「これで漸（ようや）く本題に入れるのう」

　オーパ爺がそんな事を言った。

「本題？」

　私の貴族疑惑じゃなかったの？

「儂等がどういった仕事をしていて、お前さんにどの様な仕事をしてもらうか、という話じゃ」

「あぁ……」

　そう言えばそうだった様な気がする。

「お前さん……、まぁ良いわい。儂等がやっとる仕事は、この街の周辺に在る村へ巡回販売と買取りじゃな――」

　オーパ爺が言うには、この街の周辺には五つの村が在って、それらを凡（およ）そ一月で巡回しているそうだ。

　販売している商品は主に塩で、後は村人に依頼された物の調達と、少しの薬を扱っているらしい。

　買取りの方は、魔物や動物の素材や加工品に民芸品、森等での採集品と、若干の余剰作物。

　塩の取引と聞いて、かなりぶいぶい言わせてるんじゃ？　って思ったら、村の必要量の殆どは年貢と交換で領主が配付しているらしい。

　ならば逆に殆ど売れないのでは？　となるが、そこも各村とも困窮している訳ではないので、それなりに買ってくれるようで、各種経費を差し引いても二人で生活するなら、ちょっと余裕が有る位には稼げているみたい。

　そこで私の登場だ。私は取り敢えずは、むしゃむしゃされてしまった護衛の代わりになる。

　給金等も護衛二人分そっくりそのまま転用されるので、利益は一先ず変わらない。

　その代わり安全性は段違いに上がる。護衛が殺られた魔物を瞬殺出来るし、私の土槌の一撃に耐えられる強度の結界も有るからね。防犯もばっちりだし、お風呂を作って生活環境も向上する。こりゃあ、お買い得だね！　素性が怪しい不審者という以外はね！

「大体こんなところかのう。後の細かい事は実地で見て貰った方が早いじゃろう」

「そうだね。それで良いと思うよ」

　そして給金の話。これは前に言ってた様に、取り敢えずは月に金貨5枚になる。

　しかも、エンケリンちゃん達と一緒の時の費用は経費扱いで、基本的にオーパ商会が払う。

　つまり、エンケリンちゃんと一緒に暮らして行く予定の私は、個人行動時以外の生活費が掛からない……。

　流石にそれは心苦しいので、食費位は出そうと思うけど、今言っても受け取ってくれないだろうから、その時が来たら出す事にする。

　早速、契約書を書く。うん、ちゃんと契約書が有った。私の本人控えと、商人組合に預けておくものの二枚に署名をする。

　異世界あるあるの魔法契約ではなく、普通の契約書だった。魔法契約もあるらしいけどお高いらしい。

「これで、ここでやることは終わったかのう。持ち込み品の代金を貰って、仕入れに行くとするかのう」

　そう言ってオーパ爺は席を立つと、私達も促す。

　オーパ爺に続いて部屋を出て、契約書をさっきの受付の女性に預ける。

　その時に、

「この金額で本当に大丈夫ですか？　何か有りましたら私や他の者でも構いませんので、お話し下さい」

　と、大分気遣われたけど、

「大丈夫だから、手代としては多い方でしょ？」

　って、ちゃんと言っといたよ。あのままじゃオーパ爺が阿漕（あこぎ）な事してる、悪徳商人になっちゃうからね。

　馬車置き場に戻りながら、ふと気付く。さっき査定に出した物の代金の受取りって事は、馬車に乗ると言う事だ、と言うことはまたあの至福の時間が訪れると言うことだ！

「ふへへへ」

　思わず笑いが漏れる。

「リーベスお姉ちゃん？」

　横から繋いだ手を引かれると共に、そんな声が聞こえる。

　そう、私達はお手手を繋いでいるのだ！　また一つ上のステージに上がってしまったのだよ。ふへへ。

　しかしだ、とっても嬉しいこれが、非常に神経を使う事になっている。少しでも力加減を間違うと、エンケリンちゃんのお手手が悲惨なことになってしまうのだ！

　だが、そんな事をおくびにも出さずに私は答える。

「ふふふ、これから楽しみだなぁってね」

「？　わたしも楽しみ！」

　一瞬顔に？が浮かぶも、次の瞬間にはそう言って笑顔を返してくれるエンケリンちゃん！　なんて可愛いらしいのでしょうか！　思わず手に力が入ってしまいそうになりました！