焼肉屋さんに到着する頃には土砂降りになっていて、急いで店内に入る。

　先生はちゃんと予約してくれていて、個室に通された。

　人数が多いのでテーブルが二つになり、三年生組と先生のテーブル、一、二年生のテーブルに自然と別れた。

　先生がまだ来ていないので注文できない。

「お腹空いた。ハラミとホルモン食べたい。」

「私は砂肝。小ライス。」

「野菜も食べなさい。」

　香月のおかん発言に笑っていると先生が到着し、さっさと注文する。食べ放題でよかった。

「それでは、文化祭の無事成功を祝って、カンパーイ！」

　うぇーい、と言いながら蓮たちとも乾杯をする。

　肉が届くと、いつものように香月が焼いてくれた。

　向こうのテーブルは、将が焼いている。莉子も皆と仲良く話していてほっとした。

「今日のステージ、良かったよー。俺も泣きそうになった。」

　先生って涙腺弱いもんね、と咲樹に突っ込まれている。

　一年生の時も、まこちゃん先生は泣いてたな。

「祭りの後って言うかさ、達成感とか充足感もあるんだけど、その後に喪失感の波が来るんだよね。去年までは、来年どうするかって考えれば良かったけど、今年は最後だったからほんとにそれが辛い。」

　そこまで言うと泣きそうになる。

　隣に座っている香月が頭をポンポンして、「泣けば良いじゃん。」と言ってくれた。

　そう言われると泣きたくない。

　ぐっと涙を堪える。

「何この可愛らしいやり取りは。ホームビデオに撮りたいわ。これでお前らも実質的な引退だもんなー。」

　先生が感傷的になっていると、隣のテーブルから声が上がる。

「先生！第二世代も頑張ります！私はもうちょっとパンクっぽいのやりたいし、将はビジュアル系やりたいし、やりたいことたくさんあるんです。だから指導お願いします！」

　力強いみくの言葉に、場の空気が一気に明るくなった。次期部長はみくで正解だったな。

「では、只今より、軽音楽部部長及びGlitterYouthリーダーの引継任命式を行います。佐倉朔に替わり、山本みくをアサインいたします。」

　敬礼をすると、皆が『勇者は還りぬ』をハミングしてくれた。

　何か渡すもの・・・、と探す。

　予備で持っていた黒色のバンダナスカーフを首に巻いてあげる。

　巻き終えると拍手と笑いが起きた。

「このバンダナ、格好いいね。頑張ります！」

　みくは敬礼を返す。次世代も頑張ってくれて嬉しい。

　俺らも負けないように頑張らないと。

　たくさん食べると眠くなる。

「今回は起きたまま帰還しろ。」と香月に念を押され、何とか夢の中には行かずに済んだ。

「朔。お前、文化祭が終わっても肝心な受験があるからな。金曜日は今まで通りレッスンつけてもらえるから、ちゃんと来いよ。」

　そうなんだよね。時間は止まらない。頑張ろ。

「受験の前に、もうすぐ修学旅行だね。自由行動とか、グループ決めた？」

　咲樹の言葉に「えっ？」となる。

　うちの高校は何故か三年の学年で修学旅行が設定されている。

　しまったな。最近、授業は真面目に聞いていなかった。

「朔はたぶん無自覚だけど、俺と同じグループ。松下も一緒だよ。」

　そうだったのか！よかったー。

　咲樹は椿ちゃんと同じグループらしい。

　グループと言ってもツアーに参加するらしく、自分達で何かを決めたりすることは無いみたいだ。

　沖縄のホテルは二人か三人の部屋だそうだ。

「それ、俺も行くことになったからよろしくね。咲樹たちのクラスの担当になった。」

　甲斐先生は引率で参加するらしい。ちょっと楽しみ。

　焼き肉は最後のデザートを食べてお開きとなる。

「まこちゃん先生、ゴチになります！」

　皆が俺に続いて「ゴチになります！」と言うと、「お前ら、出世払いだぞ！」と笑っていた。

　

　そして、修学旅行当日。

　生憎の雨の中飛行機が飛び立つ。

　雨の日の飛行機ってめちゃめちゃ怖いじゃん。生きた心地がしない。

　香月と松下は、沖縄の食べ物の話で盛り上がっているけれど、俺はそれどころじゃない。

　着陸するときはほんとに揺れて、香月にしがみつく。

「あーぁ、これが咲樹だったらなー。」

「こんな、レールの無いジェットコースターは真面目に無理。きっと咲樹も誰かにしがみついてるはず。」

　たぶん咲樹は椿ちゃんにしがみついていることだろう。俺的にはこの姿が恥ずかしいので、隣が香月でよかった。

　前にもこんなことあったな。

　ユズとテーマパークにデートに行って、ジェットコースターに乗った時。

　あの時の嬉しそうなユズの顔を・・・、あれ、だんだん思い出せなくなってきた。

　ドライフラワーみたいに、色褪せてきたのかな。

　ぐったりしたまま空港に降り立つと、暖かくて驚いた。沖縄は晴れていて良かった。

　バスに乗って観光地をめぐる。青い空と海が開放的で、歌いたくなってしまう。

「♪Cos,ah ah,I’m in the stars tonight, So watch me bring the fire and set the night alight・・・」

