デヴォンだ。デヴォンが戻って来た。ザックはホッと胸を撫で下ろす。

「デヴォン、良かった。あ、煎餅食べるだろう？さっき皆で買ったんだ」

しかしデヴォンはそれを受け取らず、ザックを通り過ぎた。

「ザック、」

「デヴォン？」

「僕はもう君とは旅をしない」

「他にやることができた」

「ザック。君とはここまでだ……」

ラビーの予知通り。

ザックは息を呑む。

「突然ごめん。でも、僕には使命がある」

「それが終わったら、また一緒に……」

ザックがデヴォンに駆け寄り、自由な左手でデヴォンの腕を掴む。

「もちろんだ！」

「あんたがやりたいことがあるなら応援するよ」

「俺たちはずっと友達だ。そうだよな？」

「ザック……」

ザックが眉を下げて笑う。照れくさいな、なんて呟きながら。

「うん。ありがとう。僕は自分がやりたいことをしてみるよ。ストワードへ向かうから、しばらくは会わないかもしれないけど」

「え、えへへ」

ラビーがニコニコ笑ってデヴォンの周りを飛び跳ねた。

「良かったぁ、円満だぁ！」

ザックが頷いた。予知の内容を聞いたときはどうなるかと思ったが、こんなに円満だとは。

「デヴォン、また会おうねー」

「ふん、少しは筋肉を鍛えておくんじゃな」

「デヴォンくん、ぼっちゃんたちの世話をありがとう」

「短い間だったけど、楽しかったのだわ！」

「僕も、楽しかったよ」

デヴォンがザックの左手を握った。

「ありがとう、ザック。この旅で僕は護りたいものができたんだ」

「好きな女か？」

ザックがニヤリと口角を上げる。デヴォンが頬を赤く染めた。

「ま、まぁ。好きっていうか……。とにかく、その子のためにできることをしようと思う」

「知らないうちに恋をしていたとは、やるねェ……」

「邪魔、しないでよ」

「もちろんさ。邪魔なんてしない。応援するよ」

デヴォンは西へ向かう。来た道を引き返してストワードへ行くらしい。

ザックたちはリーシーに顔を見せるためにブンテイ王宮へ入った。

「リーシーさん、ゾナリスです」

「ゾナリス殿！」

中から小さな男の子の声がした。続いて、ペチペチかわいい足音。しっぽを引きずる音も聞こえる。

「アレス……は元気ですか？」

「もちろんです」

「それは何よりです！」

扉が開く音。中にいたのは、赤毛の少年。

「私はフートテチ中央ブンテイを治めている、リーシーと申します」

かわいい三つ編み、つるんとした肌、ぽてっとしたほっぺた、大きな真っ赤な瞳、小さなお口。かわいらしい少年。

「子ども……？」

「私は45歳です！」

ドヤ顔。魔族は老化がゆっくりなのだ。