早起きは三文の徳とは、よく言ったものだ。

　眠い目を擦り、早起きして家を出た分、旅先で、ゆったりとした時間を過ごせる。さらには、お店がお客さんで溢れてしまうピークを迎える前に、入店も出来る。

　付き合い始めた頃は、休みの日に早起きなんてぇと、ブーブー鼻を鳴らしていたけれど、さすがの奏も毎回納得の段取り。

　未だにブーブー言うには言うけどね・・・

『私が案内します！』

　城崎は、奏のリクエストだった。

　空いた時間を見付けては、旅館にランチにスイーツにと調べ上げる。パソコンを睨みつけ、どこに宿泊しようか、どのお店が一番美味しそうかを厳選してくれた。

『携帯しまって！』

　彼女は極度の方向音痴である。

　信じて付いて来いと言われるがまま付いて行くと、駅を出る東口西口なんかは真逆へ出てしまう。無事に進むべき出口から脱出しても、向かう先へは、またも真逆に進んでしまう。

　グングンと進軍していき、

『以前はここを歩いたんだよ』

『・・・あれ？ 』

　と、言い出すまでに５分以上を要する前科持ち。

　ただ、これも楽しみのひとつだったりして、そんな奏を待っている僕がいる。

　でも正解ルートは、自分で探しておく。

『私が案内する連れて行くって言ったのに、また先にグーグルマップ見とる』

「最近、アプリも１００％信用できないけどね」

『ワタシ、シンヨウサレテナイアル』

「うん、また迷うなって自分でも自覚あるでしょ？」

『どーせ、グーグルマップも未だに使いこなせませんよ！』

「教えたのに」

『私の頭の中はレトロですからね！』

「アナログな」

『おい！ココアシガレット吸うぞ！』

「うん、いくら吸ってもいいよ」

「ぐれるぞっ！」

　まずは腹ごしらえだ。

　漁港から水揚げされたばかりの新鮮な魚介類を取り扱う、１階の鮮魚店。それらを２階でいただけるお食事処。駅前店もあるそうだが、やはり本店でしょう。という訳で足早に向かう。

　駅を出てすぐの駅通りには、但馬牛丼、エビフライカレーと目移りするラインナップが立ち並ぶ。特にエビフライカレーは、特大極太なエビが突き刺さるように２本もお皿に乗ってくる。

　浮気しそうな僕の心を、奏が腕を引っ張り阻止しながら直進すること数分。

　２階へ続く階段が路地に面していて、お店を見つけるのは容易だった。

　階段を見上げると、すでにお客さんの列が出来ていたが、階段で記念撮影をしながら、会話を楽しんでいる間に入店できちゃうこの喜び。

　二人のお目当ては海鮮丼。イカ、甘エビ、サーモン、イクラにウニ。他にも脂がのった白身のお魚なんかが６種類も乗っている。

　賑わう店内に、奏好みのイケオジさんが注文を取りに来てくれるもんだから、自然とテンションは跳ね上がる。

『かっこいい・・・』

「あの人がいるってだけで、お客さん呼べるね」

　待ちに待った海鮮丼が目の前に運ばれてくると、盛りに盛られた魚介類の色艶、潮の香り、そしてこのボリュームに生唾を飲む。

　さらに二人が驚いたのは、二人揃って幾度となく回転寿司屋さんでチャレンジしては、その独特の臭みと感触にギブアップしてきた海の幸、ウニ。

　今日は食べるしかない。いや、食べたくなるテンションに流されるがまま、一口。

　グルメアニメで表現されるようなキラキラに覆われて、ウフフ顔で回転しながら昇天してしまう美味しさが奏を襲う。

　これは本当にウニなのか！

　新鮮なウニというやつは、こんなにも美味しいのか！

　私が今まで口にしてきたウニはなんだったんだ！

　奏の表情が、そう語っていた。

　僕も、その臭みから苦手としていたが、これは癖になるほど美味しかった。単品で頼んでもいいほどだ。

『海の幸は、本場で食べるに限るね！』

「海の幸は、本場で食べるに限るね！」

　タイミング、リズム、イントネーション。視線を合わせた訳でもなく、何もかもピッタリと呼吸が合う二人。

　明日のランチ予定は決まっていたのだが、変更してでも再び海鮮丼を食べにくると、大満足でお店を後にしたのだった。