で、どうするよ？

　オリーブの話から抜けきれないポールたち。

「しゃーない、こうなったらエリックが帰ってくる前提で、全員で口裏を合わせて話すようにする！」

　ポールが腰に手を当てて立つ。

「そんで、ホントに帰ってきたら、オリーブのタイラーとエリックのどっちがいいか決めさせる！」

「だーかーらー、オリーブはエリックにフラれてるんだってば」

　アロンが額に手をやる。

「そんでも好きならしょうがないでしょうが。タイラーは大人なんだから、気持ちに折り合いつけるくらい平然と――」

「俺は諦める気なんかないぞ」

　そこへタイラーたちが帰ってきた。

（来た――っ!!）

　ポールたちは一人残らずそう思った。

「お、お帰りあそばしませ」

　ポールが顔を引きつらせて言うと、タイラーはちらとその顔を見ただけだった。

「心配かけたが話はついたぞ」

　さらっと言うタイラーの隣でオリーブがぎこちない笑みを浮かべる。

「あっ、そう――こちとら森の木陰でどんじゃらほいだっちゅうに」

「祭りかよっ！」

　ナタルが突っ込むと、ポールが捲し立てた。

「えらいこっちゃでしょうが。ギャグ担当のオリーブがシリアス路線に走ったら！」

「なにさ、だからギャグが活きるんじゃない」

　ボソッとオリーブが言うと、ブハッとタイラーが吹き出した。

「お、復活の狼煙。そうこなくっちゃ」

　ポールが調子を取り戻す。その腕をトゥーラが思いっきりつねった。

「イデ――ッ!!」

「オリーブ、これまで通りストレスを溜めないように、何でも話してくれていいのよ？」

「えっ、だってポールは？」

「調子に乗ると付け上がるから、たまに凹ませないと」

「そりゃないでしょ、トゥーラさん。およそ恋愛相手に言うセリフじゃないよ」

「のべつまくなしモグラ叩き」

「？　なにそれ」

「あなたと付き合ってからの、私の役割」

「ヒドいっ、トゥーラ。泣いてやるっ」

「すごくいいコンビ。ね、タイラー」　

「そうだな、既に夫婦漫才の域だ」

　そういうタイラーたちも何だかしっくりしている。

「ありがとう、トゥーラ。もう大丈夫だから。心配かけてごめんね」

「オリーブ……」

「でも、たまに相談に乗って。……料理教えてほしいんだよね」

「いいわよ！　喜んで教えてあげるわ」

「俺も仲間に……」

「ポールは抜きで」

「なんで――⁈」

　その盛り上がりを横目に、リサがアロンに言った。

「どう、ご満足？」

「まぁね、オリーブはいい意味で単純だから」

　ふーっと溜め息をつくアロン。

「肩の荷が下りた？」

「俺はただ賑やかしただけだよ」

「へぇ、そう？　いい仕事してると思うけど」

　アロンは頬をポリポリ掻いた。

「難しいわよね……仲間内で恋愛問題が浮上しちゃうと。スケジュールが合わなくなったり、気を遣ったりしてさ。苦労するわよ、恋愛の達人としては」

「……俺は人のことをどうこう言える立場じゃないんだけどな」

「そろそろ本腰入れる気になった？」

「やっぱりいいよな。仲良きことは美しきかな」

「うん、いい感じ。候補ならここにもいるわよ」

「えっ？」

　パチッとウインクして、リサが席を立つ。

「お世話様——！　またねー」