珍しい面子が揃っていた。

　日曜日の午後、ナタルが生産修法で作った野菜をしまいに来た。

　そこに伝票整理をしていたトゥーラがいて、後から暇を持て余したキーツが顔を出したのだった。

「トゥーラがいてくれて助かったよ。自分で伝票切ったら、後で怒られそうだからね」

　ナタルが頭を掻いて言うと、トゥーラは静かに笑った。

「一言、声をかけてくれたらいいのよ？　そんな煩雑な作業じゃないんだから」

「休みの日までワーカホリックなんじゃないの？」

　キーツがからかうと、ナタルはいやいや、と手を横に動かした。

「それがさ、この仕事が始まってから、やたら調子がいいんだよね。次々と作りたい作物が浮かんできてさ。出来もいいんだ、これが」

「へぇ」

「生産修法の仕事が合ってるんじゃないかしら。しかもストレスフリーだし」

　トゥーラが言うと、キーツが笑った。

「じゃあナタルの本領発揮だ。よかったじゃん」

「まぁね、我ながら単純だと思うけど」

「二人とも、お茶はいかが？　いい緑茶が入ったの」

「いいの？　じゃあゴチになろうかな」

「俺もお呼ばれしようっと」

　というわけで、三人仲良く並んで座り、トゥーラが淹れたお茶をいただく。

「あー、この苦み。癒されるわぁ」

「うん、スッキリしてて後味いいね、このお茶」

「そうでしょ？　パラティヌスのクレロ区の新茶なの」

「クレロ区って山岳地帯じゃん。えっ、お茶も作ってるんだ」

　キーツが聞くと、トゥーラが丁寧に答える。

「そう。水はけのいい、日当たり良好で寒暖差のある気候を利用して作るの。量産はしてなくて、市場には出回らないから、今朝、買い付けに行ってきちゃったの」

「トゥーラは結構、なんにでも凝るんだね」

「健康オタクなの」

「ははは、そりゃいいや。健康オタクね」

「わかるなぁ。お茶に限らず、どんな食べ物でも自分に合う合わないってあるから。食べると身体が、というか細胞が喜ぶってあるでしょ」

「そうなのよね。食べ物を追求できるのは、パラティヌスに住んでいるからこそで、他の――カピトリヌスの人たちからしたら、なんて贅沢なんだって怒られるわね」

　ナタルの言葉を受けて、トゥーラが自分の贅沢に肩を竦めた。