　BTSの『Dynamite』を口ずさむと、松下が自然に踊り出す。目が合い、少し派手に歌って踊ったら生活指導の先生に怒られた。

　沖縄の人たちは陽気な人が多いけど、気候も影響してるんだろうなと思った。

　

　咲樹と椿ちゃんとはクラスが違うため、バスが止まってもなかなか会わない。

　沖縄の文化を学べるテーマパーク？では滞在時間が長く、会えるかもしれないと心弾ませる。

　俺と香月と松下は、やはり沖縄の音楽に興味が沸き、三線体験コーナーでほとんどの時間を費やした。香月は初めて触ったと言っていたのにすぐに弾けるようになった。体験コーナーのおっちゃんもすごいね、と言ってくれる。

「さっきの先生と女の子も上手だったけどね。」

　それ、まこちゃん先生と咲樹なのでは。

　おっちゃんに簡単な島唄と踊りを教えてもらい、松下と踊ると超楽しかった。

　香月は三線を買えと勧められていたが、プライベートで来たときに買います、と断る。

「沖縄でリゾートウエディングもいいなー。」

　香月の乙女発言に松下が突っ込む。

「お前、結婚するの？高校生カップルって別れるって言うじゃん。」

　何て不吉なことを言うんだ！と松下の胸ぐらを掴んで揺らす。

　松下は、あまり感情を表に出さない香月の面白い態度に、「そんなに好きなんだ。」と笑っていた。

「確かに、咲樹さん良いよね。ツンとしてるかのように見せかけて、優しいし話しやすいし、頭は良いし、美人だし。何と言ってもギターを弾いてる姿は格好いいし。あと、胸もいい感じであるし、歌ってる声がエロくて良い。」

　咲樹って他の男子からそんな風に見られてるんだー、と客観的に聞いていると、香月がかなりショックを受けていた。

「でも、香月も女子から人気だぞ？ダンス部の女子からの支持は、たぶん朔よりあったと思う。お似合いなんじゃない？」

「マッツー、まとめ方が最高だな。香月の感情が乱高下して面白い。」

　俺で遊ぶなよ、と言ってくる香月はちょっと照れていた。

　夜ご飯はホテルでバイキングだった。ゴーヤーチャンプルーが気に入り、何回も取りに行くと椿ちゃんに会った。

「朔ちゃん。なかなか会えなかったね。ゴーヤー好きなの？」

「うん。美味しいよ、これ。」

　こっちのラフテーも美味しかったよ、とたわいもない会話をして席に戻る。様子を見ていた香月が、予想より短い会話時間に驚いていた。回りにからかわれたくないのが本音だ。まこちゃん先生がやって来た。

「お前ら、楽しんでるか？俺は今日、ずっと咲樹と藤原と一緒に行動しちゃった。若くて美人な女の子を引き連れて歩くって、気持ちいいね。」

「先生。ほんとに気を付けないとそのうちモンスターペアレントから苦情来るよ。」

　明らかに鼻の下が伸びてる。

「別にセクハラとかしてないし。他の生徒にもちゃんと気を配ってるよ？」

　先生が訴えられませんように。良い先生なので勿体無い。

　

　部屋は狭かったけどベッドの部屋で良かった。

　大浴場があるということで、利用時間の終了四十分前に行くと全然人がいなくてラッキーだった。

　体を洗って、三人で露天風呂でのんびり浸かる。

「星が見えていいね。♪見上げてごらん夜の星を 小さな星の 小さな光が ささやかな幸せをうたってる・・・」

　坂本九の『見上げてごらん夜の星を』。癒し系の曲だよな。

　露天風呂は声が響かない。香月が「坂本九はお父さんも好きだよね。」と星を見上げる。いい歌詞だし、歌いやすいしスッと入ってくる。先輩方には学ぶことが多い。

「朔は味のある声だよな。何回も聴きたくなる。一緒にカラオケ行きたいもん。」

「おー！いいね、カラオケ。受験が終わったら行こうよ。マッツーはいつからアメリカ行くの？」

　卒業式が終わったら早めにアメリカに行くらしい。出来れば見送りにいきたいな。

　そして、一緒に風呂に入ると、やはり体に目が行く。マッツーは先生にも褒められていたけど良い体してる。香月も運動してなさそうなのにまぁまぁ引き締まってる。

「朔は綺麗な体してんな。美少年の模範じゃん。白いし。」

　松下がじろじろ見てくる。そう、俺は白い。だからあまり露出したくない。

　前は白いのが好きじゃなかったけど、由紀乃さんにアドバイスをもらってからは、白いのも強みになるのかな、と思えてきた。

「大学入って落ち着いたら、髪の毛の色抜きたいんだよね。銀髪にしたい。」

　全身白じゃん、と笑いながらも、二人とも似合いそうと言ってくれた。

　大浴場の利用時間が終わりそうになり、あわてて拭いてジャージを着る。

　のんびりした修学旅行だけど、楽しい夜の時間が続いた。