各馬、外回り第３コーナーから第４コーナーのカーブへ向かいます！

　先頭はサイレンスブライアン！

　サイレンスブライアン、依然として５馬身のリード！

　最内を突いてロゼッタストーン！

　外からシシーリア！

　間を割ってミヤノカリオストロ！

　直後にオイチョットマテが虎視眈々（こしたんたん）と狙っている！

　オクターヴはまだ後ろ！

　この手応えはどうなんだ！？

　さぁ、ここから直線コース！

　サイレンスブライアン、これはセーフティーリードか！

　サイレンスブライアン！

　サイレンスブライアンが先頭！

　二番手は混線！

　外に出してオイチョットマテ！

　ラチ沿いをロゼッタストーン！

　そして来た来たーーーーー！

　大外を飛んでくるオクターヴ！

　オクターヴ凄い脚！！！

　やはり最後はこの２頭！

　残り２００！

　石田の鞭が入る！

　届くのか！？ 届くのか！？

　オクターヴだ、オクターヴがかわす！

　内からサイレンス！ 内からサイレンス！

　オクターヴ並ぶ！ サイレンス粘る！

　サイレンスか！

　オクターヴか！

　サイレンスか！

　オクターヴか！

　オクターーヴーーーーーー！！！

　オクターヴです！

　恐ろしすぎる末脚ぃぃぃ！！！

　西日に照らされた緑色に輝くターフ。

　激闘を終えたばかりのサラブレッドたち。

　荒ぶる鼻息を鳴らし、躍動感溢れる地響きを鳴り響かせながら、１コーナーから２コーナーへと芝を蹴り上げ、走り抜けて行く。

　数十メートル数百メートル先で繰り広げられた、ラスト３０秒ほどの熱い闘い。

　それらを目の当たりにした競馬ファンたちが、超満員のスタンドから、驚きと感動の二重奏を奏でていた。

　アドレナリンを抑え切れず歓喜に溢れ、馬上で雄叫びを上げている騎手。

　毎朝の調教はもちろんのこと、デビュー戦から今日に至るまで、一度たりとも背中を譲らず、手綱（たづな）を握り続けている主戦騎手（ジョッキー）の姿が、そこにあった。

　横からスーッと並ぶように馬体を寄せて来た、サイレンスブライアン騎乗の神谷夕貴。彼に右手を伸ばされ、左手で応える。

　硬い表情ながらも、その伸ばされた右手には、祝福の二文字が籠められていた。

　頭の上げ下げ、いや、最後は半馬身近く差をつけられ敗北した。悔しいが完敗。完璧なレース運びだった。

　全てを出し切ってくれた黄金色に輝く愛馬に、優しく愛撫（あいぶ）をしながら離れていく。

『ひとさん・・・』

「ん？」

『凄いね。人も凄いけど』

「ッハハ、どうだった？」

『オイチョットマテ、何位？』

「そこな。ッハハハ」

　奏は、右手で僕のアウターの裾をギュッと握ったまま、興奮冷めやらぬといった雰囲気。頬が少し高揚している。

『どっちが勝ったの？』

「たぶん外」

『ちょっと、言葉になりません』

「うん、今日は当たり。奏が行こって誘ってくれなかったら、こんな体験できなかった」

『そうでしょ』

「これ、帰れるかな・・・」

　眼下に広がる群衆はもちろん、右へ視線を送れば、お弁当を食べた広場のほうまで。振り向けば後ろも人、人、人。

　イ・シ・ダ！

　イ・シ・ダ！

　イ・シ・ダ！

　オクターヴが１コーナーまで戻ってきて、正面スタンド前に差し掛かる頃には、スタンドからの二重奏は、勝利を称える合唱へと変わっていた。

　奏も合唱に合わせて、目の前の手すりでリズムをとっている。

　左腕を大きく力強く掲げ大歓声に応える一方で、ハミをしっかりと噛み直し、ツル頸（くび）の姿勢をとるオクターヴ。

　一歩一歩力強く踏み込みながら「俺の名前も呼べよ」とばかりに悠然と歩く。

　とんでもない群衆で埋め尽くされている正面スタンド。端から端までこの視界に入る人たちが皆、彼とオクターヴに注目している。

「んん、今のうちに電車に乗ったほうがいいんだけど、どうする？」

『乗ります！』

「これ多分、１０分帰るの遅らせるだけで、駅で待ちぼうけだと思うな」

『帰ります！』

　僕たちは、お互いにしっかりと手を握り、まだまだ勝者たちから視線を外さない人混みを掻き分け、帰路へと向かう。

『録画してきた？』

「うん」

『帰ったら続き見せて』

「僕たち映ってるかもよ」

『まじかっ！』

「米粒やけどね」

『あ、マスコットいるよ！』

　お昼を過ぎてからは、ずっと立たせたままだった。疲れさせたかな・・・

「大丈夫？」

『うむ。甘いもの食べたい』

「なんか食べて帰る？」

『ううん、買って帰って家でゆっくりする』

「んじゃ、ケーキ屋さん行こっか」

『いいですな』

「どこにしよっかぁ、帰る途中に行ったことないケーキ屋さんあったりするのかな・・・」

『駅まで競争！』

「え？ 何でよ？」

『よーい』

「やめときなって」

『ドンッ！』

　わくわくしている時の奏の瞳。口角が上がりきったその表情。前後や左右に小さく揺れる体の揺れ。同じ空間にいるだけで、そんな奏を見ているだけで幸せに包まれてしまう。

　珍しく感化されてる。

　またマンボウになるぞ、おい・・・

『ひとさん、早くーーー！』

「おい、ちょっと待て！」