急に始まったココのカラオケの後に先輩に絡まれた話。そんな話を聞いた俺は、いろいろ考えつつも――結局。いつも通りの感じで話すしかできなかった。

「えっと――大変だな。ってか、大丈夫だったのか？」

「まあ、かなりしつこかったですが。他の人もまだ周りに居ましたし。私も結構頑張って断りましたから。予定があるから――と。まあ、それでも結構しつこくて――1時間だけとか。30分。最終的には5分でいいから。とか。はぁー。です。話しているだけで5分過ぎましたよ。ですね」

　話してガックリとなるココだった。その様子からして――かなり大変だったのだろう。ってか、5分でもいいからって――謎。どんだけ必死というか。ココ気に入られているのか？

「お疲れというか。ホントいろいろあって大変だな。すんなり終わらないというか――で、聞いていいのかだが――結局？」

「もちろん。逃走ですよ。さようならーです。私は忙しいんです」

　スッキリした表情でココがそう言い――そんな返事をしつつ「よかった」と思う俺だった。どうやら、もやもや？というのか。そのウザかった絡みに関して愚痴りたかったのは言えて、ココはスッキリといった感じだった。

　――って、あれ？何で俺「よかった」と思ったんだ？ココが絡まれなかったから？あれ？絡まれたんだよな。だから――あー、連れて行かれなくてよかった？って、それは俺に関係あるのか？無いような――なんで今俺はココの話を聞いて「よかった」って思ったのだろうか？

　俺がちょっと自問自答していると、ココがこちらを見ていた。ちょっと顔を近づけつつ。

「先輩先輩」

　するとちょっと嬉しそうな表情をして話しかけてきた。

「うん？なんだ？ココ」

「ちょっとだけ。先輩——安心した顔しましたよね？」

　俺が返事をすると。ちょっとだけ意地悪そうな。初めて見る表情かもしれなかった。そんなちょっといたずらっ子？な一面を覗かせたような表情でここが言った。って、そんな顔もするんだな。

「——え？」

　って、ココがいたずらっ子ぽく何かを言ってきたが。えっと？ココは何を言っているんだ？俺が安心した顔？いやいやしてないだろ、何に対して今の会話で安心した――って、待て今俺は自分でも自問自答していたな。

　何でココの話を聞いて「よかった」と思ったのか。って、それって安心したという事か。あれ？マジでなんで俺はそんな事思って――って、顔にも出したんだ？ってか出たんだ？ココの事だぞ？俺の事じゃなくて。うん？

「先輩。私が話している時。はじめはちょっと心配そうな顔して……話し終えたときは、ホッとした感じでしたよ？結構先輩顔に出るんですね」

　何故か今度は嬉しそうなココ。

「そ、そんなことは無いはずなんだが――」

　答えつつも、心当たりが何故かありまくる俺だった。どうした俺？

「つまり先輩——結構私のこと気にしてくれてます？」

「……」

　――おかしいな。ココの表情から今度は少しニヤニヤという文字が見える気がする。さらにちょっと嬉しそうにココが微笑んでいる。

　これは――お姉様のポジションというか。あれ？今日は俺の方が疲れているのだろうか？疲れているから余計な表情が出ている？っか、いじられているのか？

　なるほど、俺が疲れているから。そりゃ俺も疲れているわな。そうだよ。週末金曜日だし。今週も１週間大学頑張ったし。疲れが出たんだな。