太陽の墓

「そんな……君……本当に…………」

「……ここだよ……掘って……」

「…………」

「……少し掘ったら……箱が……出てくるから」

「あ……」

「……そうしたらそれを…………僕に渡して……」

「…………」

なぜ僕は、動けるのだろう。

なぜ僕は……震えながらもしっかり動いて、言われるがままに作業を進めているのだろう…………。

「ありがとう……。……これで、……薬が飲めるよ……」

「飲んだら治るの？」

「……ふふ、何言ってるの……。……逆、だよ……治らないために……飲むんだ…………」

「…………」

穴を掘っていた。

どこまでも。

どこまでも。

どこまでも……。

深い、深い、……深い穴を。

いつまで掘り続けるのだろう。終わりは来るのか。永遠に穴を掘り続けるのかもしれない。僕は今、どこにいる……？

……何も考えられない。

いつしか、そんな僕の姿をどこからか眺めている僕の存在に気がついた。

僕は、僕を見て思い出した。

この姿は、そう遠くもない未来へと、確かに思い描いていたものだ。

予期していた？　いや違う。そうじゃない。

これは……そう、僕が心のどこかで望んでいたことなのだ。

……けれど1つだけ違うのは、思い描いたビジョンの中で穴の中に入るのは『彼』ではない。

（そうだ…………僕は…………）

やっと、はっきりと自覚した。

僕がこの場所を、『墓場』をこんなにも愛していたのは、僕の嫌いなあいつらを、いつかここへ葬るという夢想によって、自分を守っていたからなのだった。

『そっか。そんなキミと出会えたのは、僕にとっては奇跡だったのかもしれないね』

『教えて。君はなぜ墓に入るの？』

『僕は、誰のものにもなりたくないんだ』

『……？』

『このままいくと、望まない人の所有物にならなければいけないところだった。あまり詳しくは言いたくないけど』

『…………』

『僕は最後まで僕だけのものであり続ける。自分の意思で終わりを決めて、――自分の選んだ人に見届けてもらう。そう決めていたから』

『…………そっか』

永遠にも思えた長い時間を終えて、深い穴から戻って来ると……。

「……おやすみ」

小箱を手に入れた彼は、鮮やかな赤色の苦痛から解放されて、色のない世界で穏やかに眠っていた。

そこから、永遠のような穴の中へ、――僕の手によって、深く、深く、…………。

僕達は二人とも、この墓場の中に、それぞれの思い描く墓標を夢見ていた。

僕は葬る夢を。彼は、葬られる夢を。

彼は望んだ通りの夢を手に入れたのだろうか？

僕のほうは、とても望まないものを葬ることになってしまったけれど、それでも、そうまでして彼の望みを叶えたのはなぜなのか。

わかるようなわからないような曖昧な思いを抱えながら、少し盛り上がった土の上に、彼が以前から用意していた墓石を置く。

「……へぇ、あの子、こんな名前だったんだ。僕は結局名前も教えてなかったな」

僕が作った墓の中には、いま、太陽が眠っている。

―終―