道の脇に座り直して広げた弁当を吟味する。

　弁当の中身はおにぎりと卵焼き、そしてポテトの豚肉巻き。

　シンプルだがアリシアの気分は向上していた。

「やっぱりお弁当はおにぎりだよね〜。お弁当と一緒に２つ水筒が置いてあったけど、何で２つなんだろ？」

　弁当を半分くらい食べたところで、とりあえず置いてあったから持ってきた水筒の中身を確認する。

　蓋を開けてコップ代わりになる蓋へ注いでみると、１つは冷えたお茶、もう１つは温かい卵スープだった。

「スープとか、リコちゃんは気が利くなぁ」

　弁当とスープに舌鼓を打っていると通りかかった荷馬車が止まり、おじさんが声を掛けてきた。

「お嬢ちゃん、旅の人かい？」

「ううん、違うよ。隣国のサウズ帝国にあるスモル町におつかいなの」

「えらく遠いおつかいだね」

「うん。でも、疲れちゃったからお弁当食べて帰ろうと思ってたの」

「おつかいをほっぽり出して大丈夫なのかい？」

「うーんと、凄く怒られるかも……お店もなくなっちゃうかもだし……どうしよう」

「何かワケありみたいだね。良かったら乗ってくかい？　俺はスモル町の人間でね。売り物が無くなったから町へ品物を補充しに行くところなんだ」

「いいの？」

「ああ、構わないさ」

「ありがとう、おじさん！」

「おじさんだけどおじさんって呼ぶのは勘弁してほしいな。俺はウラジールだ。よろしくな」

「私はアリシア。よろしくね、ウラジールさん」

　アリシアはたまたま通りかかった露天商のウラジールの荷馬車に乗せて貰い、目的地の近郊であるスモル町へウラジールと話をしながら向かった。

　ウラジールから話を聞くところによると、リコッタの情報に間違いはなかった。

　近郊の平原に出るコケトリスは最近、縄張りをスモル町の方まで広げてきていて、農作物を食い荒らしている。

　アリシアがコケトリスを討伐する為に来たと聞いたウラジールは驚いた。

「アリシアちゃんは肉屋なんだろ？」

「うん、そうだよ」

「なら、辞めときなって。中堅の冒険者でも手を焼くモンスターなんだから、アリシアちゃんには無理だよ」

「そうかなー。大きなニワトリさんでしょ？　それに倒したら町の人も助かるんじゃないの？」

「確かに俺達は助かるけども……大丈夫なのかい？」

「ニワトリさんを持って帰らないと怒られちゃうし」

「うーん……そこまで言うなら止めはしないけど」

　納得はいかないが、アリシアを説得するのは無理だと判断したウラジールは荷馬車を止める事無く走らせた。