胡乃葉に大学祭に一緒に行かないか？と誘われている俺。その答えは――。

「いいぞ。どうせ予定ないし」

「ほんとですか？いいんですか？」

　どうやら胡乃葉。俺が断るとでも思っていたのか。返事をすると意外――という表情からの笑みに変わった。

「まあ、ちょっとくらい大学を知るかと」

「えっと、じゃあ時間なんですけど――あっ。姫子ちゃんどうするんだろう？」

「聞いてみたらどうだ？」

「そうします」

　それからドーナツ屋までの間に胡乃葉はスマホをポチポチからのお店到着。時間が遅くなったので――。

「持ち帰りで」

「えー」

「……」

　レジのところで、なぜかお姉様にクレームを言われたが――って、いやいや買ってる。あと、お持ち帰りやってるんだから渋らないでというか。ちなみに閉店20分前でね。今から座ってのんびり――という感じではないのでね。って、胡乃葉も普通に付いてきたというか。今日はちゃんと夕食食べているからな。そんなに食える？だったが。俺の後でちゃんと買っていたのだが。

「持ち帰りでお願いします」

「えー」

　お姉様に同じ反応をされて、ちょっと困っていた。って、だから持ち帰りを渋らない。

　ということがあったが。何とか俺たちはドーナツゲットからの駅へと再度向かい歩いていた。

　金曜日のドーナツ今週もOK。今週は家でだな。

「って、流れで買ってしまったー」

　ちなみにお店を離れて少し。胡乃葉はそんなことを言っていたな。そして『こんな時間にドーナツ。それに夕食も食べている……』などなどつぶやいていたが。その時に胡乃葉のスマホが鳴った。

「あっ、姫子ちゃん」

　どうやらお返事――と、俺が聞いていると。

「――誘うの遅すぎ。と、怒られました」

「だろうな。もう明日だし」

　どうやらお友達に怒られたらしい。からの、明日の時間も送ってきていたみたいで。

　どうやら明日は東山さんは他に友人何人かと行くらしく。とりあえず朝だけ会おうということになったらしい。

　そして、胡乃葉は東山さんたちと近鉄の駅で朝集合らしいく。そこに突然俺が居ると変というか。どうやら1年生の女子ばかりらしく――俺場違いだな。ということで、俺は明日10時に講義棟前に集合となった。それなら電車も違うからな。変に会うこともなく。普通に大学で合流――になるからな。よしだろう。

　胡乃葉と東山さんのやり取りが終わったころ。俺たちは駅に戻ってきていた。

「胡乃葉は近鉄で帰るよな？そっちの方が胡乃葉は家近いし」

　俺はもちろん送る予定だったので、近鉄の方を見つつ胡乃葉に確認した。

「あっ――はい。そうですね」

　そして俺はまず現在の時刻を見て発車案内を見た。すると、ちょうど近鉄側の四日市方面が消えた。消えたということは――発車した。発車時刻になったということだ。

「あー」

「出ちゃいましたね」

　どうやらちょっとタイミングが悪かった様子。

「――待つか。って、待つしかないな。JRも出たばかり見たいだし」

「ですね」

　それから俺たちは駅のホームへ。少し時間が経ったからか。ホームは空いていたため。俺と胡乃葉はベンチ求めって、なぜかJR側のホームに居るんだよな。いや、胡乃葉がさ『先輩。待っている間にドーナツ食べて――歩きましょう』などと言い出してね。なので俺たちは今『――美味い』という時間を過ごしている。そしてこの後JRで帰って――そこから胡乃葉の家までという予定だ。そりゃいい運動だけどさ。って、『こんな時間に――』とか言っていた胡乃葉も隣でドーナツ頬張ってますがね。おいしそうに食べているよ。さすがドーナツ。

「はっ！普通に食べた！」

　と、胡乃葉が言うまであと111秒くらいか――えっ？長すぎる？仕方ないだろ。まだ胡乃葉の手にはドーナツ残って――あっ、一口で最後いったよ。ハムスターみたいにもぐもぐお隣さん食べてますよ。

　◆

「はっ！普通に食べた！」