！

　青柱が最高最強の重力を一気に発動させた！

　予想以上の重力だった！　周辺の車がつぶれ始める！　これにはさすがのサザレさんも思わず片ヒザをついた！

「こ、これは！　見事だぞ！　青柱（せいちゅう）！　お前の能力はここまでのぼりつめていたのか！　太門（だもん）がお前を買っていた理由が今理解できたぞ！　よくぞここまで鍛（きた）えたものだ！　見事だ青柱！」

　一瞬（いっしゅん）片ヒザをついたサザレさんであったが、この重力をものともせず立ち上がった！

「うるせえ！　うるせえ！　うるせえ！　いまさら何いってんだ！　おせえんだよ！　いまさらおせえんだよ！　ちくしょう！　ちくしょう！　ちくしょう！」

　青柱はさらに重力を強めようとする！　この炎天下（えんてんか）だ！　重力を強めることはできるにはできた！　しかし、これ以上は青柱の方でも立っていられないのだ！　それでもふんどし姿のサザレさんは、全身の筋肉を盛り上げ、血管を浮（う）き出させて、ドスン、ドスンと青柱の方へ歩み寄ってくる！　葉緑体の異様に多いブロンズ像のようなサザレさんと青柱とでは、その光合成量に比較（ひかく）できないほどの差があったのだ！

「青柱！　観念しろ！」

　青柱はたまらず両ヒザを地面についた！

「くっそぉぉおおお！　歯が立たねえ！　まったく歯が立たねえ！　これが俺（おれ）の限界か！　俺はここまでなのか！」

　サザレさんが目の前まで来た時には、青柱（せいちゅう）は完全に四つんばいになっていた！　そして、サザレさんはやおら体を左側へ向けるような動作をすると、右脚（みぎあし）を頭よりも高く上げ、そのまま青柱の脳天をめがけてかかとを振（ふ）り下ろした！

　青柱はこの瞬間（しゅんかん）をねらっていた！　この瞬間に重力を解除して、バランスを崩（くず）したサザレさんにカウンターを決めるつもりだったのだ！

「うぁぁあああああああ！」

　青柱が重力を解除する！　しかし、サザレさんの方でもこれを予測していた！　同じてつはふまない！　雲一つない炎天下（えんてんか）で、サザレさんの光合成も最高潮に達し、そのＡＴＰ能力でもって脳がありえないほど高速な情報処理を行い、冷静に全身のバランスを整え、正確に、かつ全体重をのせてかかとを振（ふ）り下ろした！

「うぁあああ！　やられる！」

　我を忘れた青柱は、恐怖（きょうふ）のあまり、無意識のうちに重力の能力を再発動させていた！　しかし、なぜか重力が発動しない！

　その時不思議なことが起こった。

　サザレさんが振（ふ）り下ろしたかかとは、青柱（せいちゅう）の脳天に命中するかに見えたが、どういうわけか滑（すべ）るようにそれて外れてしまったのである。

　青柱が素早く立ち上がったところへ、サザレさんは戸惑（とまど）いつつも、冷静にアッパーとフックからハイキックにつなげる。しかし、これも滑るような感触（かんしょく）がして青柱には当たらず空を切ったのだった。

「なんだ？　これは？　何が起きてるんだ？　攻撃（こうげき）が当たらん……。いや、当てられないといった方が正しいか？」

　一体何が起きているのだろうか。青柱の体がサザレさんの攻撃に対して、まるで磁石のように反発しあっているようなのだ。

　磁石というものは、Ｎ極とＳ極というように違（ちが）った極同士であれば互（たが）いに引き合うが、反対にＮ極同士やＳ極同士というように同じ極同士だと、お互いに反発する力が発生することも良く知られている。前者のような引き合う力のことを「引力」というが、反対に、後者のような反発する力を「斥力（せきりょく）」という。

　アイザック・ニュートンはリンゴが木から落ちる様子を見て、地球とリンゴが引き合う万有引力の法則を発見した。青柱の使う重力とは、つまりニュートンの発見した万有引力であって、いい方を少しかえてみれば、青柱のＡＴＰ能力は「引力」を強める能力ともいえるのだ。これが、極限まで追い詰（つ）められた恐怖心（きょうふしん）によって、どういうわけか反対の作用として発動したのである！

　つまり、「引力」を強めるのではなく、青柱（せいちゅう）の体からあらゆるものを反発する「斥力（せきりょく）」が発生していたのだ！

　サザレさんが次々と繰（く）り出すコンビネーションは滑（すべ）るように宙を切って、恐（おそ）ろしく精度の高いパンチやキックを出そうにも青柱には当たらなかった！　しかし、青柱にはサザレさんの攻撃（こうげき）がまったく見えていない！　何が起きているのかもわからず、青柱は混乱と恐怖（きょうふ）のまっただ中にいたままだった！

「うぁぁあああああああ！」

　見上げれば雲一つないまぶしいほどの晴天だ！　素肌（すはだ）に当たる直射日光は焼けるようである！　これほどの太陽光を浴びた光合成は、いかほどのものになるのであろうか！

