慌てて携帯を取り出し、画面が割れそうなくらい睨み付け天を仰いだ。

『まじかっ！』

　１３時から病院？ えっ？ 会議は？

　珍しいミス。会議は来週の予定。夕べも今朝も、一週間を勘違いしたまま確認していた。

　少々お疲れ気味の奏。電車通勤の中で、ゆったりリア充に浸っている場合ではなくなり、心拍数が一気に跳ね上がる。

　腕時計との睨めっこが止まらない。

　あと５分で駅に着くでしょ。２５分。そこから自転車かっ飛ばして・・・何分だ？ ４０分くらいか。間に合うのか？

　うわぁ、間に合わないよ！ どうしよう！

『あ、タクシーの手配！』

　咄嗟に声に出ていた。

　あいや、先に職場に連絡しないと！

　真っ白になった頭の中。小さな奏が回し車の中で汗だくになり走っているが、歯車が噛み合わずグルングルン空回りしている。

　もう居ても立っても居られない数分が経過した。あと一駅がこんなにも長く感じたのは、電車時間を楽しむようになってからは初めてだ。

　最寄駅のホームにやっと電車が止まり、扉が開き切る前に右足をスッと前に出す。扉に肩を軽く擦りながら飛び降りるなり、ホームを疾走しながら職場に電話を掛ける。

『もしもし、おはようございます。大月です」

「おはよ」

『すいません！ 忘れてましたー！』

　何の話か段取りも踏まずに、開口一番、慌て口調で謝った。だが電話越しの声は、全てを悟っているかのように落ち着いていた。

「大丈夫だよぉ。いま車も準備してあるから慌てずおいで」

　それは、まだ走り出したばかりなのにハアハアと息を荒げている奏を、安心させてくれる声だった。

『松岡さん～～～』

　心の底から、渾身の想いで絞り出すように名前を叫んだ。

　電話の主は大好きな松岡先輩。

　美人で優しくて頼りになって、いつも相談に乗ってくれる。もう尊敬しかない大好きな先輩は、この瞬間、奏の中で女神の領域にまで達していた。

　唯一、不満があるとすれば、婚約相手が同僚の田中さんだという事実だけ。

　いや、松岡さんに不満がある訳ではない。これは田中さんに対する不満。おい田中！ なんでお前なんだよ！ といった不満だけだ。

　いっつも会議サボりやがって！

　いや今は田中のことなんてどうでもいい。あいつのことは、また帰ってから愚痴を聞いてもらおう。

『松岡さん大好きっ！』

　平日の日中に、奏の進撃を止める物は何もなかった。

「ピンコーン」

　ホームからの階段を駆け下りたその先で、待ち構えている自動改札機を除いては。

「チャージして下さい」

　あぁもう私はいつもこうだ！

　慌ててＩＣＯＣＡに現金をチャージする。

　残金不足を改札に注意されてから、初めて気付くタイプの大月奏。

　今月は、テーマパークのＣＭに、ドラマのエキストラ出演、飲食店のスチール撮影など、女優としての仕事が数件入り、普段通り職場へ足を運べなくなった。

　通勤費がマイナスになるならと、定期券の購入を断念。いいよ、それくらい出してあげるよ。と会社は言ってくれているのに『日割りで大丈夫です』と気を遣う奏。

　介護職と俳優業。元々、舞台以外には興味がなく、大好きな職場へ満足に足を運べないのは、相当辛いようで、最近は少しモヤモヤしている。

　少しばかり気持ちが折れたが、そうは言っていられない。駐輪場へ再び進撃を開始し、いつもタイヤの空気を快く入れてくれる管理人のおじさんにも、ちゃんと挨拶。

　自転車に乗り換え、勢いよくペダルを漕ぎ出す。

　うぉぉぉぉぉ！

　もうブスでもなんでも関係ない。どうせブスだもん！

　河川敷まで辿り着き、勢いそのままに立ち漕ぎフルパワーで進撃する奇行種。

　普段ならば、通院の日は１時間早めに出勤して、余裕で準備してるのにーーーっ！ と悔やむ余裕もないほど、頭の中は依然として真っ白だった。

　追いついて並走しかけたら、急にスピードを上げて走り出してしまう自転車の男性も、認識はないけれど、笑顔で右手を「よっ」と挙げて挨拶してくれるいつものお爺ちゃんも、体中にスナック菓子を被り、鳩を自分の身に群がらせている謎の外国人もいない河川敷を、ひたすらに走る。

　サドルはなくても問題ない。