「……それに、僕だって君を警戒してないわけでもないしね～」

「……？」

「わかんない？　ほら」

　そう言って言葉ちゃんは……私と繋ぐ手を、ブラブラと大きく揺らした。

「伊勢美灯子。

『A→Z』、『有を無に帰す』能力。

　そして、『Z→A』、『無から有を取り出す』能力。

　ただし異能力の範囲が及ぶのは、自分の手で触れられるものだけだ。……まあ、誤差範囲で触れられそうなものにも効くみたいだけどね」

「……で？」

「僕が手を繋いでいれば、君は勝手な行動が出来ない。僕の手を無理矢理振り払って……それこそ例えば、僕の手を跡形もなく消してしまうとか。そんなことをするようなら……僕は君を危険だと判断し、容赦なく、君を始末する」

　彼女は、そう言って、笑った。いつもと同じ笑み。それが……あまりにも美しいから。

　とても狂っていた。

「……じゃあ良かったですね。その機会は訪れませんから」

「ほんと～？　良かったぁ。君と戦うのは、骨が折れそうだからねぇ」

「……私は、文字通り貴方に骨を折られそうな予感がしますが……」

「えぇ～～～〜！？　とーこちゃん、僕のこと何だと思ってんの！？　僕が怖い人みたいじゃん～～～〜」

「……さっきの自分の顔を鏡で見てから言ってください……」

　変やら。

　煩いやら。

　お人好しやら。

　カッコいいやら。

　しっかりしてるやら。

　凛々しいやら。

　怖いやら。……。

　……混乱するから、統一してくれないものか。

「じゃ、どーせ歩いてるだけだし、次は僕の異能力の話でもするかぁ！！」

「いえ、興味がないです」

「気になるよねぇ～～～〜！！　あの！！　優秀な！！　生徒会長様の！！　異能力なのだから！！」

「……勝手にしてください」

　止める方が時間の無駄だ。

　諦めた私と対照的に、彼女は光が溢れんばかりの笑顔を携えて、続ける。

「小鳥遊言葉。

　その異能力は……『Stardust』！！　見てたらわかるかもしれないけど、『文字を操る』っていう、シンプルな異能力だよ～！！

　基本的どんな文字でも操れるけど、やっぱり自分の書いた文字が一番操りやすいよ～。かつ、この異能力はねぇ……僕が、思いを込めていればいるほど、強くなる！！　ね、素敵じゃない？」

　何か、謎の感想を求められた。興味がない、とは言いつつも、しっかり聞いていた私は、その発言に真顔を返す。

「……つまり、貴方に溺れるほど好きな人がいるとして、その人への想いを書いて操ったら、それはすごい強力になる……ということですか」

「う、うん……そうだね……？　何その具体的な例……」

「……恥ずかしい人ですね」

「しかも罵倒された！？！？！？！？！？」

　そ、そう言われたら、恥ずかしくなってきた……と、言葉ちゃんは私から目をそらす。……今私、何気に、この人を初めて言い負かしたのでは……。

　そこで私は、ココさんと持木くんのことを、思い出した。……持木くんが好きだという、ココさん。

　……やはり私にはどうしても、縁遠いものだ。

「……言葉ちゃんって、モテそうですよね。好きな人とか、付き合っている人とか、いるんですか」

　別に興味は無かったが、私はふとそう問いかけた。あくまで話の流れだった。……まあこの人に恋人の影なんて見たことないし……いるわけないと思うけど。

「いないよ」

　瞬間。

　思わず私は、その声に勢いよく顔を上げた。そこにある、言葉ちゃんの表情は。

「……ん？　どーしたのっ？」

　やはり、いつもの明るい笑みで。

「……いえ、意外だなって……」

「まー、確かに僕、美人だしね！！」

「……自分で言いますか……」

「大事な両親からもらった顔だもーん！！　誇って何が悪い！！」

「……」

　もはや言い返すのも面倒で、私は何も言わずに、視線を前に戻す。

　……正直、少しだけ驚いてしまった。

　……「いないよ」、と答えた言葉ちゃんの声色に……少しの感情も、乗っていなかったから。