　我を忘れた青柱はガードもせず闇雲（やみくも）にパンチを放った！　どんなに油断した体勢でも攻撃の当たらない青柱は、カウンターを決めるために紙一重で攻撃をかわす必要もない！　低い姿勢からアッパーのように突（つ）き上げたその一撃は、サザレさんの左わき腹のあたりを打ち抜（ぬ）いた！　この一撃（いちげき）は肋骨（ろっこつ）をへし折っただけでなく、肺や胃、心臓までをも打ち抜いていた！　即死（そくし）だった！

　吹（ふ）き飛ばされ、動かなくなったサザレさんに青柱は襲（おそ）いかかる！

「うぉぉおおおおおおお！」

　そして、何度も何度もサザレさんを蹴（け）り飛ばした！　これでもか！　これでもかと！

「この野郎（やろう）！　この野郎！　おらあ！　この野郎！」

　なんということだ！　あの無敵だったサザレさんが敗れてしまったのだ！

　買い物客たちはすでに避難（ひなん）していて、屋上駐車場（おくじょうちゅうしゃじょう）には誰（だれ）もいなくなっていた。

「はあ、はあ、はあ、はあ……」

　我を忘れて無駄（むだ）にエネルギーを消費したのか、青柱（せいちゅう）は息を切らし、ダラダラと汗（あせ）を流していた。

「ヤベえ……、なんだこの疲労感（ひろうかん）。なんかヘンなことが起こったが、この疲労感はそのせいか？　エネルギーの消耗（しょうもう）がハンパねぇ。けどよお……、マジか？　まさか、サザレさんに勝っちまうとは……、すごくねえか？　なあ？　マジですごくねえか？　ぜんぜんサザレさんの攻撃（こうげき）が当たんなかった！　なんだったんだあれは？　俺（おれ）の能力がなんか覚醒（かくせい）しちまったのか？　マジで、俺は無敵じゃねえか！　サザレさんに勝っちまうなんてよう！　うぁっははは……」

　青柱は笑いだそうとして片ヒザをついた。

「あぶねえ……、気を失いそうだ。けどよう、ヤベえ、ちょいと疲（つか）れた。正直休みてえ……」

　ちょうどそこへ警察たちが屋上に上がって来た。

「おい！　あそこだ！　いたぞ！」

「おい、ちょっと待て？　誰（だれ）もいないぞ？　サザレさんが対応してるんじゃなかったのか？」

「あそこに倒（たお）れてんのがサザレさんなんじゃねえのか？」

「ウソだろ……」

「サザレさんがやられちまったのか？」

「ま、マジで？」

「増援（ぞうえん）だ……。ＵＯＫｗ（ウアックウ）の増援を要請（ようせい）しろ！」

　何名かが遠巻きに屋上駐車場（おくじょうちゅうしゃじょう）へ進入してくるのを見て、青柱（せいちゅう）は重力を発動させた！

　ドスゥン！

　疲れていたとはいえ、一般人（いっぱんじん）をひざまずかせるには十分だった。

「はあ、はあ、はあ、はあ……。テメェらみてえな虫けらが、この俺（おれ）を捕（つか）まえられるとでも思ってんのかあ？　身のほど知らずもはなはだしい！　身分をわきまえろ！　死にてえんだったら話は別だがな！　どうした！　やんのか！　俺は皆殺（みなごろ）しにしたってかまわねえんだぞ！　おら！　どうしたよ！　やんのか！　来ねえのかよ！」

「くっそお！　ダメだ！　近づけねえ！」

「これ以上は危険だ！　ＵＯＫｗ（ウアックウ）の増援（ぞうえん）が来るまで待て！」

「はあ、はあ、はあ……、増援なんか要請（ようせい）してんのか……。この消耗（しょうもう）した状態じゃさすがにヤベえか？　いや、てゆうか、マジでもう休みてえ」

　そう考えた青柱（せいちゅう）は、警官隊とは反対方向へ走り出し、そのまま屋上から飛び降りると、ショッピングモールから逃走（とうそう）してしまったのだった。

　こうしてショッピングモールで起きたネバーウェアによる大事件は幕を閉じた。この事件はニュースで全国的に報道され、二名のＵＯＫ（うまるこ）ｗ隊員が殉職（じゅんしょく）したことも伝えられた。特にサザレさんが敗れてしまったことは、ＳＮＳでも大変な話題になったことはいうまでもない。とはいえ、ショッピングモールがあれだけ買い物客でにぎわっていたことを考えてみれば、他に犠牲者（ぎせいしゃ）が出なかったことは不幸中の幸いといえようか。

　当局からの公式発表では、被害者（ひがいしゃ）は以上の二名のみであった。しかし、青柱正磨（せいちゅうせいま）がショッピングモールへ入る前に、黒マントの男たちを殺害していたことを覚えているだろうか。これは一体どういうわけなのかわからないのであるが、彼（かれ）らの死亡を伝える情報は、搬入搬出口（はんにゅうはんしゅつぐち）にいた作業員が目撃（もくげき）していたにもかかわらず、一切発表されることがなかったのである。（続く）