第359話「嘘偽りのない現実Ⅱ」


大学合格という華々しい出来事と、もう一つ。


あまりにも悲しい出来事が同時に起きてしまった。


岩船先生の件に関しては、内密に・・・ということになった。


とはいえ、同棲している蒼に隠せるはずがない。


そういうわけで、蒼だけはこの事実を知っている。


気持ちが晴れないまま、何となくで日々を過ごす。


高校の授業もなく、受験勉強からも解放された。


特にやることもなければ、考えるのは岩船先生のことばかり。



「友彦! 焼き芋買ってきたよ。一緒に食べようよ」



制服姿で、部屋に入ってくる蒼。


学校帰りだろう。


友彦が沈み込んでいる間、蒼はいつも明るく振る舞っている。



「ほら、冷めちゃうよ」



そう言い、蒼は1本の焼き芋を半分にする。


湯気が立つ半分の芋を、半ば強引にこちらに渡してくる。


寒くてかじかんでいた手が、一瞬でほぐれるような温かさ。


ホカホカな芋を、蒼は笑みを崩さずに食らいつく。



「うーん。おいしい!」



こんな調子で、いつまでいる気なんだろう。


自分でもそう思うが、なかなか立ちなおせないのが現実。



「あつっ・・・」



無心で芋を口につけると、熱さが唇に伝わる。



「あはは、猫舌だね」



気さくに笑って、ちゃんと反応してくれる蒼。


そんな彼女の優しさに、応えるだけの心の余裕が全くない。


もう、3月になる。


卒業式が間近に迫っている。


高校の3年間。


岩船先生は、友彦の中で特別な存在だった。


それは、決してふしだらなものでもないし、ひいきのようなものでもない。


でも、今となっては・・・。



「ただの、生徒と教師・・・」



そういう関係だったのだろう。


どこか岩船先生の特別な何かに感じられていたが、ただの自惚れだった。


そうでありたいと、自分が勝手に思っていただけ。


ただ、それだけ。


期待していただけに、その分のショックは大きい。


ただのその期待も、ただの自分勝手。


全てが自分にかえってくる。


自問自答。


何もかも、嫌になってくる。


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