人込みを避けて少しい移動してきた俺と胡乃葉。

　今居るところは主に食べ物とか。参加型のイベント。スポーツが多め。なんだろう。夏祭りとかの会場に近いというか――あれ？大学祭って祭りだっけ？だから――これでいいのか。祭りだな

「胡乃葉？」

「――」

　明後日の方向を見ている胡乃葉。いやいやどんどんご機嫌斜めになってないか？

「今度は無視か」

「あっ。いえ――違います――その……ごめんなさいです」

「えっ？」

　あれ？先ほどまでは突然ご機嫌斜めの胡乃葉だったのに、急にわたわたして、今度は急に謝られた。

「その――ちょっと意地悪だったと言いますか――気にしないでください」

「気にしないでください――って」

　胡乃葉が何故ご機嫌斜めだったかマジでわからないのだが――あれ？もしかして――胡乃葉の友人。名前わからない――あの女性のことを話したあたりだから――それで？いや――まさか。

「先輩は――悪くないです。はい。私が――ですから。えっと――お祭り楽しみましょう」

　するとちょっと作り笑顔？みたいな感じもしたが。でも胡乃葉が笑いながらそんなことを言ってきたので――良いのだろうか？って、ほんと今までのなんだったのか……。

「なら――そこにあるストラックアウトで勝負でもするか」

　でもこの話を続けてもなので、俺はあたりを見て、ちょうど誰もいなかったストラックアウトを見つつ言った。ちなみにどこかのサークルの手作りらしい。ラップとかの芯？かな？それで作ってあって――商品とかはないらしいが。あれだ自由に遊んでくださいみたいな感じだな。

「いいですね。やりましょう。勝ったら先輩にめちゃくちゃ命令します」

「おかしい。なんかおかしい」

　あれ？まだ――やっぱりちょっとご機嫌斜め？でも――笑顔はいい笑顔になってきた――謎だ。

「さあさあ、やりますよ」

「めちゃくちゃはおかしいと思うが――」

「いいんです！」

「――やっぱり怒ってない？」

　とりあえず俺たちはそのあとストラックアウトを1回プレイした。ボールは12球、的は9枚。ちなみにボールはテニスボールだった。

　そして、先行で胡乃葉がやって――山なりのボールが――ギリギリ的に届き……。

「おぉ」

「むー、難しい」

　本人は納得していない感じだったが。結果的に6枚抜いていた。いやいやすごいのでは？そんなことを思いつつ交代。俺はいい勝負にはできるかな。などと思いつつ挑戦。そして――。

「――先輩。ドンマイです」

　ストラックアウト終了後。胡乃葉に励まされていた。

「……言い出しっぺ。下手だった」

「まあまあ1枚抜いたじゃないですか」

「――」

　俺大敗。いや、ストラックアウト。ボール投げるくらいなら、普段やらないけど何とかなるだろう――とか思ったんだがな。何とかならなかったわ。