ソイツとは、それっきりだった。そのあと絶交して口も聞かなくなったし、今では名前も覚えていないくらいの関係だった。

　ただ。

　彼女と付き合ってから初めて。彼女以外としたキスだった。

　それはれっきとした不貞行為であり。俺の中で大きな大きな。

　裏切りだった。

　越えてはいけない。高い高い壁だった。

　一度越えれば、関係無かった。そうか、男に恋するという方法を使えば、周りにおかしくなったと思われるのか。注目して、もらえるのか。

　彼女に。千鶴にもっと心配してもらえるのか。

　それは明らかに。的確に。彼女を傷つけようとして行ったものだった。

　そのような趣向を持った者が集う掲示板に入り浸り、やっとの思いで一人の男性と会う約束を取り付けた。

　その男性とは、最後まで行った。

　間違いない、俺はその日。

　死んだ。

　俺と千鶴の関係は、その日に偽物になった。

　今、俺が何故こうやって動いているかは分からない。何故千鶴と関係を続けているのかも分からない。

　ただ、ハッキリと分かることは。

　あの頃の二人はもうどこにもいない、ということだ。

　二人が変わって今の関係に収まっているのではない。あの頃の二人の関係は実体の無い幻影、存在の出来ないもので。

　もう、あの頃の二人はどこかに消え去って。

　今ここにあるものは、それにどうにかこうにか似せようとしている歪なモノだけだ。

　何故、俺は生きているのだろうか。

　ぼんやりと手を眺めている内に、生きている意味さえ分からなくなった。

　そもそも。

　もうそんなもの、とっくに無いのかもしれない。

　今の俺はきっと。

　鯨の体の中にいつまでも存在している骨盤のように。既にいらない存在で。

　それの所為でアイツの足を引っ張っているのだとしたら。それならば。

　もう。消えてしまう方が正解なのかもしれない。

　スマホが震える。アイツから返信が来た。

『今は、昨日会った子とファミレスいるよ』

　深々と、海の中に沈んでいくような感覚。

　ラインが返ってきただけで、嬉しい時もあった筈なんだ。アイツと話しているだけで、付き合っているだけで、嬉しいときもあった筈なんだ。

　なのに、今。二人はまるで枯れ果ててしまったように。

　互いについて何かを感じることは殆どない。形だけの。本当に形だけの関係だった。

　家に帰っている途中で、ポツポツと雨が降ってきたので、コンビニに寄ってビニール傘を買う。

　雨は、小雨からあっという間に土砂降りになった。

　あぁ。空をみて目を細める。

　救いが、欲しい。

　俺のことを、無条件で受け止めて、無条件で許して。

　暖かく包んでくれるような、そんな存在が欲しい。

　何故、俺達は疲れることしか許されないのだろうか。癒されることを望んではいけないのだろうか。

　俺はずっと。癒しが欲しかった。信じれるものが、欲しかった。日本人には宗教も無いし、決して日本の未来が明るくないことを教育で刻み込まれる。

　新聞も、テレビも。日本を批判するために出来ている。

　毎日毎日、自国をこき下ろされ。周りの人間は日本のことなど何も考えずに日常を生きている。

　日本を好きでいるには、毎日疲弊するしかなかった。

　このままただ腐って紋切り型の人間にならないためには、藻掻かなければなかった。

　そして。そんな俺を助けてくれる存在に。俺は。

　一度はやっと、会えたんだ。

『人の存在意義についで、ですか？

　いいですよ先輩。そのことについて議論し合いますか』

　俺と議論してくれて。そして俺と馬鹿話をしてくれて。

　その女性は考えることがとても上手で。俺とずっと話が出来るくらい、変人だった。

　可憐で、清楚で、思慮深く、利他主義で、頑固で、頭脳明快で、運動音痴で、真面目で、努力家で、臆病で。

――俺が出会った時には既に、もうどうしょうもないくらいに、俺とは住んでいる世界が違った。

　俺を救ってくれた人を、俺は。

　理解して、救ってあげることが、出来なかったんだ。