アルカナディア

2022年2月22日。

時間帯は深夜の22時22分丁度。

式崎荒哉がコンビニから帰宅する途中に開幕された。

「あ？」

スマートフォンを弄っていた式崎荒哉は、突如として画面がブラックアウトした事を確認して怒りを抱いた。

「勘弁しろよ、こんな時間帯に修理してくれる店なんざねぇぞ？」

軽くスマートフォンを振りながら電源ボタンを長押しする。

今の現代人にはスマートフォンの故障は危機的問題に直面する事だろう。

数秒の間が経過すると、暗転していたスマートフォンが再起動を開始した。

「クソ、驚かせやがってよォ」

機械如きが人間を患わせるな、と言う台詞を口にしそうになった。

だが、流石に其処まで傲慢な事は言えないし、他にも人が居たら確実に精神に異常が見られる人間だと思われる為、其処まで口にする事は無かった。

けれど、何か違和感を感じる式崎荒哉。

スマートフォンを確認すると、復帰した液晶画面には新たな機能が追加されているのが見えた。

「勝手に更新しやがった……あ？」

そして、液晶画面が再び暗転したかと思えば、液晶画面に表示されるのは、見た事も無い紋章であった。

それが表示されると共に、スマートフォンから音声が発生する。

『貴方は〈アルカナディア〉に参加しました』

『この端末は〈愚者〉のアルカヌムに変化します』

『これより音声と共にチュートリアルに移行します』

パスワードを入力して画面を表示しただけで、其れ以外は何も触れていない。

それなのに、機械的な音声が聞こえて来ると、式崎荒哉は困惑していた。

そして、周囲を取り囲む様に、現実世界がパネル反転の様に変化していき、暗闇の空間が広がる。

道路も緑色のライトが光るのマス目の空間へと変化し、建築物は無論、街灯すら消え失せた。

ただ自分の姿だけはハッキリと見える状態となる。

首を傾げる式崎荒哉に、音声から声が響いた。

『これより出現するモンスターは攻撃しません』

『貴方がモンスターを倒すまでチュートリアルは終了しません』

『モンスターは通常の攻撃ではダメージを与えられません』

『三つのスキルの中から選択し、武器として使用して下さい』

音声が終わると共に、式崎荒哉の目前に出現する一体の化物。

ダイアモンドの様な宝石が人の様な形を模したモンスターは式崎荒哉を認識するが、攻撃をする気配は無かった。

ただ、式崎荒哉の行動を見守り続けている様子であった。

「んだよ、これはよォ」

苛立ちを隠せない状態で、式崎荒哉は……。

〈再度、スマホを確認した〉。