第357話「電話越しに聞こえる声」
だらだらと過ごしていると、もう卒業間近。
2年生である蒼はともかく、3年生は通常授業も終わって登校日はほぼなくなる。
今日も平日だというのに、登校日じゃないからといって家で過ごしていた。
「・・・ん?」
意味もなく常時マナーモードにしているスマホが、小刻みに振動する。
画面を確認すると、岩船先生の従兄弟である友奈からの着信だ。
この人から電話がかかってくることに、ただならぬ気配を感じる。
息を吞み、自然と震える手で応答をタップする。
「もしもし」
「あ、友くん?」
あだ名で呼ぶ彼女は、その気さくな呼び方とは裏腹に重々しい声だった。
「はい」
「いま、大丈夫? 学校?」
「いえ、今日は休みですから」
「そっか。まぁ何というか、落ち着いて聞いてほしい」
「はい」
いつもは気さくな友奈。
だが、この時ばかりは違った。
電話越しでさえ、何か良からぬ事態が起こったような。
そんな気配が感じられる。
もう、嫌な予感とかで片付けられるものではない。
誰だってわかる。
この電話が、嫌な知らせであること。
誰が・・・?
それも分かりきっている。
「佳奈美ちゃんのこと・・・なんだけど」
「はい。なにか、あったんですか?」
岩船先生の名前が挙がる。
そんなことは分かっている。
彼女が、どうしたというのか?
倒れて入院した彼女に、何があったのか?
焦る気持ちをグッとこらえ、友奈の次の言葉を待つ。
おおよそ2秒。いや、3秒だろうか。
間を開けるには長すぎる気がするが、緊張が走って重々しいこの通話において、それは何倍にも長く感じた。
「佳奈美ちゃん、亡くなったよ」
ようやくと言うほどに間を開け、そして放たれた言葉。
それは、予想を遥かに上回るものだった。
漠然・・・というか、思考が完全に停止した。
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