胡乃葉が友達へと連絡中。俺は待機ということで、近くを見つつ過ごそうとしたら、いきなり知っている奴の声がしたため。さっと、胡乃葉の横に並んだ俺だった。

　いや、あの声は、間違いなく旺駆里だからな。そうだよ、あいつだよ、あいつが昨日言ってたんだよ。ハロウィンって。そりゃ来るわな。旺駆里だもん。祭り好きだもんな。来ないわけないよな。なんなら講義休んで行くレベルだよな。って、こんなところ見られたらそれはそれで面倒だ。胡乃葉にも迷惑が掛かる。あんな奴に胡乃葉の事知られると――だからな。とりあえず、さりげなく胡乃葉の隣に並んでいる男――友人みたいな感じで明後日の方向を向くことにした。距離は離れているし大丈夫だろう。

「——先輩？どうしました？」

「あー、気にしないでくれ」

「えっ？」

　スマホを持ちつつ戸惑う胡乃葉。あっ。悪い、距離が近いか。俺は少し離れて――。

「会うと面倒な奴。うるさい奴がいてな。巻き込まれるとだから。空気になろうかと」

「空気って――見えてますよ？」

　ちょっと呆れつつ？といった感じで胡乃葉が俺を見てくる。

「ここなら男女が並んでいても大丈夫だろ？カップルとかも来ているみたいだし。違和感なく。って、胡乃葉を勝手に使って悪い」

「——あっ、いや――カップル――だ、大丈夫です」

　すると、ちょっと胡乃葉があたふた。って、ミスった。何を適当なことを俺は言っているのか。

「あっ。悪い。そうだよな。そう見られたら見られたでダメか。ってことで俺はJRの方歩いて行くわ」

「あっ。先輩。友達――建物の中に居るって」

　俺が旺駆里から逃走のため歩き出そうとすると。慌てて胡乃葉がそんなことを言ってきた。どうやら友達から返事が来たらしい。

「——大学の中ってことか？」

「です」

「——じゃ――あいつは今出てきたから。中ならよし」

　旺駆里の姿はもうない。どこかへと行ったのだろう。

「先輩、ガチで逃げてます？」

「逃げてます。巻き込まれると面倒しかないからな」

「——大変ですね」

「大変なんだよ」

　それから俺は周りを警戒しつつ。胡乃葉についていった。そして日曜日だが大学内入場である。初めての事か？初めてかもしれないな。そりゃ近くに来ることはあるが――基本入らないからな。

　そんなこんなで、大学内に入ると、室内でも少し何かしている。って。オバケ率高いな。

「仮装ってより――お化け屋敷見たいです」

　隣で胡乃葉がそんなことをつぶやいていた。

　どうやら、各サークル？でも参加しているらしく。一部部屋がそのサークルの荷物置きというか。着替え？の場になっているらしい。部屋は鍵閉めれるからな。今日は日曜だし。そのような使い方は可能だわな。

　って、みんな着替えて。大学の前というよりは。町の方の公園でしているハロウィンパーティではないと思うが。イベントに参加。という感じらしい。

　ダンスとかなんかステージがあるとか。ちなみに胡乃葉の友人は、サークルとかで参加ではなく。先ほども言ったように先輩に見に来れば？的なことを誘われて、ちょっと見に来ているだけなので、今は別行動らしく。こちらの到着を待ってくれているらしい。

　ちなみに胡乃葉曰く。『そういう仮装とかするタイプではない』とのこと。だから、1人で暇しているのでは？でもちょっとイベントは見たいから――で、自分が誘われた。という感じで言っていた。

「えっと――自販機のところ――って、あの先輩」

「うん？」

「お手洗い――行ってきていいですか？」

　スマホを見つつ歩いていた胡乃葉がそんなことを言ってきたので、俺はその場で立ち止まった。

「ああ、わかった。じゃあここで待ってる」

「すみません」

　すると、胡乃葉は小走りで、トイレの看板の方へと向かって行った。

　そして、周りはちらほらと同じ学生が通過していく。仮装している人。普通の人バラバラといった感じだな。そして戻ってくっる人は手に食べ物を持ったりしているので、屋台とかもあるのかもしれない。ちょっとした祭りだな。ハロウィンって――何する日だっけ？まあいいか。

　とりあえず通路の隅っこで俺が待機をしていると――。

「——葉。来ないな」

　ふと、奥の方から、聞いたことある声が聞こえた気がした。俺はチラッと声の方をなんとなしに見ると――スマホを見つつ歩いてきていた相手もたまたま顔をあげたので――目が合った。

「あれ？東山さん？」

「——あっ。楠先輩」

　奥から歩いてきたのは、昨日も会ったお方。1年生の東山さんだった。