　結局、廃墟は気味が悪いとミミとイチハが言うから、見通しのいい砂浜まで戻ってテントを張った。

　海で遊んで疲れていたせいか、すぐにすうすうとミミとイチハの寝息が聞こえてきた。

　けれど、僕はなかなか寝付けなかった。巨大モンスターの足跡を見たせいだ。ドゥークも同じように起きているようだ。（いびきが無いから分かる。）

　ドゥークの寝袋に入れてもらえば、安心してすぐに眠れそうだけど、いつまでも子ども扱されたくないし、我慢した。

　そのせいで、翌日は少し寝不足だった。

　僕らは天文学者を追いかけて、入り江の洞窟に入ることにした。

　星について知る必要がある。

　星を七つ集めれば願いが叶うというが、どうやって？　分からないことばかりだ。

　洞窟の入口に立つ。

　奥がどうなっているか全然見えない。真っ暗闇だ。意外にも兎のミミはへいきそうにしている。

「ひとりで旅していた時には、獣がいっぱいの森の中よりも、洞窟の方が安全でしたからね！」

　動物だから、人間よりも闇の中で目が利くのかもしれない。

　ドゥークを先頭にして洞窟に入る。

　一つしかないランプはイチハが持って、ドゥークは松明（たいまつ）に火をつける。火が弱まれば、空気が薄いことが分かるらしい。

「キャアッ！」

　バサバサッと頭上を黒い小さな群れが飛び去る。

「コウモリですよ。坊ちゃんは怖がりですねえ」

　わずかばかり明かりの中で、兎の白い体はよく見えるから、離れないようにする。ミミはくすくす笑いながらも、しっかり僕の手を繋いでくれる。肉球が温かい。

　しばらく進むと、先を行くドゥークが立ち止まった。

「この先は道が二手に分かれている」

　松明に照らされた行く手は、いずれも闇の底に落ちていくくらい真っ暗だった。

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